Коллектив авторов - 100 великих авантюристов

Дочь плантатора была четырнадцатой по счету женой Тича.

Однако бросать пиратский промысел Черная Борода не собирался. Хозяева различных торговых судов так часто становились жертвами пиратского разбоя, что стали искать способы прекратить это. Они тайно обратились за помощью к губернатору Вирджинии. Тот пообещал награду в 100 английских фунтов за голову Черной Бороды. Тогда были наняты два шлюпа и укомплектованы членами экипажей военных кораблей. Командовал ими офицер Роберт Мэйнард. Экспедиция держалась в строгом секрете, но все же Черная Борода был извещен о надвигающейся опасности. Пират сначала не придал значения предупреждениям, но, как только понял реальность угрозы, привел свой корабль в состояние боевой готовности.

На следующее утро начался бой. Схватка была жаркой. Мэйнард подготовил для Черной Бороды ловушку: пират поначалу решил, что у противника слишком мало людей. Но оказалось, что все они до поры до времени прятались в трюме, и в решительный момент численный перевес оказался решающим. Тич и Мэйнард сошлись в поединке. Мэйнард сражался с бешеной яростью, однако и Черная Борода дрался как лев, несмотря на множество полученных ран. Он бился до последнего вздоха, пока не упал замертво. На теле Черной Бороды насчитали пять пулевых и двадцать пять сабельных ран. Большинство пиратов также были убиты в схватке, а те, кто остался в живых, позже были казнены.

По легенде, обезглавленное тело Тича, сброшенное в воду, долгое время кружило вокруг корабля Мэйнарда. А голову знаменитого морского разбойника подвесили на бушприте для устрашения пиратов.

Несколько лет назад американские археологи подняли со дна небольшой бухты в устье Джеймс-ривер в штате Северная Каролина корабль Черной Бороды «Месть королевы Анны», потопленный капитаном Мэйнардом.

Его называли Кровавым Генри. Адмирал флибустьеров, «враг номер один» всех испанцев Нового Света, он разорил столько городов и ограбил столько кораблей, что другим пиратам и не снилось. Более того, он был удостоен рыцарского звания и стал губернатором Ямайки.

Генри Морган, знаменитый английский пират-губернатор Ямайки, родился в Уэльсе в семье богатых землевладельцев. Морган говорил, что считает себя уроженцем графства Монмутшир.

Спокойная жизнь в провинциальной глуши не привлекала Генри, поэтому он отправился в Вест-Индию, на остров Барбадос. В 1658 г. он перебрался с Барбадоса на Тортугу, где в течение пяти лет занимался пиратским разбоем.

В 1664 г., узнав, что его дядя, полковник Эдвард Морган, получил назначение на пост вице-губернатора Ямайки, он сразу же отправился туда. Менее чем через год Морган благодаря протекции дядюшки стал капитаном и владельцем корабля с несколькими пушками на борту. Экипаж судна составлял тридцать человек.

Генри принял предложение двух других капитанов, Морриса и Джекмана, захватить испанские шаланды, груженные кампешевым деревом. Добыча была взята без единого выстрела, после чего пираты отправились на разбой к мексиканскому побережью, но наткнулись на многочисленный отряд испанцев, поджидавших их на берегу и успевших занять их суда. Бой развернулся прямо на пляже под проливным тропическим дождем. Порох отсырел. Но в рукопашной схватке пиратам не было равных, и им удалось спастись.

Вскоре возле Белиза тридцати пиратам удалось захватить маленький порт Рио-Гарта и все привезенные туда на рынок товары. Та же участь постигла Трухильо и еще несколько портов и селений.

Обычно грабеж начинался с церкви. В Гранаде, например, пираты за шестнадцать часов вытащили из церквей кресты и чаши, а из домов – деньги, золотую и серебряную посуду, драгоценности, золоченое шитье, шелка и бархат.

Вскоре с Морганом встретился лидер английских флибустьеров Эдвард Мансфилд и предложил Генри стать его заместителем. Морган ответил согласием.

Пятнадцать кораблей под командованием старого адмирала и его заместителя вышли в море в январе 1666 г. Из Лондона поступил приказ нанести удар по заморским владениям Нидерландов, с которыми Англия находилась в состоянии войны.

Вечером четвертого дня было решено захватить испанский остров Санта-Каталина (ныне Провиденс). Грабить там оказалось нечего, и разочарованные пираты Моргана едва не взбунтовались. Мансфилд отправил Моргана назад на Ямайку. Там Морган построил себе дом и решил обзавестись семьей. На свадьбу было приглашено полторы сотни гостей.

Но уже в начале 1668 г. Морган на трех кораблях вновь ушел в плавание. Недалеко от кубинского побережья к нему присоединились еще девять судов – три английских и шесть французских. Под началом адмирала оказалось около семисот человек, в том числе четыреста пятьдесят англичан.

Целью нападения был выбран город Пуэрто-дель-Принсипе (нынешний Камагуэй) в глубине острова Куба. Но поживиться там было нечем – единственное сокровище заключалось в скромной утвари двух церквей. Добычу поделили на одном из островков у юго-западной оконечности Санта-Доминго: он служил своего рода явкой английских и французских пиратов.

Вскоре флотилия Моргана отправилась в новую экспедицию, на этот раз на девяти кораблях. Местом назначения стал город Портобело – «Красивая гавань». Четыреста шестьдесят бойцов на лодках двинулись ночью вверх по течению реки, чтобы тайно зайти в город с тыла. Захваченный город был дочиста разграблен, а с жителями пираты обошлись крайне жестоко – две недели пираты беспрестанно грабили, пытали, насиловали и убивали. Добыча составила двести пятьдесят тысяч золотых пиастров, сокровища церквей и монастырей, ювелирные изделия, драгоценные камни и богатые ткани.

В 1668 г. английский король Карл II отправил на Ямайку корабль «Оксфорд» с 36 орудиями на борту под командованием одного из самых способных капитанов, Эдварда Коллиера. Ему было предписано обеспечить защиту острова против нападения с моря. Губернатор приказал капитану Коллиеру поступить под командование адмирала Моргана.

Перед тем как отплыть в очередную экспедицию, на кораблях устроили пир. Морган предпочел «Оксфорд». Канониры капитана Коллиера, бегавшие в погреб за порохом для заздравных залпов, были пьяны в стельку; в конце концов один из них ворвался в погреб с еще тлевшим фитилем. «Оксфорд» взлетел на воздух. Все пировавшие на баке – около двухсот человек – погибли. Среди немногих чудом уцелевших оказались Морган и Коллиер.

У Моргана осталось всего восемь кораблей и пятьсот человек. Он отправился в Маракайбо, но добыча оказалась скудной. На выходе из лагуны их ожидала засада: двенадцать дней там стояли три испанских корабля. Пиратов фактически заперли в озере, отрезав единственный путь к отступлению. Неожиданно корабли Моргана опустили паруса и остановились. На рассвете следующего дня флибустьеры подняли паруса и решительно двинулись к испанским фрегатам, при этом три крупных корабля держались позади. Вперед вырвалось лишь одно судно под флагом Моргана. Расстояние все сокращалось. Испанцы приготовились к абордажу, по нападавшим открыли огонь из мушкетов и пистолетов. Корабль Моргана вплотную подошел к испанскому судну, и испанцы взяли его на абордаж. Но каково же было их удивление, когда они обнаружили, что корабль пуст! Удивляться им пришлось недолго. Через минуту пиратское судно, груженное бочками с порохом, взлетело на воздух, прихватив с собой и всю команду испанского корабля… Справиться с оставшимися испанцами разбойникам удалось быстро. Добыча пиратов оказалась огромной. Драгоценности и рабы были оценены в двести пятьдесят тысяч реалов.