Митрофан Давыдов - Рассказ о великих реках

То, что вода нужна для жизни человека, общеизвестно. Но и промышленность не может существовать без нее. Не имея воды, нельзя произвести ни ситца, ни книги, ни трактора.

Фабрика выработала тонну ткани — затрачено 100–160 тонн воды.

Получена тонна чугуна — израсходовано 130 тонн воды.

Изготовлена тонна бумаги — потребовалось 200 тонн воды.

Выплавлена тонна никеля — затрачено 800 тонн воды.

Произведена тонна алюминия — израсходовано 1400 тонн воды.

Промышленность потребляет гораздо больше воды, чем человек для бытовых нужд. Ежедневная норма человека 100–120 литров. А крупные металлургические предприятия на производственные нужды расходуют около 1000 литров на одного человека!

Вот сколько тонн воды необходимо для производства 1 тонны ткани, чугуна, бумаги, никеля, алюминия!

Вода необходима и при закладке нового завода и при освоении новых земель. Каждый гектар пашни требует не менее 2000 тонн влаги.

Без воды нет жизни. Плодородные поля, лишенные влаги, превращаются в мертвые пустыни.

Водные пространства занимают почти три четверти площади земного шара. Из 510 миллионов квадратных километров, составляющих площадь нашей планеты, 361 миллион квадратных километров приходится на долю воды. По подсчетам ученых, количество воды на земле исчисляется миллиардом миллиардов тонн!

Больше всего воды в океанах. Самый большой из них — Тихий. На его площади уместилось бы шесть таких материков, как Африка, или девять таких, как Северная Америка.

Средняя глубина океанов 3 километра 800 метров. Глубина Тихого океана местами превышает 10 километров.

Самый «маленький» океан — Северный Ледовитый. Но и его площадь равна 13 миллионам квадратных километров; он в четырнадцать раз меньше Тихого океана.

Все четыре океана — Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый — образуют непрерывную водную оболочку земного шара.

Но огромные массы океанской и морской воды никак нельзя назвать источником жизни. Человек не станет употреблять эту воду: она горько-соленая. Находясь в лодке на океанском просторе, человек может умереть от жажды. Горько-соленую воду не будет пить и животное. Растению она принесет только вред. Живые существа, населяющие землю, нуждаются в пресной воде. В первую очередь это вода рек и озер.

Во всех озерах земного шара в пять тысяч раз меньше воды, чем в морях и океанах. В реках же, являющихся основным источником снабжения человека водой, втрое больше воды, чем в озерах.

Особенностью речной воды является то, что она находится в непрерывном движении. Недаром говорят, что вода, текущая в речных руслах, — вечный путешественник. Она неустанно мчится, пересекая глухие леса и горные кряжи, возделанные равнины и полупустынные степи.

Сотнями, а иногда и тысячами километров измеряется путь реки от ее начала — истока до устья.

Куда же устремлен непрерывный бег водных потоков? У большинства рек земного шара пункт назначения один: океан. В океаны и связанные с ними моря сбрасывают свои воды Печора и Дунай, Амазонка и Хуанхэ, Амур и Эльба, Лена и Ганг, Одер и Миссисипи, Обь и Нил, Тигр и Колорадо и множество других рек. Сколько препятствий преодолевает река, сколько извилин и петель сделает она прежде чем отдаст свои воды океанам!

Почему же реки тянутся к океанам? Потому, что материки по большей части «наклонены» к океанам. Эти наклоны и заставляют реки под влиянием тяжести воды бежать в сторону морей и океанов. Подсчитано, что реки ежегодно сбрасывают в океаны 35 тысяч кубических километров воды. А ведь объема одного кубического километра достаточно для того, чтобы вместить всех людей, живущих на земле.

Но речная вода движется не только в русле. Она участвует и в более сложных и дальних странствиях. Она поднимается к облакам и опускается в глубь земной коры, осаждается на вершинах снежных гор и всасывается корнями деревьев, кружится в виде снега над полями и низвергается на землю тропическим ливнем.

Чтобы понять, какую роль в вечном кругообороте воды в природе играют реки, проследим за путешествием нескольких дождевых капелек.

…Только что прошла гроза. Дождевые капельки, попав в небольшой ручеек, несутся в крошечном русле, опускаются в овраг и вместе с другими ручейками после долгих скитаний пробиваются к небольшой речке. Продолжая путешествие, они попадают, наконец, в большую реку. Она несет их много дней и ночей мимо полей и лесов, городов и сел, для того чтобы в конце концов сбросить в горько-соленую океанскую пучину…

Океан никуда не «вливается», его уровень неизменен. Но неподвижность эта — кажущаяся. Попав в гигантскую чашу океана, наши капельки не обрекаются на вечное пребывание в ней. Испаряясь, океанская вода поднимается с поверхности океана в атмосферу. Из водяного пара образуются облака, а их далеко-далеко уносят воздушные течения. Облако, которое кажется нам легким, воздушным, на самом деле «нагружено» тоннами воды. Она выпадает на землю в виде дождя, града, снега, инея.

Трудно узнать в снежинках дождевые капельки. Но это именно они. Поднявшись с поверхности океана в атмосферу, они вновь вернулись на землю. Теперь снежинки перезимуют где-нибудь в открытом поле, в лесной чаще или на горном склоне. Но как только вступит в свои права весна, они вновь станут резвыми водяными капельками и вновь пустятся в фантастическое путешествие. Возможно, они опять попадут в быстрый ручеек и будут пробивать себе дорогу по низинам, пока, встретившись с рекой, не помчатся к океанскому простору. Быть может, наш ручеек углубится в землю и найдет путь к подземным потокам, которые в конце концов в виде студеного ключа вырвутся на поверхность и начнут новые странствия в поисках речного русла или замкнутого водоема.

Воды ручейка, а с ними и наши капельки могут быть, наконец, поглощены корнями дерева или растения. Но и это не означает конца их скитаний. Растение испаряет выпитую им из почвы воду (этот процесс ученые называют транспирацией), и опять в виде пара она поднимается в атмосферу, чтобы дождем или снегом упасть на землю.

Никто не может сказать, когда закончится путешествие наших маленьких капелек, участвующих в вечном движении воды в природе, именуемом мировым влагооборотом.

Как видим, влага переносится воздушными течениями с океанов на материки. Выпадая здесь, она частью снова испаряется, а частью реками и подземными водами возвращается обратно в океаны и моря. Реки таким образом собирают дождевые и талые воды и «перебрасывают» их за сотни и тысячи километров в моря и океаны.

Днем и ночью, год за годом, век за веком происходит эта исполинская перегонка влаги.