Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Нечто подобное произошло со мной буквально на днях. Я планировал поездку в Нью-Йорк, и мой отель предоставил мне несколько купонов на бесплатное питание и экскурсии на Кони-Айленде. В тот день один мой друг угощал меня жареными колбасками и выставил несколько банок со специями, в том числе с новой горчицей, которую я еще не видел. Взглянув на банку, я четко и уверенно прочитал на ней Coney Island и решил попробовать. Горчица оказалась очень вкусной, поэтому я посмотрел на банку внимательнее, чтобы записать торговую марку, и только тогда осознал, что на самом деле там написано Honey Mustard («Горчица с медом»). Мой мозг в тот момент размышлял о словах Coney Island , поэтому слово Honey превратилось в Coney , а у слова Mustard было достаточно общих букв со словом Island , чтобы мозг заполнил недостающие данные и заменил то, что было там на самом деле. В этом случае распознавание паттернов и перцептивное заполнение дали себе волю: слова Coney и Honey отличаются всего на одну букву, а Island и Mustard имеют вид « s -пробел- a -пробел- d ». В довершение всего моей стареющей зрительной системе, которая уже начала полагаться на статистический вывод, стилизованная буква r могла показаться похожей на букву n. )

Перцептивное заполнение – это своего рода категоризация, когнитивно обусловленный эффект, который называют нисходящей обработкой сенсорной информации в противоположность восприятию, движимому исключительно стимулами и получившему название «восходящая обработка сенсорной информации». Когда мы молоды или осваиваем что-то новое, у нас меньше предубеждений, поэтому мы в большей степени видим все как есть. Взросление и старение включает в себя категоризацию. С возрастом наша склонность делить все на категории усиливается, поскольку в большинстве случаев это эффективно с ментальной точки зрения. Одно совершенно новое исследование показывает, что автоматическая категоризация в значительной мере зависит от распространенности элементов соответствующей категории [185]. Подобно эффективно работающему делопроизводителю, мы стремимся объединять различные элементы в группы и формировать более крупные категории, чтобы в конечном счете в нашем уме не образовалась совокупность отдельных ментальных папок, каждая из которых содержит всего один элемент.

Если вам покажут набор синих и набор фиолетовых точек с одинаковым количеством и попросят обозначить их как «синие» или «фиолетовые», вам не составит труда сделать это. Однако если уменьшить количество синих точек, вы начнете классифицировать некоторые фиолетовые точки как синие – редкая встречаемость синих точек заставит вас расширить свою категорию.

Нечто подобное происходит не только с цветом, но и с эмоциональными стимулами. Если вас попросят распределить лица по категориям как угрожающие и благожелательные, вы расширите первую категорию, если доля угрожающих лиц сократится до уровня ниже определенного числа. То же самое касается и абстрактных суждений, в частности суждения о том, является ли то или иное поведение этичным: при отсутствии явно неэтичного поведения то поведение, которое раньше считалось приемлемым, покажется неэтичным. Такое явление приводит к серьезным социальным последствиям. Авторы одного исследования говорят об этом так: «Когда распространенность насильственных преступлений снижается, концепция “нападения” в понимании полицейского не должна включать в себя переход улицы в неустановленном месте. Фрукт можно считать спелым в зависимости от того, какие фрукты вы видите рядом, но этого нельзя сказать о тяжком уголовном преступлении, пересечении линии поля в игре или опухоли: при отсутствии других элементов этих категорий полицейские, арбитры и радиологи не должны расширять свои методологии и все равно находить эти элементы… Современное общество добилось огромных успехов в решении множества социальных проблем, от бедности и неграмотности до насилия и детской смертности, но большинство людей считает, что мир становится хуже. Поводом для такого пессимизма может служить тот факт, что категории становятся шире по мере того, как количество случаев, входивших в ранее установленные ими пределы, становится меньше» [186].

Безусловно, не так уж трудно впасть в пессимизм, когда вы теряете системы чувственного восприятия, на которые полагались всю жизнь. Еще одна распространенная проблема со зрением – это катаракта, то есть помутнение хрусталика одного или обоих глаз [187]. Катаракта может возникнуть в любом возрасте, но чаще всего это бывает после 40 лет, хотя в таких случаях обычно образуется небольшая катаракта, не оказывающая на зрение значительного влияния. К 60 годам катаракта способна вызывать помутнение зрения; по достижении 80 лет ею страдает более половины американцев. При обычных обстоятельствах свет проходит через линзу, проецируясь на сетчатку, расположенную в задней части глаза. Катаракта делает изображение нечетким. Хрусталик состоит в основном из воды и – догадайтесь сами! – из белков. При старении некоторые из них образуют сгустки (денатурируются) и затемняют область хрусталика.

Не забывайте, что эволюция зависит от воспроизводства, обеспечивающего передачу преимуществ с точки зрения выживания на протяжении нескольких поколений. С учетом этого она не порождает адаптивных улучшений в расчете на условия, которые имеют место за пределами нормального репродуктивного возраста. Следовательно, не было никакого эволюционного давления с целью создания благоприятных условий для людей, не страдающих катарактой или пресбиопией, в связи с чем эти нарушения неизменно имеются у стареющего населения.

В последнее время появляются данные (хотя их пока не так уж много), связывающие катаракту с курением и диабетом. Здоровый образ жизни еще в подростковом возрасте может повлиять на такой исход много лет спустя. Лучшая защита от этого заболевания – с молодости носить солнцезащитные очки. Во время операции по удалению катаракты помутневший хрусталик со сгустками белков заменяют искусственным [188]. Это одна из наиболее распространенных и самых безопасных операций, если ее выполняет опытный хирург в хорошей клинике. Начиная с 60 лет необходимо раз в два года проверять зрение для раннего обнаружения катаракты, макулярной дегенерации, глаукомы и других заболеваний глаз. Их раннее обнаружение может сохранить вашу способность видеть.

СЛУХ

Пожалуй, следующее самое распространенное расстройство, связанное со старением, – это потеря слуха, пресбиакузис. В какой-то момент большинству из нас понадобится слуховой аппарат. Слова «пресбиопия» и «пресбиакузис» происходят от греческого корня presby , что означает «старый». (Пресвитерианцы называются именно так, потому что их религия подчиняется системе церковного управления в лице старейшин церкви.) Слух, как и зрение, ухудшается постепенно. Существуют разные причины потери слуха, ученые еще не до конца разобрались в них. Отчасти это нарушение обусловлено тем, что волосковые клетки уха (слуховые рецепторы) отмирают и больше не передают необходимых электрических сигналов в мозг.