Иозеф Аугуста - Жизнь древнего человека

Человек появился тихо и незаметно. Никто его не приветствовал, как следовало бы встречать героя. Ничто не говорило о том, что после бесконечного круговорота изменений, после бесчисленных взлетов и падений появилось существо, потомки которого должны были, наконец, завоевать весь мир и стать его хозяевами. Человек жил скромно и нетребовательно. Он осознавал, что природа, которая существовала до него столько долгих веков, была сурова и безжалостна к нему, что она ничего добровольно не давала и ничего не прощала. В неустанной борьбе с трудностями шагал он крутой дорогой, но всегда и постоянно только вперед, беспрерывно обогащаясь опытом и познаниями, которые часто приобретал с большим трудом. Но чем дальше человек развивался, тем больше поднимал голову и устремлял свой взор к звездам. А в настоящее время человек стоит уже на пороге той эпохи, когда он начинает завоевывать Вселенную.

Южноафриканские австралопитеки, вполне сходные с предками человека, жили на равнинах, покрытых травой. Это уже не были человекообразные обезьяны, жившие в дремучих лесах, а степные обитатели. Они передвигались в более или менее выпрямленном положении. Неизвестно, были ли пещеры и трещины в известняковых утесах настоящим жилищем этих обезьян, но, по-видимому, они сюда прятались в случае необходимости или опасности. Питались они преимущественно мясом, чем заметно отличались от большинства вымерших и современных человекообразных обезьян. Чтобы добывать мясо, австралопитеки начали охотиться на различных животных, прежде всего на антилоп и павианов, а чтобы охота была успешной, они объединялись в своего рода охотничьи стаи.

Ослабление зубной системы и других черт строения, важных и выгодных для поимки жертвы, заставляло австралопитеков вооружаться различными подходящими орудиями, например, суковатыми дубинами, острыми камнями, рогами антилоп, костями зверей. В качестве действенных средств убоя им служили и плечевые кости некоторых крупных копытных животных, например, лошадей и жираф, на которых австралопитеки тоже охотились. Однако, такие предметы нельзя считать специально изготовленным оружием. Это, скорее, обломки костей, из которых австралопитеки добывали костный мозг и которые по своей форме и величине были пригодны для убоя или хотя бы для оглушения. В последнее время появились сведения о том, что некоторые австралопитеки уже изготовляли какие-то очень простые и грубо обработанные орудия.

Каким образом австралопитеки охотились на животных, неизвестно. Профессор Дарт, судя по трещинам на черепах убитых животных, считает, что эти повреждения произошли в результате удара камнем, брошенным с определенного расстояния или с высоты. Однако это не был единственный способ охоты.

По состоянию некоторых черепов австралопитеков, а именно плезиантропов, можно предположить насильственную смерть; это, по-видимому, доказывает также, что хотя бы некоторые австралопитеки были каннибалами.

Скорее всего, австралопитеки жили в древнем и среднем плейстоцене, приблизительно, 900000- 500000 лет назад.

В окрестностях реки Соло на Яве, вблизи больших вулканов, жили первобытными стадами самые примитивные человеческие существа, так называемые предшественники настоящих людей. Наиболее древним и известным представителем их является питекантроп прямоходящий (Pithecanthropus erectus). Его остатки были обнаружены в 1891–1892 годах доктором Э. Дюбуа у селения Триниль. По своей внешности питекантроп еще очень напоминает человекообразную обезьяну: наклоненная вперед голова и грубое лицо с небольшим широким носом, выступающий челюстной отдел с уходящим назад лбом и чрезмерно развитым надглазничнным валиком, под которым глаза скрывались как под навесом.

Небольшие стада питекантропов бродили с места на место в поисках пищи. В состав их питания входили не только плоды тропических деревьев и кустарников, но и извлекаемые из земли мягкие клубни, луковицы и сладковатые корни. При случае они преследовали мелких млекопитающих животных и опустошали птичьи гнезда. Они не брезговали, вероятно, и падалью, если она еще не слишком сильно разложилась.

Питекантропы вели простой примитивный образ жизни, но находились в неустанной борьбе с природой, а для этого они были вооружены уже хотя бы тем, чего не хватало животным: у них были крепкие ноги, на которых они могли прямо ходить и стоять. Прямохождение вызвало и дальнейшие выгодные изменения тела, касающиеся, прежде всего, положения головы, взаимного соотношения обоих глаз и длины конечностей. Но ни одно из этих изменений не имело такого значительного и решающего влияния на развитие питекантропов, как прогрессивное развитие рук при выполнении других задач, в связи с их освобождением от функции опоры, от поддержки тяжести тела. Этим питекантропы приобрели самое большое физическое преимущество перед всеми остальными животными. Руки стали их нерпой опорой в борьбе за существование. При помощи рук и примитивного мышления они начали завоевывать мир. Как и остальные типы предшественников развитых людей, питекантропы были творцами древнейшей человеческой культуры, восходящей. К самому началу древнего каменного века или палеолита. С них собственно и начинается история человека, его физическое, духовное и культурное развитие.

Рука питекантропа сделала из камня первое самое примитивное орудие.

Подобные орудия не были найдены вместе со скелетными остатками питекантропа, их обнаружили в тех же слоях, в которых на Яве были обнаружены его кости.

Наиболее известное место открытия орудий питекантропов или их ближайших потомков находится недалеко от Сангирана, где их обнаружил профессор Кёнигсвальд. Это небольшие орудия, изготовленные из осколков камней. Одна их сторона, как правило, гладкая; другая несет следы обработки. Форма орудий совершенно неправильная: это чаще всего примитивные скребки, затем тонко обработанные острия или сверла. Орудия изготовлены из твердого известняка желтоватого или коричневого цвета, почти всегда с красивой патиной.

Нет сомнения в том, что питекантропы применяли и оружие. Для этого, наряду с заостренными камнями, они вероятно пользовались острыми обломками ветвей или суковатыми палками, которые, правда, не сохранились, так как дерево легко поддается порче. Но можно с уверенностью сказать, что они должны были употреблять палки, так как до этого дойти было недолго. Достаточно, чтобы во время стремительного бегства от какой-нибудь опасности в чаще кто-нибудь из них наткнулся на острый обломок ветви. Разорванный и кровоточащий бок или бедро, так же как и воспоминание об этом ранении, привели его, надо полагать, к пониманию того, что обломленная острая ветка может быть хорошим оружием и средством обороны и при нападении врага.