Джордж Зейдан - Ингредиенты. Странные химические свойства того, что мы едим, пьем и наносим на кожу

Первая выбоина: обман. Для этого увеличительное стекло не требуется. Ученые действительно иногда что-то выдумывают и публикуют статьи об этом. К счастью, такое бывает редко.

Вторая выбоина: базовые математические ошибки.

Как это ни поразительно, но в опубликованных научных статьях часто встречаются арифметические ошибки. Если бы вы взяли статью «Кратковременный и долгосрочный эффект интракоронарной трансплантации стволовых клеток 191 пациенту с хронической сердечной недостаточностью: исследование STAR» и посмотрели на таблицу 2, то увидели бы следующий расчет:

1539–1546 = –29,3

Как вы помните из школьных уроков математики, при вычитании одного целого числа из другого десятичная дробь не может получиться ни при каких условиях. Если взять 14 лошадей и из них вычесть 8, то вы никак не получите половину лошади. Аналогично, если вы вычтете 1546 из 1539, то 0,3 в ответе быть не может. Ближе к делу: если вы вычтете 1546 из 1539, то получите –7, а не –29,3.

В опубликованных научных статьях часто встречаются арифметические ошибки.

Другие промахи могут быть не так очевидны, но от этого они не перестают быть ошибками. Рассмотрим такой пример: если в группе 200 пациентов и вы рассчитываете процент больных с определенным заболеванием, то просто не можете получить 18,1 %, что встречается в таблице 1 той же статьи. Почему? Потому что 18,1 % из 200 – это 36,2, то есть 36 и 1⁄ 5 человека.

Простые арифметические ошибки – это лучший вид промахов, потому что их относительно легко заметить. Когда математические вычисления усложняются, заметить проблему становится сложнее.

В 2014 году трое ученых опубликовали поразительные результаты в «Мировом журнале акупунктуры и моксотерапии» (World Journal of Acupuncture-Moxibustion). В рандомизированном контролируемом исследовании ученые сравнили две группы пациентов с лишним весом или ожирением, которые пытались похудеть. Первой делали меридианный массаж, а второй нет [117]  Меридианный массаж – это «традиционная практика ручной стимуляции меридианной системы тела, той же сети каналов жизненной энергии, которая используется при акупунктуре». – Прим. авт. .

Испытуемые из второй группы потеряли 3,7 килограмма за два месяца, а представители первой сбросили в два раза больше – 7 килограммов (более 9 % от их изначального веса) за это же время. Потерять 10 % веса тела за два месяца было бы невероятно. Исследователю ожирения и математику Дайане Томас эти результаты в буквальном смысле показались неправдоподобными. В письме редактору «Мирового журнала акупунктуры и моксотерапии» она и ее коллеги написали: «Мы заметили несколько странностей». В переводе с языка науки это означает: «Вы, вероятно, были не в себе, когда писали эту статью».

Команда ученых, опубликовавшая оригинальное исследование, не привела необработанные данные. Тем не менее они опубликовали достаточно, чтобы Томас провела математическую проверку. Она оценила изменения в среднем росте двух групп до и после лечения. (Если вы знаете вес и индекс массы тела, вы можете рассчитать рост.) Все участники исследования были взрослыми людьми, поэтому логично предположить, что изменения в росте за два месяца будут нулевыми. Томас и ее коллеги обнаружили, что представители обеих групп выросли в ходе исследования: контрольная группа выросла в среднем на 2,5 сантиметра, а та, которой делали массаж, – почти на 6 сантиметров. Таким образом, участники исследования, которым проводилась процедура, потеряли 10 % массы тела и выросли на 6 сантиметров. Чем можно объяснить такие результаты?

1. Исследователи их придумали.

2. Некоторые испытуемые тайно съездили в Средиземье [118]  Средиземье – континент, место действия в вымышленной вселенной Дж. Р. Р. Толкина. – Прим. ред. , подружились с энтами, попробовали их напиток [119]  Напиток энтов ( англ . Ent-draught) – во «Властелине Колец» (том II «Две крепости») необычайно освежающее и ободряющее питье энтов, одного из вымышленных народов Средиземья, сделанное из вод горных родников на Метедрасе. Напиток также увеличивает рост. , а затем вернулись в наш мир.

3. Несколько низких людей выбыли на середине эксперимента, и ученые это не учли.

4. Исследователи допустили множество математических ошибок.

Никто не знает, что на самом деле произошло, но даже не глядя на необработанные данные, мы знаем, что ошибки были допущены. Это как если бы вы бродили по Нью-Йорку и увидели, как страус пытается утащить рождественского эльфа, стоящего у магазина: вы не знаете, что именно пошло не так, но понимаете, что это ненормально. На момент написания этой главы авторы исследования так и не ответили Томас, а журнал не отозвал статью. (Кстати, я делаю ставку на причину номер три.)

Третья выбоина: процедурные ошибки. Так же как вы можете испечь отвратительный пирог, следуя плохому рецепту или случайно добавив соль вместо сахара, можно испортить эксперимент плохим планированием или проведением. Простые ошибки могут оказаться разрушительными. Например, в недавнем исследовании, связавшем черты личности с политической позицией, ученые случайно перепутали переменные для консервативных и либеральных взглядов. Поэтому все связи, о которых они сообщили, были полярно противоположны фактическим. Вместо подтверждения типичного вывода о том, что люди, получившие высокий балл в личностном опроснике Айзенка [120]  Личностный опросник Айзенка – серия из нескольких авторских опросников, направленных на диагностику темпераментных характеристик личности. В основе методики лежит предположение известного ученого-психолога Ганса Айзенка, что всю совокупность описывающих человека черт можно представить посредством двух главных факторов: экстраверсии/интроверсии (ориентация личности либо на мир внешних объектов, либо на субъективный внутренний мир) и нейротизма (эмоциональная устойчивость или неустойчивость). (что обычно ассоциируется с жесткостью, авторитаризмом и консервативными военными взглядами), ученые написали: «Вопреки нашим ожиданиям, высокие результаты коррелируют с более либеральными военными взглядами». Да, вышло не очень хорошо [121]  Подчеркну, однако, что цель исследования не состояла в том, чтобы перечислить черты личности, которые отличались у консерваторов и либералов. На самом деле ученые пытались выяснить, могут ли черты личности вызывать определенные политические взгляды (или наоборот). – Прим. авт. .

Процедурные ошибки также могут быть намного сложнее. Давайте поговорим об исследовании PREDIMED (Prevention with Mediterranean Diet, «профилактика с помощью средиземноморской диеты»), которое должно было окончательно ответить на вопрос о том, снижает ли эта система питания риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. (Если вы забыли, то средиземноморская диета была модной до кетогенной. Тот, кто ее придерживается, в основном ест растения, вымоченные в оливковом масле, и иногда добавляет к ним рыбу и бокал красного вина.)