Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Кулику предстояло найти проводников к эпицентру взрыва. Эвенки считали это место заклятым, местные шаманы грозили карами тому, кто осмелится пойти туда. Наконец, Кулику удалось уговорить знакомого нам эвенка Илью Потаповича Петрова, по прозвищу Лютчекана, сопровождать экспедицию.

Взяв с собой еще местного рабочего, Кулик решил на лошадях двигаться по оленьей тропе к границе зоны поваленного леса. Но глубокий снег помешал этому замыслу, так как преодоление его оказалось не под силу лошадям. Пришлось вернуться назад, в Ванавару. Через несколько дней, 8 апреля 1927 года, Кулик вновь отправился в путь, на этот раз с эвенком Василием Охченом, у которого для этого было десять оленей и который обязался доставить исследователей в центр катастрофы.

Прошло несколько дней, и членам экспедиции удалось добраться до границы поваленного Тунгусским метеоритом леса. Начало зоны сплошного повала определить было нетрудно — все поваленные деревья лежали стройными рядами, а все их вершины были обращены точно на юг. Это был сплошной бурелом. Сопровождавшие экспедицию эвенки (это были жена, дочь, племянница и даже грудной младенец Охчена. — В. А. ) переступать границу «заклятого места» наотрез отказались.

15 апреля, чтобы наглядно представить себе масштабы бедствия, Кулик поднялся на гору, которую эвенки называли «Сахарная голова» — Шакрама (ныне Шахорма). С двугорбой вершины Шахормы, видной издалека, ему открылась жуткая картина. Могучая тайга пала, сраженная неведомой силой, и насколько хватало глаз, деревья сплошным настилом покрывали землю. Вот что говорил об этом впоследствии Кулик:

«Я не могу реально представить себе всей грандиозности картины этого исключительного падения. Сильно всхолмленная, почти гористая местность, на десятки верст простирающаяся туда, вдаль, за северный горизонт… Не видно отсюда, с нашего наблюдательного пункта, и признаков леса; все повалено и сожжено, а вокруг многоверстной каймой на эту мертвую площадь надвинулась молодая двадцатилетняя поросль, бурно пробивающаяся к солнцу жизни… И жутко становится, когда видишь десяти-, двадцативершковых великанов, переломанных пополам, как тростник, с отброшенными на много метров к югу вершинами…»

Надо было пробиваться вглубь вывала, к тому месту, где, по убеждению Л. Кулика, лежал гигантский метеорит. Он собирался провести здесь еще несколько дней и совершить еще ряд маршрутов по вываленному лесу, но Охчен торопился домой. К сожалению, этому пришлось подчиниться.

Взяв новых проводников, 30 апреля Кулик снова отправился в путь, но уже по другому маршруту. Сначала двигались на санях, однако, когда в первых числах мая таежные реки стали покрываться поверх льда водой, пришлось использовать на реках Чамбе и Хушме плоты, чтобы углубляться все дальше и дальше к северу.

Каким каторжно тяжелым был этот поход, очень выразительно описал в своей книге «Тропой Кулика» видный русский геолог, неоднократный участник экспедиций к Тунгусскому метеориту Б. И. Вронский:

«Шестнадцать суток поднимались путешественники вверх по мелководной Хушме, помогая лошади тащить тяжело груженный плот против течения. Только тот, кому приходилось плавать на плотах по таежным рекам, может понять, что это был за титанический труд. Ангарцы (проводники) приуныли, но, подгоняемые неутомимым Куликом, делившим с ними все тяготы похода, продолжали, ворча и сетуя, тянуть плот все дальше и дальше вверх по реке.

И вот наконец впереди показалась полоса сплошного бурелома. Нескончаемыми рядами лежали мертвые поваленные деревья с вывороченными корнями, с обгорелыми, лишенными сучьев стволами. Среди этого гигантского лесного кладбища робко зеленела молодая поросль.

В конце шестнадцатого дня пути измученные путники добрались до устья небольшого ручья Чургим. Здесь был устроен лагерь. Оставив в нем часть снаряжения и продуктов, Кулик отправился вверх по долине ручья и вскоре дошел до большой заболоченной котловины (она была названа Куликом «Великой». — В. А. ), окруженной амфитеатром невысоких гор».

Начав обследовать окружающую местность, в двух километрах на север от лагеря он впервые увидел знаменитый Чургимский водопад, живописными каскадами прозрачной воды срывающийся вниз по десятиметровой стене траппов. Обходя сопки, окружавшие котловину, Кулик сделал два важных открытия. Он установил, во-первых, что вывал леса носит радиальный характер — деревья лежат вершинами наружу, корнями к эпицентру катаклизма. И второе, довольно неожиданное, открытие состояло в том, что в эпицентре, где разрушения должны бы быть особенно значительными, лес стоял на корню. Правда, это был мертвый лес — деревья с оборванной корой, без мелких веток походили на врытые в землю «телеграфные столбы».

«Идти здесь было очень опасно, — писал позже Кулик, — особенно в первую половину дня, когда стояла ветреная погода. В это время то и дело с грохотом валились на землю подгнившие у корней двадцатиметровые мертвые гиганты. Надо было не спускать глаз с мертвых обнаженных вершин, чтобы вовремя успеть отскочить в сторону. И в то же время не забывать смотреть себе и под ноги, так как местность кишела ядовитыми змеями».

То, о чем Б. Вронский прозаически назвал «заболоченной котловиной», романтичный Л. Кулик, склонный к поэзии, назвал «Великой котловиной», решив, что именно эта впадина поперечником километров семь — десять и есть воронка от упавшего метеорита. Но поэзия поэзией, а таежная реальность — это совсем нечто другое. Она, во-первых, возвращает человека к целям экспедиции, а, во-вторых, заставляет его смотреть на окружающее глазами не поэта, а реального специалиста-исследователя. Вот почему Кулик пишет об этой котловине следующее:

«В упомянутой котловине, в свою очередь, имеются холмы, хребты, отдельные вершины, равнинные тундры, болота, озера и ручьи. Еще недавно, по заверению местных жителей, здесь была типичная тайга. Теперь она… практически уничтожена… Однако кое-где таежный лес остается на корню стволами (обычно без коры и ветвей). Равным образом, местами сохранились и незначительные полоски и рощицы заваленных деревьев. Исключения эти являются редкостью и в каждом отдельном случае легко объясняются. Вся бывшая растительность как котловины, так равно и окрестных гор, а также зоны в несколько километров вокруг них, несет характерные следы равномерного сплошного ожога, не похожего на следы обычного пожара и притом имеющегося как на поваленном, так и на стоячем лесе, остатках кустов и мхах на верхушках и склонах гор, так и в тундре и на изолированных островках суши среди покрытых водой болот. Площадь со следами ожога насчитывает несколько десятков километров в поперечнике».