Коллектив авторов - 100 великих авантюристов

В ходе Османского конфликта после поражения под Акрой многие побежденные воины нашли убежище в Дар Джуне. Мухаммед Али потребовал их выдачи. Королева надменно ответила: «Приходите и заберите их, если сможете». Мухаммед Али вынужден был отступить.

Встречи с королевой Пальмиры искали многие европейские путешественники, а она принимала гостей лишь в исключительных случаях и при соблюдении церемониала. Эстер одевалась султаншей и курила наргиле (подобие кальяна).

Однако со временем блеск власти померк – королева Пальмиры, безудержно соря деньгами, разорилась. Кредиторы в Англии, где она занимала огромные суммы, наложили арест на ренту. Исчезли дорогая мебель, украшения, драгоценности. А поскольку шейхи теперь покидали Дар Джун с пустыми руками, то и не возвращались.

Белая женщина утратила покровительство тайных сфер, пропали даже Аулу и Лейла. Из слуг остались лишь несколько самых верных. Гости больше не приезжали. В довершение всех несчастий пришла болезнь. Когда слухи об этом достигли Бейрута, английский консул в сопровождении американского миссионера поспешил в Дар Джун. Они прибыли 23 июня 1839 г. Никто не вышел гостям навстречу. В ограбленной дочиста спальне они увидели покойницу. Мужчины вынесли тело в сад и похоронили без гроба под миртовым кустом.

Так проходит слава мира… Однако имя леди Эстер Стенхоуп в Сирии и Ливане стало легендарным и передается из поколения в поколение с восхищением и любовью.

Англичанка Мэри Тофт на протяжении нескольких лет успешно морочила головы прославленным лондонским докторам.

В 1726 г. в еженедельнике Maist’s Weekly Journal появилась заметка, в которой сообщалось, что «бедная женщина родила кролика, который умер четыре дня спустя».

Неграмотная крестьянка Мэри Тофт (в девичестве Денайер) жила в Годалминге вместе с мужем и тремя детьми. Однажды во время беременности ей захотелось супа из кролика. Мэри отправилась в поле, но поймать кролика ей не удалось. На протяжении оставшегося срока беременности ей каждую ночь снились кролики. Осенью она родила в присутствии доктора Джона Говарда, который затем сообщил, что вместо ребенка Мэри породила органы кроликов.

Слух быстро распространился и оброс подробностями. В округе начали шептаться, что Мэри Тофт рожает по кролику в день. Хирург Натаниэль Сент-Андре из больницы Вестминстера лично приехал обследовать Мэри и прихватил с собой Молинье, секретаря принца Уэльского. Они наблюдали женщину и заявили, что обмана нет: Мэри действительно рожает кроликов.

Впоследствии в Годалминг приезжали и другие выдающиеся врачи, чтобы удостовериться в невероятном. Переписка между Джоном Говардом и Генри Дэвенантом, личным врачом короля, особенно занимательна. Так, в одном из писем врач пишет коллеге:

Сэр,

с той поры, как я писал вам, я принял еще троих из тех кроликов, один имеет серовато-коричневый окрас; последний скакал двадцать три часа в утробе, прежде чем умер. Как только одиннадцатый кролик был извлечен, запрыгал двенадцатый кролик, который скачет и сейчас… Я не знаю, сколько кроликов может быть после; я привез женщину в Гилдфорд для пущего удобства.

Ваш скромный слуга,

Среди гостей 25-летней Мэри Тофт были личный хирург короля Георга, Кириак Алерс, и сэр Ричард Маннингем, знаменитый и уважаемый акушер. Он-то и распорядился о том, чтобы Мэри доставили в Лондон для тщательного изучения.

Через какое-то время персонал гостиницы, куда поселили Мэри, уличил слугу, который по ночам тайно приносил «роженице» кроликов. Затем она запихивала их туда, откуда они затем «рождались». Это мошенничество, в котором поневоле приняли участие самые прославленные врачи, имело большой резонанс. Мэри Тофт заключили в тюрьму, обвинив в мошенничестве, но впоследствии отпустили без суда. А врачам пришлось приносить публичные извинения, что, впрочем, не спасло их от насмешек журналистов. Этот случай впоследствии многократно обыгрывался в сатире.

Однако многие продолжали упорно верить в то, что женщина могла рожать кроликов. Дело в том, что в то время была широко распространена вера в силу материнских впечатлений. Считалось, что впечатления беременной женщины отражаются на ребенке – вплоть до его видоизменения.

Сестра Петра I, царевна-правительница Софья, – одна из самых неординарных женщин в русской истории, волевая, решительная, дерзкая. А остроту ее ума признавали даже враги.

Софья Алексеевна была одной из 16 детей царя Алексея Михайловича. Она с детства отличалась от своих сестер: проявляла несвойственную остальным любознательность, не слушалась мамок-нянек. К удивлению придворных, отец не только не рассердился на нее, а напротив, нанял ей учителя. Впоследствии ее учителями были писатели, богословы Симеон Полоцкий, Сильвестр Медведев, Карион Истомин.

В 10 лет царевна Софья умела читать и писать, освоила несколько иностранных языков, в том числе латынь и польский, интересовалась историей и другими науками. Прижизненных изображений царевны не сохранилось, но, по мнению современников, красавицей Софью назвать было нельзя. О ней писали: «Она ужасно толстая, у нее голова размером с горшок, волосы на лице, волчанка на ногах, и насколько ее стан широк, короток и груб, настолько ум тонок, остер и политичен».

После смерти Алексея Михайловича русский трон занял его сын Федор Алексеевич. У него было очень слабое здоровье, поэтому царевна вызвалась присматривать за братом. Софья заводила полезную дружбу с боярами и разбиралась в придворных интригах. Именно тогда произошло ее знакомство с князем Василием Голицыным.

Голицын имел прекрасное образование, слыл талантливым дипломатом, был хорошо воспитан. Царевна без памяти влюбилась в князя, который был намного старше нее. В итоге у царевны с князем завязались доверительные отношения.

В 1682 г. царь Федор Алексеевич скончался. Возникла странная ситуация с властью. По всем династическим правилам престол должен был занять 16-летний Иван. Он был старше Петра, которому на тот момент было всего 10 лет. Однако прямой наследник был тоже крайне болезненным, а по некоторым источникам – и слабоумным. Но за ним стояла мощная политическая сила в лице Милославских. За Петром стояли Нарышкины, но мальчик был младше по возрасту, зато со здоровьем у него все было в порядке.

Бояре во главе с патриархом Иоакимом собрались на совет. После долгих споров решили отдать власть Петру, так как он был здоровым ребенком. Инициатором этого предложения выступил патриарх. Глава церкви руководствовался государственными интересами, а не дворцовыми интригами. Однако Милославские с этим решением не согласились. Сплотившись вокруг Софьи Алексеевны, они организовали в мае 1682 г. стрелецкий бунт. Толпа вооруженных людей ворвалась в Кремль и убила многих Нарышкиных. Причем убийства происходили на глазах у Петра и Ивана, которых вывели к взбунтовавшимся стрельцам, чтобы показать, что оба мальчика живы и здоровы.