Марианна Сорвина - 100 великих мистификаций

История корабля стала достоянием общественности. Рассматривались разные версии. Например, о пиратах, захвативших экипаж, но не успевших забрать сокровища из-за приближения другого судна. Или об эпидемии чумы, которая заставила капитана запереть матросов на нижней палубе. Разумеется, шла речь и о страховке, которую хотел получить судовладелец. Он подговорил матросов убить капитана и затопить судно, однако матросы тоже погибли. По другой версии, матросы напились и устроили дебош. Еще одна версия, весьма экзотическая, объясняла зарубки топором на правом борту: на судно напал гигантский кальмар, и капитан топором рубил его щупальца, но монстр оказался сильнее команды. По мнению газеты «Таймс», Бриггс был сумасшедшим, о чем никто не подозревал. Однажды в момент помешательства он зарубил саблей всех, кто был на борту, и попытался скрыться, уничтожив документы и следы, но, дрейфуя на шлюпке, умер от жажды. Еще одна версия гласила, что экипаж отравился пищей и стал жертвой галлюцинаций. Некоторые утверждали, что всех отравил кок. Было предположение и о смерче. Авторство одной из самых смешных версий принадлежало журналистам. Они считали, что матросы решили устроить соревнование по плаванию вокруг судна, а команда собралась на площадке, которая была сооружена для дочери капитана, наблюдавшей за прыжками дельфинов. Мостик не выдержал тяжести и обвалился. Некоторые утонули, а других атаковали тигровые акулы. Естественно, появились самозванцы, выжившие после исчезновения экипажа. В одном Нью-Йорке их оказалось шесть. Некий Эдвард Хэд объявил себя коком и рассказал об эпидемии чумы на борту. Жена настоящего кока разоблачила эту ложь, но мошенник скрылся. Эта история породила настоящую эпидемию – бесконечное появление Эдвардов Хедов в газетах со своими историями. Несколько напоминает историю Ильфа и Петрова с «детьми лейтенанта Шмидта». В Лондоне появились два взрослых «сына капитана Бриггса», но английские газеты были в курсе, что сыну Бриггса семь лет.

О «Марии Челесте» стали забывать, однако 12 лет спустя в лондонском альманахе «Корнхилл мэгэзин» появился очерк под названием «Сообщение Шебекука Джефсона». Это была чистейшая мистификация – без подписи, но от имени одного из участников драмы. Автором очерка был молодой Конан Дойл. В его талантливом изложении история звучала столь убедительно и правдоподобно, что читающая публика приняла художественный вымысел за правду. Некоторые газеты даже вышли с заголовками: «Тайна “Марии Челесты” раскрыта!»

А в 1925 году англичанин Лоренс Китинг, автор морских романов, в интервью лондонской газете заявил: «Нет больше тайны “Марии Челесты”, я ее раскрыл». Если судить по рассказу кока по фамилии Пембертон, виновником гибели экипажа «Марии Челесты» являлся капитан «Деи Грациа» Дэвид Морхауз. Морхауз, отплывавший в Европу, дал Бриггсу трех своих матросов. Они договорились, что корабли встретятся в условленном месте у Азорских островов и Бриггс переправит трех матросов обратно к Морхаузу. Но на борту «Марии Челесты» оказался пассажир, вернее, пассажирка, из-за которой произошла трагедия. Во время сильной качки жену Бриггса задавило фисгармонией, и капитан, обезумев от горя и алкоголя, которым он пытался его заглушить, сначала обвинил в убийстве жены штурмана, а потом приказал выбросить за борт фисгармонию, а когда это было сделано, капитан тоже бросился в пучину. После этого между пьяными матросами вспыхнула ссора, и одного из них убили в драке, а потом все сели в шлюпки и поплыли к Азорским островам. Вскоре многие заметили, что реальные имена членов экипажа бригантины «Мария Челеста» совершенно не те, которые приводит Китинг. Расследование Китинга тоже оказалось мистификацией.

Английский историк и публицист Арнольд Филлимор пришел к выводу, что эта история вовсе не мистика, а уголовное дело о контрабанде: судно перевозило в пустых бочках из-под спирта фальшивые марки. Преступники отправили шхуну «Ломбардия» на перехват бригантины, и «Ломбардия» приняла экипаж и ценный груз на борт. Но потом судно попало в шторм, и все, кто на ней был, погибли вместе с марками.

Внучатый племянник Бриггса Кобб получил временное право на распоряжение архивом Морхауза и, ознакомившись с документами, написал книгу «Розовый коттедж». Там говорится, что причиной происшествия стал груз – скопившиеся пары спирта просто взорвались; поскольку эти взрывы стали цепной реакцией, капитан приказал покинуть судно. Корабль ушел на восток, а шлюпка вместе с людьми попала в шторм и погибла.

Конец XX века породил и фантастические гипотезы о захвате экипажа пришельцами из космоса, об исчезновении в Бермудском треугольнике и «петле времени». Астрологи, в свою очередь, утверждали, что трагедия произошла из-за рокового расположения планет. Говорилось и об инфразвуковой волне, вызвавшей безумие и страх у команды, которая то ли в спешке покинула судно, то ли бросилась за борт. Кто-то утверждал, что бригантина попала в зону интенсивного истечения газа из нижних слоев океана, что создало картину «кипящего моря».

С момента истории на борту «Челесты» в ноябре 1872 года прошло уже 144 года, но она отнюдь не забыта. И более всего в памяти всплывает фраза, сказанная членом следственной комиссии: «Это была какая-то инсценировка».

Многие из бесспорных катастроф специалисты по версиям пытаются обратить в мистификацию. Известно, к примеру, что по крайней мере два автора написали трагическую историю «Титаника» еще до самой этой истории. В 1898 году не слишком известный писатель Морган Робертсон опубликовал повесть «Тщетность», в которой детально рассказывалось о гибели в океане крупнейшего в мире «непотопляемого» лайнера «Титан». В апреле он столкнулся с айсбергом и утонул, погибло множество людей из-за недостатка спасательных средств.

Уже совсем незадолго до крушения великий Герхард Гауптман опубликовал роман «Атлантида», тоже рассказывающий о крушении корабля-гиганта. Впоследствии оба писателя тяжело переживали свои догадки: Робертсону писали анонимки с угрозами и обвиняли в колдовстве, а Гауптман на нервной почве даже хотел бросить писать, опасаясь новых предсказаний.

Сообщение о гибели «Титаника» в газете «Нью-Йорк Трибьюн» 13 апреля 1912 г.

Однако если повернуть эти события наоборот и из пророчества сделать следствие, то получится уголовное дело. Циничный и алчный человек мог прочитать повесть и воспользоваться этой фантазией для воплощения ее в реальность. Именно такую версию выдвинул исследователь Робин Гарднер: он пришел к выводу, что «Титаник» был подменен другим судном. Моряк Генри Уайлд, переведенный на «Титаник» накануне отплытия, писал: «Это судно мне почему-то ужасно не нравится, у меня какое-то странное предчувствие». Но «Титаник» еще ни разу не выходил в открытое море, значит, речь шла об «Олимпике», на котором Уайлд до этого служил.