Георгий Гамов - Мистер Томпкинс внутри самого себя

Когда компьютер работает, он все время проверяет себя, например, умножение делением, и если обнаруживает где-нибудь ошибку, то на выходящей из компьютере ленте появляется строка, состоящая из монотонно повторяющихся групп букв и цифр, например, 000000 ... 000 или а5а5а5 ... а5, чтобы вычислитель знал о допущенной ошибке. Мудрецы, конструировавшие Эниак в Национальном бюро стандартов в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, устроили так, что о появлении ошибки сигнализировала повторяющаяся фраза: «Call cab, call cab, call cab»1. Конкурировавшая с ними группа, создававшая аналогичный компьютер в Лос-Аламосе, жаждала превзойти соперников и две юные леди, работавшие в лаборатории, придумали фразу «А биде ло», которая по звучанию более всего напоминала венгерское ругательство «A budos lо», означающее «Лошадь вонючая».

— Но почему им понадобился венгерский язык? — удивился мистер Томпкинс.

— Видите ли, — пояснил математик, — одной из этих дам была Клари, жена Джона фон Неймана, одного из создателей электронного компьютера, а другой Миси, жена Эдварда Теллера, которого часто называют отцом водородной бомбы. Обе юные леди родились и выросли в Будапеште.

— Всегда приятно слышать, что ученые обладают чувством юмора, — заметил мистер Томпкинс. — Но мне хотелось бы задать вам последний вопрос. Как по-вашему сложится будущее электронных компьютеров, ведь они становятся все больше и все сложнее?

1 (Англ.) — «Вызовите кэб, вызовите кэб, вызовите кэб»! — Прим. перев.

— Позвольте мне рассказать вам небольшую фантастическую историю, — ответил математик, криво улыбнувшись. — Человечество праздновало начало 21-го века. К тому времени техника достигла грандиозных успехов. Был построен гигантский электронный мозг на транзисторах, занявший весь внутренний двор в здании Пентагона. Этот суперсовременный компьютер насчитывал 10 mтранзисторов и 10 nцентров памяти. Ежедневно в память компьютера поступала экономическая, социологическая и военная информация, собираемая 10 5тайными агентами по всему миру. По замыслу заказчиков и создателей гигантского суперкомпьютера, этой информации доложно было хватить для предсказания хода событий во всем мире на 10 2лет вперед. На открытие сверхмашины прибыли президент Соединенных Штатов и множество политических деятелей и военных самого высокого ранга. И подобно тому, как в начале бейсбольного сезона президент вбрасывает первый мяч, на открытии компьютера президента попросили задать электронному мозгу первый вопрос.

— Скажите, пожалуйста, — спросил президент у компьютера, — будет ли в ближайшие пять лет война или мир?

Вопрос был весьма непростым, и компьютер почти десять минут работал, прежде чем ответь. Ответ был очень кратким:

— Да.

Смущенный создатель компьютера, быстро ввел в свое детище дополнительный вопрос:

— Что да?

На этот раз компьютер выдал правильный ответ через одну микросекунду:

— Да, сэр.

Мистер Томпкинс понял смысл иносказания.

— Прошу извинить, — сказал он, — но вы, должно быть, очень заняты и мне не хотелось бы докучать вам моими вопросами. Благодарю за все, о чем вы мне рассказали.

И с этими словами, пожав математику на прощанье руку, мистер

Томпкинс покинул лабораторию.

Как устроен человеческий мозг?

Воспоминания о металлическом голосе Маниака не давали покоя мистеру Томпкинсу. В отличие от своих коллег в банке он не очень боялся потерять свое рабочее место из-за компьютера. Вице-президент, в ведении которого находились служащие банка, провел с персоналом разъяснительную беседу, в которой особо отметил, что в связи с появлением компьютеров некоторые банковские операции претерпят изменения, но в целом потребность в персонале не уменьшится. Компьютеры позволят лишь производить на более высоком уровне большой объем операций при том же числе служащих.

Мистера Томпкинса беспокоило совсем другое: весьма смутное сходство Маниака с человеком (вряд ли нужно говорить о том, что если какой-нибудь человек походил на маньяка, то это вызывало у мистера Томпкинса еще большее беспокойство), подумать только! Маниак по существу представлял собой груду соединенных в определенной последовательности реле, а умел, судя по всему, делать многое из того, что делал мистер Томпкинс — считать, запоминать и т. д. И хотя математик предостерег мистера Томпкинса, заметив, что головной мозг человека скорее всего функционирует не так, как компьютер, после беседы с создателем «мыслящей черепахи» у мистера Томпкинса осталось впечатление, что создать мозг из электронных ламп и реле все же было бы можно, если бы было известно, как устроены нейронные сети человеческого мозга.

Мистер Томпкинс непрестанно размышлял над тем, можно ли считать его самого своего рода грудой определенным образом соединенных реле и электронных ламп, но, как ни бился, не смог продвинуться в решении этой проблемы ни на шаг. Поэтому когда тесть однажды пригласил его вместе с Мод к себе на обед, мистер Томпкинс очень обрадовался. Среди гостей должно было быть несколько университетских профессоров, и мистер Томпкинс надеялся побеседовать с новым профессором неврологии.

— Может быть, от кого-нибудь из профессоров мне удастся узнать что-нибудь новое на интересующую меня тему, — думал мистер Томпкинс.

После обеда разговор, как и следовало ожидать, пошел о различных ученых материях, и все с интересом слушали рассказ мистера Томпкинса о его визите к Маниаку. История показалась всем забавной.

— Я совершенно согласен с тем, что наш мозг не может действовать точно так, как Маниак, — заметил невролог. — Взять хотя бы точность.

Компоненты Маниака должны срабатывать почти безошибочно, так как даже небольшая ошибка может полностью обесценить окончательный результат. Но в человеческом мозгу все происходит иначе. Во-первых, в нашем мозгу ежеминутно отмирает около десятка нейронов, но мозг, даже в преклонном возрасте, продолжает великолепно функционировать. Во-вторых, мы знаем, что компоненты мозга, нейроны, работают на статистической основе. Например, если импульс доходит до синапса, то он может заставить возбудиться следующий нейрон лишь в 60 или 80 случаях из 100. Ясно, что в таком компьютере, как Маниак, это не привело бы ни к чему хорошему.

— Вполне возможно, — вмешался в разговор другой гость, специалист по электронике, — что человеческий мозг работает по принципу избыточности. Предположим, что компоненты Маниака очень ненадежны. Вы можете тем не менее производить на Маниаке надежные вычисления, если предусмотрите множество копий каждой цепи и будете всякий раз принимать результат, так сказать, большинством голосов.

Но я склонен думать, что наш мозг — не цифровой, а аналоговый компьютер.