Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Защитник вольна думать что угодно, однако ты спас этот мир, дал шанс вернуть ему первоначальный облик. Не исключено, ты по-прежнему опасен, но даже так, я и согласные со мной считаем, что за тобой следует присматривать.

— То есть, я жив, пока полезен вам. Какое практичное мышление у порождений, — не удержался от язвительного слова Реннет.

— Точно! — подтвердил тот. — Накличешь на мир беду, будь уверен, по твою голову явимся все мы!

Таким образом, можно считать, Реннету предъявили ультиматум, несоблюдение правил которого повлечет за собой его скорейшую гибель. Как-то мало благодарности во всем этом чувствовалось.

Юноша думал, покончив с угрозами, Повелитель псовых отстанет от него, позволив и дальше ходить под небом охраняемого ими мира. Только вот тот почему-то остался стоять на месте, словно впав в задумчивость. При этом он продолжал странно пялиться на него. Реннета подобное раздражало.

— Что еще?

— Мальчик, переставший быть человеком и Богом, сейчас оказался на перепутье. Он не знает, как поступать, не так ли?

«Ощущение, будто читает меня словно открытую книгу. Но каким образом?» — Реннет не спешил хвалить его за проницательность.

— Ищешь знания, способные тебя исцелить? — спросил Повелитель снова.

— Как и вы, я боюсь, мои действия в будущем могут принести миру неприятности покрупнее тех, что уже имели место быть. Можно сказать, я искал ответы с самого детства, и буду искать их даже после смерти.

— Понимаю, — медленно кивнул он. — Наверняка другие меня осудят… но обратись к тсарнам, что обитаются в Диких Лесах.

— Тсарны? Обратиться по поводу чего?

Но тот уже повернулся к нему спиной и коротко махнул рукой. Считал разговор завершенным, надо полагать.

Упоминание мистической расы тсарнов поставило Реннета в некоторое замешательство. Для чего порождению Темноты советовать обращаться к ним? К доброте сердечной и случайным советам он всегда относился скептически.

Обещав подумать над всем этим позже, юноша вернулся к Саолфлер. Он обнаружил ее безуспешно пытающейся наложить повязки на раны.

— Давай помогу, — жестом попросил он ее повернуться спиной. Честно говоря, ожидал встретить жесткий отказ, но та неожиданно согласилась.

Как парень и думал, раны были не очень серьезными. К тому же, девушка успела наложить на них лечащее заклинание. Осталось дело за малым — аккуратно перевязать и ждать полного заживления.

Пока он возился с завязками, Саолфлер заговорила:

— Если спрошу у тебя кое-что, могу рассчитывать на честный ответ?

Реннет хотел бы сказать «да», но вовремя остановил себя. Ведь если без лукавства, у каждого имеется то, о чем он никогда и никому не расскажет.

— Не обещаю, — в итоге выдавил он из себя.

— Ясно. По поводу порученного мне задания. Это ведь проклятие, не так ли? — неожиданно выдала девушка.

— Да, верно.

Саолфлер похоже сама удивилась собственной догадке. Да и Реннета ее слова застигли врасплох. Он собирался отвечать на что угодно, но только не на этот вопрос.

— Проклятие, значит. Вот почему ты выглядишь так молодо. Да и раны полученные в ходе битвы… ты о них ни разу не вспомнил. Заживают сами собой? — рассуждала вслух она. — Теперь я кажется начинаю понимать, что такого увидел в тебе мой господин.

Он усмехнулся.

— Сомневаюсь, что Санран видел все. Иначе наверняка тебя бы здесь не было. Но вместо того чтобы рассказывать, предлагаю самой понаблюдать и узнать, чего стоит юноша, к которому тебе угораздило попасть ученицей.

— Немного раздражает твое отношение к ученице, но да ладно. Готова немного потерпеть.

— Чудно! — улыбнулся ей Реннет.

С перевязкой закончили быстро, как-никак работая в две руки. К тому моменту его собственные раны перестали кровоточить, хотя неприятное жжение в груди продолжало досаждать. По его собственным прикидкам, воспользоваться магией в таком состоянии было бы крайне проблематично.

— Полагаю, на сегодня лучше будет остаться здесь и заночевать. С такими повреждениями как у тебя шутить не стоит! — первым предложил ренегат.

— Пожалуй, ты прав, — не стала та отмахиваться. Реннет счел это добрым знаком.

«Похоже, она достаточно взрослая, чтобы трезво оценивать свои возможности. И во время битвы не лезла на рожон без крайней нужды. Весьма обнадеживающее известие, особенно учитывая все прочие минусы».

Он ушел и очень скоро вернулся вместе со сбежавшими скакунами, уже в который раз удивляясь их верности.

— И куда нам дальше? — спросила у него ученица.

Только сейчас парень вспомнил, что до сих пор с этим не определился. Не то чтобы у них имелось множество различных вариантов… Всего два — Безымянный остров или же Дикие Леса южной оконечности Континента. Поэтому, прежде чем сделать окончательный выбор, Реннет решил проверить знания Саолфлер.

— Как много тебе известно о тсарнах?

— Тсарны? В смысле о полумифической расе?

Он коротко кивнул.

— Не уверена даже, что подобный народ существует, — не стала скрывать скептицизма девушка. — Все эти легенды о блуждающей расе, которых никто и никогда не видел… в общем, не более чем россказни. А если они в самом деле где-то есть, более чем уверена, реальность сильно отличается от людской молвы.

— Ого! А ты в курсе, на приграничных землях Севера Империи то же самое говорят о дьюрарах, или даже магах Стигнии?

— Может и так, — кивнула она, но тут же замотала головой, — однако на юге Империи о них хорошо знают. Что же касается тсарнов, даже мы и жители Ирдия, обитающие на границе с Дикими Лесами, никогда их не видели. Многие путешествуют в Гэст или Раннох, но до сегодняшнего дня никому не удалось найти подтверждение их существования.

— Интересно, — потер подбородок Реннет, глядя на зажигающиеся под темным небом звезды.

— Чего интересного? — не поняла та.

— Порождения Темноты уверены в их существовании. И как ты думаешь, мне стоит довериться мнению людей, зачастую неспособных видеть дальше собственного носа или же словам вездесущих магических тварей?

Девушка достаточно быстро догадалась, к чему он ведет.

— Мы направляемся на поиски несуществующей расы на другой конец Континента? Это смахивает…

— …На безумие! — довольно ухмыльнулся тот.

— Для чего нам они?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — легкомысленно пожал плечами Реннет. Но заметив, как на лице Саолфлер проступило раздражение, поспешил добавить: — Мои товарищи нуждаются в помощи. Коли есть хотя бы небольшой шанс, что тсарны помогут, я без сожаления им воспользуюсь.

На самом-то деле ренегату это решение далось очень непросто. Ведь сейчас он все больше и больше отдалялся от Гончих… от Катарины.

Даже по самым скромным прикидкам Ладану с Альмером понадобится месяца два, а то и все три, для того чтобы собрать достаточно ударной силы на штурм вражеской твердыни. Повернув назад прямо сейчас, он наверняка успеет. И все же… он принял решение двигаться дальше, пока цель не будет достигнута.