Майкл Брайт - Существуют ли морские чудовища?

«Рассказывают, что два рыбака случайно попали, к своему великому изумлению, в какое-то пятно на воде, полное ила, почти как в топкое болото. (Понтопиден пишет, что Кракен сохраняет свои экскременты и испражняется в определенное время, чтобы привлечь рыбу поближе, на расстояние захвата щупальцами.) Рыбаки прилагали все силы, чтобы выбраться из этого мерзкого места, но Кракен ударил по носу лодки щупальцем и разбил ее в щепки. Они едва спаслись на обломках своего суденышка, хотя погода была тихая и безветренная. Да и что говорить: такие чудовища, как этот морской монстр, в плохую погоду и не появляются».

В 1735 году Карл Линней включил было Кракена в свой знаменитый таксономический труд «Systema Naturae», обозначив животное как Sepia microcosmos , но перед самым выпуском в печать передумал и убрал это место из книги. Таким образом, Кракена не существовало еще добрую сотню лет — до 1847 года, когда датский зоолог профессор Иоган Япетус Стинстроп отыскал в дневниках исландского натуралиста Свена Польсона соответствующую запись и огласил ее в специальной записке съезду канадских натуралистов, с тем чтобы гигантский кальмар был официально признан. Польсон описал существо под научным названием Kolrabe — так именовались останки, выброшенные на берег в местечке Арнарнасвик. Щупальца достигали 18 футов (5,5 м) в длину, а тело, не считая головы, — около 21 фута (6,4 м) в длину и 6 футов (1,8 м) в ширину. Стинстроп объявил собранию, что он окрестил это существо как Architheuthis monachus . Положение дел оставалось неясным до той поры, пока еще один кальмар не был выброшен волнами на ютландское побережье Элбенк-Бич в Дании. Это было в 1854 году. Стинстроп рассматривал этот экземпляр как отдельный вид и назвал Architheuthis dux . В основу видовой принадлежности он положил описание клюва кальмара и околоклювных мышц; дело в том, что все остальные части тела животного отсутствовали: местные рыбаки изрубили его на приманку. Сам клюв составлял 9 дюймов в длину (23 см).

Хотя Скандинавские страны тесно ассоциируются с самыми ранними рассказами о Кракенах, на берег в этом регионе было выброшено на удивление мало особей. Самый крупный экземпляр, в 42 фута и 8 дюймов в длину (13 м), был найден рыбаками городка Тромсё, чуть севернее Полярного круга, на норвежском берегу. Еще один экземпляр, чуть меньших размеров, в 37 футов (11,3 м) длиной, был выброшен у населенного пункта Кирксаэтерера в 1896 году. А в октябре 1964 года на берегу Трондемского фиорда, у поселка Ранхейм, нашли третьего кальмара — 30 футов (9,1 м) длиной.

Но самая знаменитая история — на нее чаще всего ссылаются — произошла 30 ноября 1861 года, когда французский пароход «Алектон» шел в 120 милях (193 км) к северо-востоку от острова Тенерифе, что в восточной части Атлантики. С борта заметили странную массу, плавающую в воде, и, когда доложили капитану, он сразу признал в ней легендарного Кракена и принял решение поймать его.

Команда начала палить по кальмару из мушкетов — все без толку. Пробовали бросать гарпун, но он не зацепился за мягкую плоть животного. В воздухе распространился сильный мускусный запах, вероятно от выпущенного «чернильного» облака: окружающая вода сделалась совершенно черной. После трехчасовой пальбы и метания гарпуна морякам удалось набросить петлю на хвостовую часть. Но, когда стали вытягивать тяжелую тушу на борт, тонкая веревка, впившаяся в тело, стала разрезать его, и большая часть груза соскользнула в воду. Капитан приказал поднять на борт упавшее тело, и матросам удалось ухватить хвостовую часть кальмара. Она была доставлена на борт и вручена мсье Бертхелоту — французскому консулу на острове Тенерифе, а он в свою очередь распорядился переправить тело в Париж, во Французскую академию наук. Существо, длина тела которого, по подсчетам, должна была составлять 18 футов (5,5 м), было красного цвета. Его классифицировали как A. bouyeri — по имени капитана судна, лейтенанта Фредерика Мари Буайе.

В начале XIX века другой француз, зоолог Франсуа Перон, в книге «Путешествие в Австралию» упоминал о живом существе, которого они видели чуть ли не у борта их корабля «Ле жиограф», когда судно проходило мимо Тасмании. Это был гигантский кальмар размером с бочку. Вероятно, он просто из баловства вертелся на поверхности воды. Конечности были футов 7 длиной (2,1 м) и 7 дюймов в диаметре (18 см) и беспорядочно болтались на поверхности воды, словно большой клубок змей.

Другая французская экспедиция — к острову Святого Павла в Индийском океане — с целью наблюдения кульминации планеты Венера, состоявшейся 9 декабря 1894 года, обнаружила 23-футового кальмара (7 м) — с телом в 7 футов (2,1 м) и щупальцами длиной 16 футов (4,9 м); животное было выброшено на северный берег острова приливной волной. На борту был зоолог Велейн; он решил, что это новый вид. На судне был также и фотограф Казин — он сфотографировал тело для верификации [33] Верификация — документальное подтверждение. .

Другие путешественники тоже встречали гигантских кальмаров на своем пути. Жан Куайе и Жозеф Геймар вели бортовые записи о встречавшихся на пути животных, а по возвращении на родину издали на основе этих заметок книгу «Путешествие Урании», вышедшую в 1824 году. В ней есть упоминание о мертвом кальмаре, которого они обнаружили в центре Атлантического океана, неподалеку от экватора. По их прикидкам, весил он 90 килограммов. Ученым удалось сохранить несколько частей тела, из которых затем сделали экспонаты для Музея естественной истории в Париже. А капитан Сандер Рэнг даже упоминался в «Книге о моллюсках» — как он увидел темно-красного кальмара с короткими конечностями и головой «размером со свиную».

Вокруг Британии было обнаружено только несколько особей A. monachus . Один из них со щупальцами длиной 16 футов (4,9 м) и мантией длиной 7 футов (2,1 м) был обнаружен на западном берегу Шетланда в 1860 году. Самые крупные присоски (их исследовал профессор Альман) были в три четверти дюйма в диаметре (1,9 см). 2 ноября 1917 года у поселка Скетроу, что к юго-востоку от города Данбар, на восточном берегу Шотландии, был прибит волной еще один гигантский кальмар A. harvei — общей длиной 20 футов (6,1 м).

A. clarkei длиной 18 футов (5,5 м) появился на берегу городка Скарборо, что в графстве Йорк, 14 января 1933 года. Самый крупный из всех зарегистрированных кальмаров, найденных в водах Британии, длиной 24 фута (7,3 м) от конца до конца, был обнаружен на берегу мыса Уэйл-Ферт, на острове Йелл — одном из Шетландских островов. Это произошло 2 октября 1949 года. А 30 ноября еще один экземпляр длиной 19 футов 3 дюйма (5,87 м) был выброшен на берег мыса Кромарти-Ферт в заливе Бей-оф-Ниг.

1 февраля 1957 года в сети траулера из английского города Абердин попал гигантский кальмар длиной 23 фута 11 дюймов (7,3 м). Это случилось недалеко от мыса Рэтри-Хед — между выступом Питерхед и населенным пунктом Фрейзерборо. В 1971 году в водах Шотландии был отловлен экземпляр длиной 22 фута (6,7 м). И в 1977 году на берег в Нордбервике было выброшено тело детеныша-подростка гигантского кальмара — самки длиной 21 фут (6,5 м).