Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Передай, мы обязаны встретиться лично. Неважно когда и где это случится. Не против, даже если она выберет вашу Академию как место свидания.

— Хорошо, — кивнул он, отчего-то ухмыляясь.

— Еще кое-что. Ты можешь знать, выходил ли перед вами в море кто-нибудь подозрительный?

Селрут сразу напрягся. Его мокрое от ливня лицо побледнело.

— Получается, выходил, — сделал вывод Реннет.

— Сам я не видел. Лидер предупреждала нас о подобном, потому я заранее разослал по побережью своих новостных псов. Так вот, один из них сообщил, что вчера под вечер в Штормовое море вышло судно, как ему показалось, с чародеями на борту. Это было чуть южнее Отиса, однако курс они взяли на Безымянный остров.

— То есть Сандал знает, кто это может быть?

— Да, но нет ни имен, ни прозвищ. Она так и сказала, этих людей будто не существует.

Тут явно было над чем призадуматься. Реннет уже неоднократно слышал о них, однако до сих пор ничего толком не знал. К слову, в последний раз при нем о них упоминал тот тсарн, принявший облик Катарины. Якобы, эти неизвестные личности явились в Бесцветный Сад за вопросами о том, что скрыто на острове посреди бури.

Когда же он попросил раскрыть ему подробности их личностей, кто они такие и какие цели преследуют, тсарн отказался. Более чем странно.

— И последний вопрос, колдун. Откуда твоя госпожа знает о них? — решил удостовериться Реннет.

— Не могу ответить.

— Думаю, можешь, — настаивал он.

Наступило молчание.

— Она нанимала их для своих целей, — наконец услышал он голос колдуна.

Больше ренегат ни о чем не спрашивал, понимая, что это бесполезно. Даже если Селрут еще что-то знал, он не расскажет. И угроза жизни не поможет.

«Все-таки, прекрасный у Сандал талант — превращать своих поданных в преданных до самого последнего вздоха кукол».

Реннет более пристальное внимание обратил на Айтима — эксперимент их лидера по созданию могущественных колдунов. Итог конечно нельзя было назвать совсем неудачным, однако при обращении колдун терял личность. Это как если увеличить силу мага на двести процентов и одновременно вычесть из них сто пятьдесят. По сути, человек силен не только потому что обладает магией, но еще и из-за воли, эмоций. А без них это просто механизм, способный на тонкие вычисления.

Размышляя над этим, он смотрел, как судно продолжает плыть прямо в центре мощнейшего урагана. Наверняка там, за стеной воды и ветра, творились ужасы пострашнее многих кошмаров Ямы.

И уже недалеко то время, когда Айтим перестанет справляться со своей задачей, а судно пойдет ко дну, перед этим разбившись в щепки.

— Сколько нам еще плыть? — спросил Реннет у колдуна.

— Около часа при такой скорости. Однако боюсь…

— Да, корабль долго не выдержит, — кивнул юноша. И будто бы в подтверждение их опасений, откуда-то снизу послышался отчетливый треск.

С трудом перебарывая ветер и продолжая цепляться за поручни и канаты, Реннет подполз к люку и залез внутрь. Кажется, при этом он едва не свалился кому-то на голову.

Обнаружив в источнике беспокойства насквозь промокшего ренегата, члены отряда поспешили забросать его вопросами. Однако у того не было времени успокаивать их. Поймав взглядом Лигнан, он обратился к ней:

— Идем со мной наружу! Понадобится помощь дракона!

— Моя помощь? Тебе-то?! — явно выглядела она недовольной.

— Вопросы, жалобы и нытье оставь на потом, — добавил Реннет, снова поднявшись по лестнице и выползая на палубу.

Женщина пошла следом, но видимо не рассчитала порывов ветра и едва не слетела за борт. Ренегат любезно схватил ее за мантию и потащил за собой.

Вообще, в эпицентре урагана должно быть относительно спокойно, но лишь до тех пор, пока структура смерча сохраняется. Как только она меняется, о спокойствии и безопасности уже речи не идет. Вот почему понадобилась помощь огненного дракона. С Лигнан у них был шанс вырваться из смерча и не пойти ко дну.

— Что ты намерен сделать? — крикнул Селрут, заметив их.

Подобравшись ближе к чародейке, Реннет распорядился:

— Обращайся в дракона, немедленно!

— Что?

Так как судно снова начало раскачивать из стороны в сторону, им приходилось цепляться за что-нибудь и пригнуться.

— Говорю, слушай меня, идиотка! — изо-всех сил крикнул он ей прямо в ухо.

Рассвирепев, женщина вспыхнула. Причем вспыхнула в буквальном смысле. Глаза ее засверкали, а от тела повалил такой жар, что промокшие доски палубы задышали паром.

Скрепя зубами Реннет терпел исходящий от Лигнан жар.

— Вверх! Выдыхай свое пламя прямо в небо! И не вздумай сдерживаться!

Та и без того уже была на грани. Запрокинув голову, женщина резко втянула в себя большой объем воздуха и выдохнула обратно уже столб чистейшего желто-оранжевого пламени. И алый свет осветил небеса!

Жар драконьего пламени — не шутка. Под его напором способны плавится даже камни. И конечно же, столь высокая температура не могла не повлиять на атмосферные явления, такие как облака, ветра и поднимаемую ураганом морскую воду. Столб неугасаемого пламени поднялся метров на четыреста, испепеляя все в радиусе двух сотен метров и буквально разорвав бурю пополам.

Несколько десятков молний, притянутых пламенем дракона, одновременно ударили в Лигнан, угрожая испепелить ее на месте. Однако ренегат, приготовившийся уже было отражать эти выпады, мог лишь с восхищением наблюдать, как Рожденная Демоном усилила напор пламени и попросту поглотила их все. После чего уже оранжевый свет начал меркнуть.

Тяжело задышав, Лигнан рухнула прямо на высушенную ее жаром палубу. Было очевидно, силы ее покидают.

— Думаю, дальше я сам… — собирался подменить ее он. Пусть своим дыханием чародейке удалось разорвать бурю, этого все еще было недостаточно, чтобы полностью обезопасить их движение.

Однако Реннет столкнулся с испепеляющим взглядом настоящей драконицы.

— Не вздумай… меня… недооценивать… сопляк!

Парень отскочил от нее, так как почувствовал, как драконья аура начала пульсировать, становясь все ярче и ярче. Прямо как с теми монстрами, которых Латник называл сверхзверями, но сильнее в сотню раз. Даже Айтим, едва переживший первую атаку Лигнан, спустился со своего поста на борт. Он попросту уже не смог удержаться в воздухе, настолько сильно магия чародейки влияла на окружающее пространство.

Женщина забилась в конвульсиях и распахнула рот так широко, как только могла. И оттуда, из глубин ее горла, на свет выплыл небольшой шарик белого пламени, сияющий ярче лучей солнца. Постепенно он начал подниматься к небу и увеличиваться в размерах. Другие могли этого не видеть, но Реннет наблюдал, как сама материя существования искажается вокруг сияющей сферы.