Иозеф Аугуста - Жизнь древнего человека

Каменное орудие и примитивное деревянное копье — острая палка — были важным открытием питекантропов, свидетельствующим о том, что они уже мыслили и изобретали. Мы не ошибемся, если скажем, что они уже накопляли опыт и передавали его следующим поколениям, которые благодаря этому делались сильнее и которым было уже легче бороты свое место в природе.

Питекантропы не искали пещер, чтобы сделать их своим жилищем. Им это было не нужно, так как они жили в жарких тропических странах.

Питекантроп по многим признакам строения черепа напоминает человекообразную обезьяну. Мы уже говорили о некоторых из них, а сейчас рассмотрим череп питекантропа.

При сравнении черепов питекантропа и современного человека видно, что первый слишком мал; но он гораздо крупнее черепа человекообразной обезьяны. Тому, кто видел, например, череп взрослого самца гориллы, это утверждение может показаться странным. Но массивность черепа крупной человекообразной обезьяны только кажущаяся, так как на его мозговом отделе развиты мощные костные гребни, служащие для прикрепления мускулов. На черепе питекантропа таких гребней нет и поэтому он кажется маленьким, но зато объем полости черепной коробки у него гораздо больше. Объем этой полости у человекообразных обезьян составляет 400–500 см 3, а у питекантропа 800—1000 см 3. Хотя последняя цифра очень далека от среднего объема полости черепа у современного человека (около 1400 см 3), все-таки большая вместимость черепной коробки уже исключает питекантропа из ряда человекообразных обезьян. Так как по вместимости черепа можно определить примерный вес мозга, то было установлено, что у питекантропа он составлял, приблизительно, 950 грамм, тогда как средний его вес у современных людей равен, примерно, 1350 грамм.

Форму и развитие мозга питекантропа изучали по слепку полости черепа довольно многие исследователи. На основании полученных ими результатов можно сказать, что мозг питекантропа представляет собою существенно увеличенный и усовершенствованный мозг человекообразной обезьяны: его наиболее заметная особенность заключается в увеличении и развитии лобных долей, имеющих большое значение для высшей нервной деятельности. По сравнению с мозгом человекообразной обезьяны разрастание лобной доли означает бесспорное преимущество и шаг вперед в развитии питекантропа. Более крупные размеры левого полушария свидетельствуют о том, что правая рука питекантропа была более развитой, то есть что питекантроп был таким же праворуким, как и современный человек.

Увеличение лобных долей было, однако, не единственным прогрессом в развитии мозга питекантропа. Усилились также зрительная зона в затылочной доле и слуховая в височной. Поэтому питекантроп мог уже лучше, чем животное, видеть и понимать то, что находится перед его глазами. С помощью зрения он лучше действовал правой — рабочей рукой. Он мог также лучше понимать звуки и различать их оттенки, чем его ближайшие собратья среди животных. Но и это было не все. Он пытался подражать звукам, даже создавать новые и смутно их понимать. Поэтому питекантроп, как и сходный с ним китайский древнейший человек синантроп, начал осваивать человеческую речь, хотя еще и в самой простой, примитивной форме. Это подтверждается и самим мозгом питекантропа, так как на нижней части левой лобной доли уже вырисовывается, хотя и слабо, область, развитая у современного человека очень хорошо: она служит местом моторной зоны речи и раньше называлась центром Брока. Поэтому питекантроп не был немым (alalus, то есть неспособный к речи), как предполагал профессор Эрнст Геккель, хотя его речевые способности и звуковой состав языка находились еще в самом зачаточном состоянии.

Питекантропы жили небольшими первобытными стадами или ордами на лоне природы, в непрестанной борьбе с трудностями и опасностями, причем им очень помогали примитивное мышление и усовершенствованные органы чувств, которые они уже стали по-человечески использовать.

Питекантроп хорошо знал природу, так как он сам недавно вышел из царства животных и в нем дремало еще много животных инстинктов. Он уже тогда понимал, что только физической силой добился бы немногого. Тут он ведь находился в невыгодном положении по сравнению со своими животными предками. Он был не только слабее, он уже не был вооружен столь мощными челюстями и могучими клыками, свойственными его предкам — человекообразным обезьянам. Зато он был силен своим мышлением, хотя и очень примитивным, что выделяло его среди остальных существ. Еще неумелыми руками он изготовлял первые грубые каменные орудия, тяжелые дубины или заостренные палки; каменные орудия помогали ему выкапывать из земли сочные клубни или разделывать пойманную добычу, а деревянные дубины и острые копья он успешно применял для защиты.

Однако, несмотря на обладание оружием, много опасностей подстерегало питекантропов, бороться с которыми они были бессильны. Это были хищники, которые постоянно угрожали их жизни. Наиболее страшным из них был саблезубый тигр махайрод (Epimachairodus zwier-zycki), живший в древнем и среднем плейстоцене. Будучи величиной с тигра, он отличался очень длинными, саблевидно изогнутыми и слегка сплющенными верхними клыками, с задним краем острым как нож. Нет сомнения в том, что махайроды нападали на бродивших питекантропов, и те не раз становились их жертвой.

Пока еще неизвестно, знал ли питекантроп огонь и использовал ли его; сам он не умел разводить огонь (до сих пор еще не найдены следы очагов). Но не исключено, что питекантроп знал огонь, так как мог достать его во время извержений вулканов. Некоторые другие предшественники развитых людей, например синантропы, знали огонь и использовали его для своих надобностей.

Китайские предшественники современных людей, то есть чжоукоудянские синантропы (Sinanthropus pekinensis), остатки которых сыграли такую значительную роль в освещении хода развития наших предков, уже знали огонь. Это было удивительное открытие, когда во время раскопок были обнаружены следы больших костров.

Совершенно ясно, что сами синантропы еще не умели разводить огонь. Они доставали его только случайно, может быть, после удара молнии, которая зажгла сухую траву в степи, а от нее загорелись кусты и небольшие рощи. Сначала синантропы боялись огня, убегали от него и скрывались в пещерах. Когда же огонь терял свою уничтожающую силу, когда пламя спадало и невыносимый жар постепенно исчезал, тогда, может быть, самый отважный из них приближался к угасающему пламени и с любопытством осматривал раскаленные угольки, разгребал их и испуганно убегал, когда из них вылетал рой искр, одна из которых могла его больно обжечь. Тогда, может быть, кто-нибудь из них бросил на раскаленные угли горсть сухой травы или сухих веток, и когда все это воспламенилось, синантропы поняли, какой пищей должен питаться огонь, чтобы он остался жить.