Владимир Упоров - Реннет Лассель

К добру или к худу, ее в гостинице не оказалось. Оправдания Ореолуса пришлось выслушивать чародею Ладану.

Нет, не подумайте ничего лишнего. Супругу Ореолус любил больше жизни. Просто ее неусмиримый гнев наверняка оставил бы их всех без крыши над головой… снова. А искать еще одну такую же захудалую гостиницу, которая согласилась бы пустить их переночевать после разгрома предыдущей, у него не осталось сил.

Услышав мало обнадеживающие известия, Ладан помрачнел еще больше.

— Такого исхода следовало ожидать. Кто бы что ни говорил, моряки самый рассудительный и здравомыслящий народ. Как нам быть дальше, обсудим вместе с остальными.

Не смотря на сказанное, сам сереброволосый маг понятия не имел, каким образом им удастся выкрутится из сложившейся ситуации. Зима уже началась, а они все еще не закончили подготовку к отплытию на Безымянный остров.

— И этот еще бог знает где шляется, — буркнул он под нос, раздраженно почесав в затылке.

В последнее время Тишина очень часто видела его таким. Хмурым, раздражающимся по любому поводу. Наверное это неудивительно, ведь именно на его мужа свалилось бремя ответственности за всех участников кампании, даже таких чудовищ как Лигнан или Ореолус.

Она подошла и нежно приобняла его за голову, начиная успокаивающе гладить пряди спутавшихся серебристых волос.

— Не тревожься. Реннет столь же живуч, сколь раздражителен, — шепотом добавила она, мягко улыбаясь.

— Знаешь, мне было значительно проще с тобой, когда ты оставалась молчаливой, — упрекнул он ее шутя. Хотя взгляд его ни на миг не смягчился, а морщинки под глазами никуда не пропали.

— Я знаю, — еще сильнее прижалась она к супругу.

С того дня, как Реннет покинул их, изменилось многое. Но безусловно самой светлой переменой стало возвращение дара речи к Тишине. Конечно, речь не сама вернулась. Делу поспособствовала Трисса, оставшаяся руководить захваченными у Пасмурной Долины ведьмами. Каким-то невероятным образом им удалось излечить недуг, с которым чародейка провела половину жизни. Ладану самому не верилось, но он искренне был благодарен бывшей Королеве Ведьм.

Сама Трисса осталась там же, в Пасмурной Долине, а Ладан, Армель и Тишина пересекли цепочку гор засели в порту Отис. Оттуда же сереброволосый чародей послал сообщение Императору Регенту. Ей предстояло решить, как и когда состоится атака на оплот Гильдии в Штормовом море.

В тревожном ожидании прошел не один день. И чтобы не терять попусту время, Гончие через сети информаторов пустили клич по Континенту с намерением собрать как можно больше тех, кто желал бы поучаствовать в этой безумной кампании, благо врагов у Гильдии имелось предостаточно.

А на севере между Императором и Магическим Объединением шли жаркие обсуждения по поводу того, нужно ли вообще вставать на пути у Гильдии. Многие наивно полагали, прятавшиеся целое тысячелетие в тенях наемники не рискнут напасть крупные государства.

Особенно сильно сопротивлялось этому Магическое Объединение, задумавшее выстроить в Великом Лесу первую в своем роде Магическую Академию. По слухам, дошедшим до Ладана и товарищей, на ситуацию повлияла Сандал — она же бывший лидер Армии Ночи. Именно она уговорила своих коллег хоть как-то действовать.

От идеи послать на остров целую армию отказались сразу же. Ладан и сам понимал, могут возникнуть сложности. Войн больше нет, а значит и доверия между бывшими союзниками. Некоторые так и вовсе сочли затею приступом паранойи. Они думали, раз Темнота ушла, можно наконец зажить в мире и спокойствии, по-тихому строить козни и плести интриги.

В результате, итог обескуражил даже сереброволосого чародея, с самого начала не ждавшего каких-то особенных подарков. Оказанная могущественными поддержка была смехотворной.

Для начала, Сандал прислала двух своих подчиненных. Звали их Селрут и Айтим. Кажется, первый когда-то числился командиром ветви колдунов, а второго Ладан видел впервые. Они оба вели себя довольно высокомерно.

Так называемая бывшая «светлая» сторона магического мира отказалась выпускать своих адептов из-под материнской юбки. Вместо этого они предпочли обратиться к Драконьему Принцу.

Ореолус, или как там его еще называли — «Бесконечный Свет», был участником Третьей Войны, а прославился тем, что оставался единственным в своем роде драконом элемента. Помимо прочего, Ореолус приходился еще и младшим братом Алерта.

Хотя получилось так, что фактически он не принадлежал к Магическому Объединению и даже не был гражданином Империи. В последние годы Ореолус обитал во владении племени Огненных Дев.

Вообще, этот чародей был как говорится странность на странности. Хотя бы потому что сумел завоевать сердце той, кто мужчин к себе на километр не подпускала.

Супруга его — Огненная Лигнан, отличалась весьма буйным нравом. По той причине ее присутствие в отряде сильно беспокоило Ладана. Однако было кое-что, чего у этих двоих не отнять. Сила, с которой мало что могло поспорить. Драконий Принц и Рожденная Демоном представляли колоссальную огневую мощь. Потому он был готов мириться с их присутствием. И потом… как раз они явились на его зов по доброй воле, а не по приказу.

Кроме представленных четырех персон были еще трое. Называли себя Орденом Свободы, хотя по существу оставались последователями Смертного Бога. Большим могуществом не обладали, однако именно они показались Ладану наиболее адекватными из всех присутствующих.

Если брать его самого и Тишину, получается девять человек. Мягко говоря смешная цифра, учитывая что в Крепости Гильдии остаются около сотни по-настоящему сильных магов.

Но даже так, отступать Ладан не собирался. Хотя бы ради Катарины. К тому же, он надеялся на Альмера. Священник намеревался просить помощи у Защитника.

— Вот уж точно, помощь бога или даже парочки богов нам бы сейчас не помешала, — ворчливым тоном произнес Ладан, размышляя над перспективой сгинуть в пучине Штормового Моря еще до того как удастся добраться до острова.

К вечеру вернулась Лигнан. Никто не знал, куда и зачем она уходила, однако именно у нее нашлись хорошие новости.

— Я достала нам транспорт до острова! — объявила она, присаживаясь рядом с мужем. Причем из ее уст прозвучало это так, будто от всех остальных членов группы пользы никакой нет.

Видимо забыла, как разнесла в щепки гостиницу, и лишь благодаря высланному Регентом заранее свитку с императорской печатью их согласились поселить в одном из постоялых дворов. Нормальных же гостиниц даже привилегии врученные императором не напугали. Поэтому Ладан поинтересовался на всякий случай:

— Неужели? А он был трезв? Тот человек, с которым ты договорилась?