Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

В брошюре «За Тунгусским дивом», удивительно быстро изданной в Красноярске в 1927 году, по свежим впечатлениям Леонид Алексеевич дополнительно написал:

«…Я… стал кружить по цирку гор вокруг Великой котловины; сперва — на запад, десятки километров пройдя по лысым гребням гор; но бурелом на них лежал уже вершинами на запад. Огромным кругом обошел всю котловину я горами к югу; и бурелом, как завороженный, вершинами склонялся тоже к югу. Я возвратился в лагерь и снова по плешинам гор пошел к востоку, и бурелом вершины все свои туда же отклонил. Я силы все напряг и вышел снова к югу, почти что к Хушмо: лежащая щетина бурелома вершины завернула тоже к югу…

Сомнений не было: я центр падения обошел вокруг! Струею огненной из раскаленных газов и холодных тел метеорит ударил в котловину с ее холмами, тундрой и болотом, и, как струя воды, ударившись о плоскую поверхность, рассеивает брызги на все четыре стороны, так точно и струя из раскаленных газов с роем тел вонзилась в землю и непосредственным воздействием, а также и взрывной отдачей, произвела всю эту мощную картину разрушения. И по законам физики… должно было быть и такое место, где лес мог оставаться на корню, лишь потеряв от жара кору, листву и ветви».

Итак, за проведенные в этом районе две недели Кулику впервые удается дойти до середины зоны поваленного леса, открыть его радиальный характер и установить грандиозные масштабы происшедшей давно катастрофы. Больше того, ему удалось обнаружить следы ожога, распространенного на сотни километров, а также ближе к эпицентру взрыва — собранный в складки торфяной покров, усеянный десятками довольно глубоких воронок (от 10 до 50 метров в поперечнике).

В свои первоначальные представления Кулик вносит поправки. Если раньше он считал Тунгусский метеорит цельной частью кометы (каменным хондритом, который, падая с космической скоростью, вошел в землю), то в ходе проведенной экспедиции предположил, что это был рой железных метеоритов от кометы Понс-Виннека.

Конечно, хорошо бы было сразу приступить к поиску этих обломков. Однако провиант у экспедиции кончался, надо было возвращаться назад. Имея запас продовольствия всего на три дня, отряд Кулика девять дней выбирался из тайги и 24 июня благополучно вернулся в Ванавару. До Ленинграда он добрался лишь в сентябре 1927 года.

Л. Кулику результаты его, по сути первой, экспедиции казались очень обнадеживающими. Однако, доложив их в Ленинграде на заседании Президиума Академии наук СССР, он встретил серьезные возражения оппонентов. Так, например, академики А. Е. Ферсман и В. И. Вернадский высказали мнение, что воронки — это результат таяния вечной мерзлоты. Другие же противники Кулика утверждали, что вываленный и обожженный лес — последствия прошедших урагана и обычного лесного пожара.

Леонид Алексеевич, как человек глубоко эмоциональный, болезненно воспринял высказанные в его адрес критические замечания. Глубоко убежденный в своей правоте, с явным преувеличением он записал в своем дневнике:

«Интереснейшее открытие вызвало яростное сопротивление инертной научной мысли, новооткрытые факты упирались в бронированные стены «теоретического» упорства… Материалы, собранные моей экспедицией, вызвали лишь «научный» скептицизм, глумление кое-каких авторитетов и травлю подхалимов».

Л. А. Кулик настаивает на своем, убеждает в том, что научный мир стоит на пороге величайшего открытия. И вот, наконец, ему удается сломить недоверие оппонентов.

Картина происшествия, нарисованная им, оказалась столь внушительной, что теперь не оставалось сомнений в необходимости развернуть дальнейшие исследования местности падения Тунгусского метеорита. В связи с этим 13 марта 1928 года состоялось заседание Особого комитета по исследованию союзных и автономных республик при АН СССР, на котором по докладу академика А. Е. Ферсмана было вынесено решение об организации в 1928–1929 годах экспедиции с целью продолжить изучение места падения Тунгусского метеорита. Однако, вследствие невозможности выделить для этого необходимые средства из кредита АН СССР, Л. А. Кулику пришлось обратиться в Совет народных комиссаров СССР, отдел научных учреждений которого выделил необходимые денежные средства на проведение данной экспедиции.

6 апреля 1928 года Л. А. Кулик выехал из Ленинграда в Москву, откуда на следующий день вместе со своим помощником Виктором Алексеевичем Сытиным, охотоведом и зоологом, уехал в Сибирь. Маршрут был уже знакомым: Ленинград — Москва — Тайшет — Кежма — Ванавара. Преодолевая большие трудности при переправах через реки, Кулик и Сытин вместе со снаряжением 18 апреля прибыли в село Кежму, а 25 апреля, преодолев последние 200 километров по тайге, сумели достигнуть Ванавары. Здесь к ним присоединился московский кинооператор И. В. Струков, командированный Совкино для проведения съемок кинофильма об экспедиции.

Дождавшись вскрытия из-под льда местных рек, 21 мая экспедиция в составе Кулика, Сытина, Струкова и пяти рабочих отправилась в путь на трех лодках по реке вниз по течению Подкаменной Тунгуски. Дойдя до реки Чамбэ, члены экспедиции двинулись вверх по ее течению. Лодки тянули бечевой с помощью отправленных заранее к этому месту двух лошадей. Именно здесь произошел неприятный случай, который едва не стоил Кулику жизни. Этот эпизод В. А. Сытин так описывает в своей книге «В Тунгусской тайге»:

«Наутро нам нужно было «подымать» порог, т. е. общими силами вытащить, по одной, разгруженные лодки на главный «залавок» — слив порога. В это включились все, кроме кинооператора Струкова, — он прицепился к скале с аппаратом, чтобы снять интересную и тяжелую борьбу с порогом. Самую большую лодку «Болид» мы пытались с помощью каната втащить на залавок три раза. И каждый раз сумасшедшие струи вырывали канат из наших рук и относили ее обратно в «улово» — водоворот за порогом, где плясали мертвые волны — «толкунцы».

Наконец, напрягши мускулы до звона в ушах, нам удалось поднять первую лодку. Передохнув немного, зацепили на канат вторую. На корму сел Леонид Алексеевич, чтобы шестом направлять движение. С трудом подтащили ее к залавку и наполовину уже втянули наверх, когда случилось страшное. До сих пор какая-то судорга проходит по спине, когда встают в памяти несколько минут, последовавших за этим моментом. Лодку вдруг сразу залило водой, поставило боком к течению и перевернуло! Блеснуло мокрое дно, Леонид Алексеевич исчез в водовороте. Несколько секунд его не было видно. И лишь то показывалась, то скрывалась в волнах и пене опрокинутая лодка. Мы бросились к «улову» растерянные, не зная, что предпринять. Вдруг он вынырнул! Тогда с третьей, остававшейся ниже порога, лодки я бросил ему веревку, и он выбрался на берег. Жмем ему руки, нервно смеемся. Он же, улыбаясь, довольно спокойно говорит: