Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Важную роль здесь также играют социальные и культурные факторы: районы с низким уровнем социальной сплоченности, где люди не знакомы и не доверяют друг другу, негативно сказываются на теломерах, и это верно в случае всех уровней дохода [803]. Теломерам безразлично, живете вы в не самом благополучном районе крупного города или в пригородном особняке на холме – если вы не поддерживаете дружеских отношений с соседями и не получаете удовольствия от общения с ними, скорее всего, теломеры становятся короче изо дня в день. Эволюция сделала человека социальным существом, поэтому дружеские контакты снимают стресс – даже на генетическом уровне.

Однако стресс не всегда ведет к укорочению теломер. Краткосрочные, поддающиеся управлению стресс-факторы на самом деле приносят пользу, поскольку проверяют вас на прочность и позволяют выработать навыки преодоления трудностей, укрепляя клетки путем гормезиса – так называется все, что в малых дозах приносит пользу, а в больших действует негативно [804]. К числу других примеров гормезиса относятся ультрафиолетовое излучение (небольшое количество которого необходимо для стимуляции шишковидной железы и синтеза витамина D, а большое – вызывает рак кожи и катаракту) и витамин А (малая доза необходима для нормального развития и поддержания работы глаз, а чрезмерная приводит к анорексии, головным болям, сонливости и спутанности сознания). Укорачивает теломеры длительный, хронический стресс [805], в частности долгосрочный уход за членом семьи, выгорание на работе, серьезные психологические травмы, такие как изнасилование, надругательство, бытовое насилие и буллинг. От всего этого длина теломер сокращается. В целом для их повреждения стресс должен длиться долго – по всей видимости, для этого недостаточно месячного кризиса на работе. И если стресс перерастает в хронический и во многом определяет вашу жизнь, теломеры становятся короче.

Как вы уже знаете, важным сдерживающим фактором во взаимосвязи между стрессом и длиной теломер служит ваша реакция. Если вы научились справляться со стрессом и умеете сохранять спокойствие, а также находите причины быть счастливыми, теломеры вполне способны выдержать удар. Одни люди встречают тяжелые события с деятельным настроем, расценивая их как вызов и шанс чему-то научиться, тогда как другие впадают в отчаяние. Физиологическая реакция на внезапный стресс заставляет надпочечники вырабатывать кортизол. Небольшие выбросы этого гормона приносят пользу и представляют собой горметический отклик, наполняющий вас энергией. Спортсмены со здоровой реакцией на вызов во время соревнований чаще побеждают; олимпийцы и люди, добившиеся успеха во многих областях, склонны воспринимать жизненные проблемы как препятствие, которое необходимо преодолеть [806].

Медитация осознанности (этой духовной практике отдает предпочтение Далай-лама) повышает активность теломеразы и удлиняет теломеры [807]. Приведет это к повышению или снижению риска онкологических заболеваний, еще неизвестно. Как и в случае различия между пищевыми добавками и пищевыми продуктами как источниками полезных веществ, такими как антиоксиданты, может оказаться, что введение теломеразы в организм оказывает совершенно иное физиологическое воздействие, чем ее естественное увеличение с помощью полезных для здоровья видов деятельности вроде медитации и физических упражнений.

Хроническая боль – это фактор стресса, а стресс, как мы знаем, укорачивает теломеры. Не так давно Джеффри Могил получил новые данные, указывающие на то, что взаимосвязь между болью и теломерами может быть двусторонней, то есть их дисфункция, возможно, вызывает боль. «Мы считаем, что причина превращения дисфункции теломер в боль кроется в том, что через четыре месяца, но не раньше, можно наблюдать устойчивую корреляцию между клеточной сенесценцией в спинном мозге и длительностью и интенсивностью боли, испытываемой мышами» [808].

Я часто слышал от пациентов, что они привыкают жить с болью, но мне интересно, не является ли такое отношение своего рода способом продемонстрировать свою выносливость и способность переносить тяготы жизни. Если бы они знали, что постоянная боль сокращает жизнь, неужели они по-прежнему отказывались бы от физиотерапии и лекарственных препаратов, способных облегчить их страдания?

Как ни странно, слишком длинные теломеры тоже не приносят пользы человеку. В ходе одного исследования, охватившего более 26 тысяч человек, было установлено, что увеличение длины теломеразы в два раза означает повышение общего риска онкологических заболеваний на 37 процентов [809]. Причем это касалось некоторых видов рака в большей степени, чем других. У людей с самыми длинными теломерами риск заболеть раком легких увеличивался на 90 процентов, раком молочной железы – на 48 процентов, раком простаты – на 32 процента, а раком толстой и прямой кишки – на 35 процентов. Наибольшую тревогу вызывало повышение риска рака поджелудочной железы более чем в два раза. Однако всю сложность взаимосвязи между длиной теломер и онкологическими заболеваниями иллюстрирует тот факт, что у людей с самыми короткими теломерами тоже повышался риск развития некоторых видов рака – желудка на 63 процента и печени на 41 процент. В ходе исследования, охватившего 9127 пациентов и тридцать одну разновидность рака, были обнаружены более короткие теломеры в случае бластомы и более длинные – в случае саркомы и глиомы [810]. (В онкологии бластомой обычно называют большую группу опухолей с различными характеристиками. Саркома – это рак соединительных тканей, таких как кости, сухожилия, хрящевая ткань, мышцы и жир; глиома – опухоль, которая образуется в глиальных клетках головного или спинного мозга.) Это исследование не внесло ясности во взаимосвязь между длиной теломер и активностью теломеразы.

В книге The Telomere Effect [811]психиатр Элисса Эпель и молекулярный биолог Элизабет Блэкберн описывают эту ситуацию так (Блэкберн получила Нобелевскую премию за открытие теломеразы):

Мы нуждаемся в помощи теломеразы – нашего доктора Джекила. Но если ее оказывается слишком много не в той клетке и в неудачное время, то она приобретает обличье мистера Хайда и начинает стимулировать неконтролируемый рост клеток, способствуя возникновению рака. Ведь по существу рак – это скопление клеток, которые делятся не переставая. Недаром его описывают как «вышедший из-под контроля процесс обновления клеток».

Нет никакого смысла закармливать здоровые клетки искусственной теломеразой, которая может спровоцировать их превращение в злокачественные. До тех пор пока безопасность средств на ее основе не будет доказана масштабными долгосрочными клиническими исследованиями, лучше воздержаться от употребления таблеток, кремов или инъекций, которые, если верить заявлениям производителей, увеличивают уровень этого фермента в организме [812].