Владимир Петров - Лесные тайны

Итак, лесная почва — это своеобразная копилка живых семян, находящихся в состоянии покоя. В этой копилке обычно хранятся семена многих растений, причем самых разнообразных. Там могут быть семена деревьев, кустарников, трав. Настоящий «банк» семян. Это действительно нечто вроде банка: есть поступление и есть расход. Одни семена попадают в почву и хранятся там, другие расходуются, прорастают. Но какой-то запас все время остается. То, что в почве леса содержатся живые покоящиеся семена, нетрудно обнаружить. Это доступно каждому. Нужно только проделать несложный опыт и при этом запастись некоторым терпением. Придя в лес, возьмите около полукилограмма почвы из верхнего слоя. Поместите ее в чистый полиэтиленовый пакет и принесите домой. Здесь высыпьте почву в какую-нибудь достаточно большую миску или тарелку. Увлажните водой, закройте сверху куском стекла, чтобы предохранить от высыхания. Если в комнате тепло, то через неделю-другую на поверхности почвы появятся маленькие всходы разных растений. Это проросли семена, которые хранились в почвенном слое.

При специальном исследовании «банка» семян обычно поступают примерно так же: берут образцы почвы и наблюдают за появлением всходов. Но, конечно, все это делается по строго определенной методике.

Берут относительно большое число образцов, причем с разной глубины и т. д. Главная трудность при такой работе — определить, каким видам растений принадлежат всходы. Ведь маленькие растения, едва появившиеся на свет, сильно отличаются от взрослых, их узнать очень непросто.

«Банк» семян в лесной почве пополняется за счет разных источников. Семена одних растений приносит ветер (например, мать-и-мачехи, одуванчика). Семена других доставляют в лес звери и птицы, питающиеся растительным кормом, в особенности сочными плодами. Так попадают в лес, например, семена малины, бузины. Однако многие семена имеют местное происхождение: они опадают с растений, растущих здесь же, в лесу.

Семена попадают сначала на поверхность почвы, а затем оказываются на небольшой глубине. Каким же образом они углубляются? Происходит это в основном благодаря работе дождевых червей, живущих в лесной почве. Они перемешивают почвенный слой и этим способствуют проникновению семян вглубь.

Понятно, что если в почве мало червей, то почти все семена остаются на поверхности, не углубляются. Именно так обстоит дело во многих хвойных лесах таежной полосы. Здесь почвы отличаются высокой кислотностью, а это неблагоприятно для жизни червей. Основная масса семян в таком лесу хранится в слое подстилки или непосредственно под ним. Глубже семян практически нет совсем.

Совершенно иная картина наблюдается в дубравах, где червей в почве, напротив, очень много. Тут семена содержатся в основном не в подстилке, а под ней — в минеральной части почвы, в толще суглинка. В дубраве семена проникают в почву довольно глубоко — до 30 сантиметров и даже больше. Их туда заносят черви.

Когда заходит речь о запахах в растительном мире, чаще всего говорят о цветках. Действительно, цветки многих растений пахнут, причем большей частью приятно. А некоторые особенно выделяются в этом отношении. Вспомните ландыш, розу, фиалку.

Однако у растений пахнут не только цветки. Таким же свойством обладают также листья. Правда, не всех растений, а только некоторых. Причем листья почти не пахнут сами по себе, как это наблюдается у цветков. Чтобы ощутить запах, нужно их растереть. Только тогда начинают выделяться те или иные пахучие вещества. Вспомните хотя бы самую обычную мяту.

Какие же растения в лесу обладают характерным, специфическим запахом? Таких растений не очень много, но среди них есть представители разных ярусов леса — и деревья, и кустарники, и травы.

Из деревьев можно назвать черемуху. Если растереть ее свежие листья, ясно ощущается типично черемуховый запах. Это хороший отличительный признак данного растения. Он позволяет узнать черемуху в самом раннем возрасте. Для этого достаточно только одного свежего листа.

Среди лесных кустарников выделяется своим характерным запахом бузина. Запах ее неприятный, хотя и не слишком резкий. Он ясно ощущается, если растереть свежие листья. Бузину, как и черемуху, очень легко узнать по запаху. Этот характерный признак позволяет безошибочно узнать растение даже тогда, когда оно очень мало и по внешнему виду трудно узнаваемо (например, проростки бузины имеют совершенно не такие листья, как взрослое растение).

Среди лесных трав разнообразие запахов несколько больше. Листья копытня, например, если их растереть, пахнут черным перцем (отсюда происходит народное название этого растения лесной перец). Характерный запах, почти такой же, как у мяты, имеют листья душицы. Это растение обычно встречается на опушках, прогалинах, полянах, но не в густом лесу.

Специфическим запахом, терпким и приятным, обладают свежие листья зверобоя. Высушенные листья нередко заваривают как чай. Получается довольно приятный напиток, который к тому же обладает целебными свойствами. Зверобой, как и душица, растет на осветленных местах в лесу. Под густым пологом деревьев он почти никогда не встречается.

У всех перечисленных трав запах листьев специфичен, но его все же нельзя назвать неприятным. Однако в лесу есть и противоположные примеры. Листья некоторых трав пахнут крайне неприятно, отталкивающе. Таковы, например, норичник шишковатый и чистец лесной. Оба растения довольно крупные, высокие, с супротивно расположенными овальными листьями. Но только у норичника листья голые, совершенно неопушенные, а у чистеца, напротив, покрыты густым опушением. Различается и окраска цветков. У норичника они коричневые, а у чистеца вишнево-красные.

Вот только некоторые сведения о запахах листьев лесных растений. Можно было бы привести и другие примеры. Перейдем теперь к корням. Оказывается, у растений могут пахнуть не только листья, но и корни. Конечно, тоже не сами по себе, а после растирания. Наиболее знакомый пример — обыкновенная валериана. Корни ее издают резкий характерный запах валерьянки. А листья при растирании ничем особенным не пахнут. Удивительное явление!

Нечто подобное встречается и у гравилата. Корни его издают своеобразный запах, почти такой же, как у пряности гвоздики (это запах гвоздичного масла). Правда, ощущается он не сразу после растирания корней, а спустя минуту-другую. И сравнительно слабый, нерезкий. Листья гравилата в отличие от корней не имеют никакого специфического запаха. Характерная особенность гравилата — мелкие цепкие плоды, снабженные особыми крючочками. Если пройдете по зарослям этого растения, когда оно плодоносит, к одежде прицепится множество таких плодиков. Потом придется долго от них избавляться.