Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

К сожалению, для обонятельных и вкусовых нарушений нет протезов – эквивалента слуховых аппаратов и очков. В целях безопасности людям с нарушенным обонянием рекомендуется установить в домах детекторы газа, обнаруживающие в воздухе опасные продукты сгорания. Запах испорченной пищи тоже можно не заметить, поэтому понадобится какая-либо система аварийного кулинарного оповещения, возможно, проще всего обратиться к отзывчивому человеку, который за вами ухаживает.

Такая сложная эмоция, как отвращение, возникает под влиянием мыслей или ощущений, которые мы считаем отталкивающими. Как и измена любимого человека или обман доверия публичным лицом, вкус или запах протухшей пищи тоже может вызвать отвращение. Поскольку наша реакция на запахи и вкусы непосредственна и инстинктивна, хочется думать, что соответствующий объект содержит какое-то вещество или имеет качество, вызывающее отвращение. Однако это было бы ошибкой: именно мозг должен интерпретировать объект как отвратительный, а каждый мозг реагирует по-своему. В некоторых случаях это чувство возникает на основе прежнего опыта. Если вы отравились испорченной мускусной дыней, какое-то время все дыни такого сорта будут казаться вам отвратительными. Но, безусловно, это чувство возникает в мозге того, кто его испытывает. Например, собаки вообще не проявляют отвращения: они едят практически все и могут валяться в чем угодно. Существует и культурная предвзятость: американцы считают отвратительным то, что представители других культур едят кузнечиков, муравьев, собак и обезьян. А я уверен, что многие люди считают немыслимым наш рацион из чизбургеров и картофельных чипсов.

ВОСПРИЯТИЕ И СЛОЖНАЯ СРЕДА

Человеческий вид эволюционировал в сложной и разноплановой естественной среде обитания. Некоторые ученые оценили мудрые слова из песни Джони Митчелл «Вудсток»: «Мы должны снова вернуться в сад». Стимуляцию нашей перцептивной системы обеспечивают растения, земля, небо и живая природа. Наверное, в первую очередь вы подумали о визуальной информации, но ведь существуют еще звуки и запахи, вкус влажного воздуха перед дождем, ощущение от прикосновения к коре дерева или камням под ногами. Поскольку все, что мы знаем, поступает к нам через органы чувств, постоянная стимуляция чувственного восприятия крайне важна для поддержания активности, ясности и здоровья мозга.

Невролог Скотт Графтон твердо верит в целительную силу природы. «Если вывести пожилых людей из сложной среды, они стареют быстрее, – отмечает он. – Для того чтобы мозг оставался жизнеспособным, ему нужна не просто физическая активность, а сложная физическая активность. Только так он может оставаться здоровым и активным» [211]. Что-либо столь простое, как прогулка в новом месте, обеспечивает поступление важнейшей информации в мозг. Ваши ступни вынуждены приспосабливаться к различным поверхностям и углам, лодыжкам приходится двигаться в унисон с ними. Глаза осматривают окрестности в поиске чего-то нового, пока вы воспринимаете то, что слышите, обоняете и осязаете. Вероятно, непреодолимая тяга пожилых людей к путешествиям может быть обусловлена адаптивной биологической потребностью, которая позволяет им дольше оставаться здоровыми, особенно если путешествия включают в себя пешие экскурсии по новым местам. Если нет возможности передвигаться или нет денег на путешествия в экзотические места, можно ходить в местный парк, лес или сад или даже гулять по оживленной городской улице с бурлящей там жизнью. Вся эта сенсорная информация активирует спящие и расслабленные нейроны, которые возбуждаются и образуют новые связи. Нейропластичность сохраняет молодость – и для этого нужна всего лишь прогулка в парке.

Самый заметный эффект старения, помимо морщин и выпадения волос, – это ухудшение умственной деятельности, которому подвержены некоторые люди. Но не все. Кое-кто остается счастливым, здоровым и сохраняет живой ум, тогда как другие начинают терять все эти преимущества.

Что происходит в мозге пожилых людей, которым удается сохранять живость ума в 80 и 90 лет? Они лишь поддерживают то, чем наградила их природа, или действительно каким-то образом развиваются? Я пришел к убеждению, что после 75 лет может начаться период интеллектуального роста, а не просто сохранения умственных способностей. Когда великому виолончелисту Пабло Казальсу исполнилось 80 лет, его спросили, почему он продолжает так много играть, на что он сразу же ответил: «Потому что я хочу стать лучше!» Как и Андрес Сеговия, Казальс считал, что самосовершенствование и обретение мастерства, будь то интеллектуального, физического, эмоционального или духовного, возможно в любом возрасте.

Один из лучших примеров мастерства людей преклонного возраста я наблюдал в прошлом году. Подобно многим другим музыкантам, я устроил в свободной спальне домашнюю студию звукозаписи. Неправильная акустика в помещении приводит к серьезным ошибкам в исполнении, поскольку то, что вы слышите в нем, не отражает того, что на самом деле звучит на записи. Когда оборудование было установлено и подключено, а стены и потолок обиты звукопоглощающим материалом, я понял, что нужно пригласить консультанта-акустика для «настройки» студии – другими словами, для внесения важных корректив. Мой друг Майкл Брук, кинокомпозитор и музыкальный продюсер, порекомендовал мне позвать Джорджа Аугспургера. Джордж – легендарная личность в этом бизнесе; он настраивал лучшие студии в мире. Однако меня беспокоило то, что ему 80 лет, ведь хорошо известно, что после 65 лет способность слышать высокие частоты стремительно ухудшается. Мой друг сказал, что у него были такие же опасения, но Джордж блестяще справился с настройкой его домашней студии. Эти слова меня убедили.

Джордж пришел в мой дом и принес с собой диск с записями Джеймса Тейлора. Поставив песню Line ’Em Up («Поставьте их в ряд») на повтор, он примерно 40 минут ходил по студии, внимательно слушая звучание из разных позиций. Затем он велел мне сесть за микшерный пульт и послушать барабан конга на 36-й секунде.

– Откуда исходит этот звук? – спросил Джордж.

– Из центра, – сказал я ему.

– Он должен звучать с правой стороны. В вашем помещении есть размытость визуализации.

– А теперь вы слышите орган? – спросил Джордж (Он прокрутил запись на 1:22.)

– Нет, – ответил я.

– Орган маскируют присутствующие в помещении отражения.

Потерев подбородок, Джордж осмотрелся и сказал:

– Передвиньте левую колонку на полдюйма налево, а правую – на полдюйма назад. Затем установите звукопоглощающую панель на дверь позади вас.