Георгий Гамов - Мистер Томпкинс внутри самого себя

— Я вижу, что вы устали, — сказал мистер Томпкинс, — но мне трудно удержаться от вопроса. Правда ли, что вы можете переводить с одного языка на другой?

— Могу, конечно, — ответил Маниак, — правда, не всегда очень успешно. Мне довелось слышать, что одна американская промышленная компания, поддерживавшая деловые отношения с Россией, приобрела сравнительно небольшой электронный англо-русский транслятор.

Чтобы испытать свое приобретение, в него ввели тривиальную английскую фразу «Out of sight, out of mind» и нажали на кнопку. Транслятор напечатал что-то русскими буквами, поскольку никто из сотрудников не знал русского языка, понять напечатанное никто не мог. Наконец, один хитроумный сотрудник фирмы догадался ввести русский текст в транслятор, запрограммировав его на обратный перевод с русского на английский, и транслятор выдал на печать: «Invisible maniak»1.

И Маниак затрясся от смеха всеми своими 3000 электронными лампами.

Мистер Томпкинс пришел в сильное возбуждение при мысли, что теперь он до некоторой степени понял, как работает столь сложная электронная машина, как Маниак, но тем не менее продолжал неотступно размышлять о том, как функционирует человеческий мозг. Особенно мистера Томпкинса интересовало, может ли компьютер имитировать столь характерное и важное для человека явление, как обучение. И только он собрался спросить об этом Маниака, как вдруг почувствовал, что в комнате есть кто-то еще. Оглянувшись, мистер Томпкинс увидел какое-то небольшое сооружение высотой сантиметров в тридцать на трех колесиках, которое перемещалось по полу. Там, где должна была бы быть голова, возвышалась башенка с подобием глаза, которая непрестанно вращалась, словно озираясь вокруг в поисках чего-то. В передней части сооружения, наподобие фары, горела сигнальная лампочка. И мистер Томпкинс, и Маниак с восхищением смотрели. Странное сооружение двигалось как-то по-крабьи, вперед и одновременно вбок, то в одну, то в другую сторону без какой-либо системы. Время от времени оно наталкивалось на стоявшую на полу большую коробку, останавливалось на миг, отъезжало немного назад и, слегка изменив направление, снова двигалось вперед. Так продолжалось до тех пор, пока сооружение не объезжало коробку. Мистеру Томпкинсу таинственное устройство напоминало какое-то очень глупое живое существо — нечто вроде жука.

Дверь в помещение, где находился Маниак, отворилась, и на пороге появился какой-то человек. Это был не математик, так и не вернувшийся со склада, заметил мистер Томпкинс и принялся гадать, кто бы это мог быть.

1 Первая фраза в буквальном переводе гласит: «Долой с глаз, долой из мыслей» (английский эквивалент русской пословицы «С глаз долой — из сердца вон»). Фраза в обратном переводе означает «Невидимый идиот». — Прим. перев.

Несколько мгновений незнакомец внимательно наблюдал за самодвижущимся сооружением, которое обогнув несколько различных препятствий, вот-вот должно было уткнуться в стенку. Увидев это, незнакомец свистнул в свисток, и сооружение замерло на месте. Когда конструкция была готова снова пустить в путь, незнакомец направил на нее луч карманного фонарика, и сооружение сначала с колебаниями, а затем все более твердо двинулось на свет. Мистер Томпкинс в изумлении наблюдал за происходящим.

— Это одна из моих любимых черепах, — произнес незнакомец, обращаясь к мистеру Томпкинсу. — Ему удалось каким-то образом совершить побег из моей лаборатории.

— Машина и в самом деле похожа на черепаху, — признал мистер Томпкинс. — Не могли бы вы объяснить мне, что все это значит?

— Видите ли, случилось так, что меня заинтересовала работа человеческого мозга, и мне пришло в голову, что хотя мозг очень сложен, даже очень простые системы, если их соединить определенным образом, могут порождать очень сложное поведение. Поэтому я построил несколько электронных «домашних животных». Черепаха, которую вы видите, — член семейства электронных черепах. Она прямой потомок первой электронной черепахи, которую я назвал Элси. Ученые названия живых существ всегда состоят из двух латинских слов, поэтому я назвал эту черепаху Machina speculatrix (машина мыслящая).

Такое название я выбрал не потому, что машина много думает, но она очень любопытна и тыкаясь во все стороны, пытается обследовать окружающую среду. В этом и заключается огромная разница между этой черепахой и Маниаком. Маниак действует очень быстро, но никогда не пытается осматриваться вокруг проблемы в поисках решения. Он готов сколько угодно ждать, пока кто-нибудь скажет ему, что делать. Черепаха ведет себя совершенно иначе; она любопытна, как реальное живое существо.

— Она действительно наминает мне живое существо, — согласился мистер Томпкинс. — Как вы ее построили?

— Ее конструкция очень проста, — ответил незнакомец. — Но прежде чем описывать ее, позвольте мне выманить черепаху в ту часть комнаты, где бы она нам не мешала.

Посвечивая своим карманным фонариком, незнакомец вывел черепаху перед одной из панелей Маниака, отражавшей свет словно зеркало.

Увидев отражение своей сигнальной лампочки, черепаха начала исполнять какой-то странный танец. Она двинулась было к своему отражению, но по дороге луч света от сигнальной лампы ушел в сторону, и черепаха, потеряв интерес к своему отражению, начала удаляться от него. Но при этом луч света в какой-то момент оказался направленным прямо в зеркальную панель Маниака, и весь цикл начался сначала.

Этот вид называется «Машина мыслящая» (Machina speculatrix)

— Фрейдист бы сказал, что у моей черепахи комплекс нарциссизма, — заметил незнакомец. — Она настолько поглощена самолюбованием, что я успею рассказать вам о ее устройстве.

Черепаха работает от батарейки. Когда батарейка заряжена, черепаха движется медленно, но когда напряжение начинает падать, черепаха «чувствует голод» и как бы пробуждается — становится активной.

Движет черепахой главным образом моторчик с приводом на задние колесики. Другой моторчик непрерывно вращает переднее колесико вокруг вертикальной оси, он же вращает башенку. Когда на фотоэлемент, спрятанный в башенке, падает яркий свет, переднее колесико и башенка перестают вращаться, и сигнальная лампочка гаснет. Так как переднее колесико направлено при этой на свет, черепаха устремляется к свету.

Если свет становится слишком ярким или, если черепаха наталкивается на препятствие, передний моторчик снова начинает работать, и черепаха устремляется в новом направлении.

— Но что она стремится сделать? — спросил мистер Томпсон.

— Черепаха стремится подзарядить свою батарейку. В стене есть выемка, в которой обычно горит свет. Если черепахе удается вползти в выемку, она подсоединяется к источнику питания и заряжает свою батарейку. Электрический ток, можно сказать, служит пищей для черепахи. После дозаправки черепаха на какое-то время «впадает в спячку», а затем снова пускается на поиски пищи.