Кирилл Шарапов - Брошенная колония. Ветер гонит пепел

Дом был беден: печь, кровать у стены, на которой висел старинный карабин, сделанный лет сто пятьдесят назад, массивный стол с такими же массивными стульями – вот и все. На столе миска и ложка, краюха хлеба. На печи стоит дымящийся чугунок.

– Извините, но ни посуды, ни приборов у меня для вас нет, – виновато развел руками Лютый.

– Ничего, сейчас организуем, – остановил его Игнат и быстро выскочил наружу, подумав, что нужно смазать скрипучую рассохшуюся дверь.

Уже через пару минут на столе стояли еще две миски, свежий хлеб, который еще утром выпекли у Милоша за пять тысяч километров от этого затерянного в лесу дома, а также свежие овощи.

– Спасибо, порадовали старика, – садясь за стол и наблюдая, как Кира разливает не слишком густую уху по мискам, довольно заявил Вадим. – Я свежий хлеб вижу только в начале месяца, когда мне продукты с фермы привозят. Да и как свежий? Обычно около суток ему, а дальше сижу на сухарях.

Игнат глянул на краюху, прикидывая, когда была последняя поставка: встречаться с местными ему пока не с руки.

– Не смотри, сынок, три дня назад заезжали, не будет больше гостей. А теперь рассказывайте, что с вами приключилось.

– Долгий это рассказ, а мы торопимся, – заметила Кира.

– Ты, дочка, конечно, можешь считать меня дряхлым стариком, и дух мой давно уже без подпитки, но зрение у меня такое же острое, как и в молодости, на ста метрах могу из винтовки муху в полете сбить. И какая ты вывалилась из портала своего, я отлично видел. Так что не надо мне про то, что вы спешите, никуда ты сегодня уже не сможешь отсюда скакнуть, а на колесах вам незамеченными не проскочить. Так что выкладывайте, чего стряслось такого в княжествах, что вы в вольных землях оказались и от Гланы скрываетесь.

– Началось все с чужой руны, – произнес Игнат, прихлебывая не самую плохую уху в своей жизни.

До поздней ночи они просидели за столом, изредка выходя покурить, Лютый запретил дымить в доме, слово хозяина – закон. Гибель Деда его очень расстроила: они были хорошими знакомыми, он несколько минут сидел молча, потом достал из-под кровати бутыль с чем-то прозрачным и, выплеснув из кружки чай, наполнил ее и залпом осушил.

– Будешь? – спросил он Игната. – Водка, конечно, дрянная, но другой нет.

Демидов кивнул, старик наполнил чашку до краев и протянул гостю. Видок залпом ее осушил, чувствуя, как по телу разливается тепло. Лютый был прав – водка оказалась поганой. Правда, Игнат и хорошей не жаловал, по его мнению, она вся была мерзкой.

Старик одобрительно подмигнул и спрятал бутыль обратно. Когда в небе уже тускло светили далекие звезды, рассказ был окончен. Вадим долго молчал, обдумывая услышанное. Кира вышла на улицу, крутя в руках мундштук, Игнат же ждал. Лютый прав: торопиться было некуда.

– Тяжелая ноша выпала тебе, сынок, много крови за тобой, но и дела твои велики. Уже то, что ты дошел сюда, о многом говорит. Знаю я дорогу к ведьме Тамаре, бывал я у нее, крайний раз не далее чем год назад: кокон она для Куца, так духа моего зовут, укрепляла. Слабый он совсем стал, надолго не хватает. Правда, в прошлый раз мне это делала ведьма, которая тут неподалеку в маленьком городке живет. И карта у меня есть для тебя, утром дам – сейчас в темноте рыться не стоит, – расскажу, как места людные обойти. Магичка твоя не слишком в переходах сильна, но за пару дней допрыгаете потихоньку. А то, что ты Глане не веришь, это правильно. Баба она хорошая, много в ней доброты – гораздо больше, чем должно быть у правителя такого вольного края, но она использует любую возможность, чтобы остановить тебя. Она не дура и уже поняла, зачем ты к Тамаре явился. Только прав ты, и время это уже доказало: сокрытие Ворот ничего не даст, атаковать нужно. А теперь пойдем подымим – и спать будем устраиваться, вы уж не обессудьте, но придется вам на полу лечь.

– Ничего, Лютый, спасибо за стол и кров, нам не привыкать.

Кира копалась в багажнике, наконец она распрямилась, доставая из рюкзака пару спальных мешков и два скрученных одеяла. Улыбнувшись мужчинам, направилась в дом.

– Многовато у тебя вещей, егерь, – порицая, заметил Вадим.

– Ну, во-первых, я не один путешествую, Кира все же не из нашей кузницы, ей хоть какой-то комфорт, но нужен. Во-вторых, Кира заговорила рюкзак, и теперь в него можно запихнуть очень много всего полезного, правда, проблема с весом, он всегда, даже пустой, весит ровно десять килограммов. Если что с «Големом» случится, брошу, не раздумывая, два рюкзака – две винтовки я всегда смогу упереть на себе. Вот такие пироги.

Вадим только вздохнул, не стал лезть в чужой огород.

– А как ты тут оказался? – спросил Демидов, раскуривая почти потухшую папиросу.

– Да нет никаких тайн. Уйдя из цитадели, я углубился в дикие земли, несколько стычек с нелюдями, из которых я вышел победителем, – тогда мне было сто двадцать лет: крепкий старик. Так я шел строго на север, еду добывал охотой. Я бродил несколько месяцев, пока не подхватил лихорадку, – она меня почти убила, мой дух не мог с ней справиться, я умирал, бредил, звал давно умершую жену. И вот прямо рядом с шалашом, в котором я валялся, открылся портал – это вышло случайно, одна ведьма ошиблась, ее занесло не туда. Три дня она меня пичкала зельями, поддерживая едва теплящуюся жизнь, кормила меня насильно, я так ослаб, что не мог даже глотать. А потом болезнь отступила. Так я встретил Глану, которая через двадцать лет возглавит магическую школу, а еще через пять возьмет на себя управление всеми вольными землями. Вот и вся история.

– Если вы такие хорошие друзья, почему ты нас не выдал?

– Во-первых, вы поступаете правильно, – задумчиво ответил Лютый. Он так был поглощен своим рассказом и размышлениями, что забыл про трубку, которая потухла. – Нужно рваться вперед, нужно атаковать, нужно разрубить этот узел, который мы, ломая ногти, пытаемся развязать вот уже четыре сотни лет. Во-вторых, и это главное, я встретил брата в час нужды. Для меня братство не пустой звук, и пусть я многим обязан верховной ведьме, егеря навсегда будут для меня больше чем родственники. Пойдем спать. – Хрустнув коленями, Вадим с трудом поднялся. – Только не сердитесь на старика, мне уже почти двести лет, – кашлянул он в кулак, – сплю я плохо.

– Мы слишком устали, – успокоил Лютого Демидов, – сомневаюсь, что что-то сможет нас разбудить.

А сам подумал, что шепнет Кире: пусть наложит на них заклинание тишины.

Кира постелила им у печки, прогретые кирпичи дышали теплом, два одеяла она бросила на пол, на них уже кинула спальники. Десять минут – и дом погрузился во тьму. Старый егерь не обманул: он кряхтел и ворочался на своей постели, дважды вставал.

Через полчаса Басаргина не выдержала и, пробормотав заклинание, повесила на них полог тишины. Через три минуты Демидов крепко спал.