Патрик Уикс - Dragon Age. Империя масок

– Ты принесла в жертву моих родителей.

Селина кивнула. В глазах ее стояли слезы, и сейчас, когда ее лицо не скрывали ни грим, ни маска, Бриала видела, что на щеках у нее проступили красные пятна.

– Мне было шестнадцать, Бриа. Игра только что убила мою мать, и отец погиб, пытаясь отомстить за нее. Меня убили бы, если б я не доказала леди Мантильон, что достойна ее покровительства… и насколько я знала, вместе со мной убили бы и всех вас!

– Вот как ты, стало быть, решила? – ровным тоном осведомилась Бриала. – Пожертвовать несколькими, чтобы спасти всех остальных?

Она знала, что было время, когда признание Селины сломило бы ее, уничтожив все, на чем держался мир Бриалы и его представления о нем. Теперь… ей, конечно же, больно, и потом она еще долго будет рыдать, вспоминая об этом дне. И все-таки ей уже довелось испытать в своей жизни и более тяжкие муки.

– Я… – Селина отвернулась. – Мои руки в крови твоих родных. И разве важно теперь, почему я приняла такое решение?

Причина всегда важна, говорил Фелассан. Бриала знала, что здесь он по большей части прав. Но не сейчас.

– Ты не просто добилась расположения леди Мантильон. Она поддерживала тебя до последнего вздоха, до той самой минуты, когда я убила ее.

Селина вздрогнула, потрясенно воззрившись на Бриалу.

– Она могла бы прихватить меня с собой, но пощадила. Я всегда считала, что она поступила так оттого, что терзалась угрызениями совести. На самом деле причина была в том, что я намеревалась и впредь верно служить тебе. Леди Мантильон поняла, что ты не сказала мне правду, и не захотела – даже ради мести за себя самое – лишить тебя такого надежного орудия.

– Ты не орудие, Бриа.

– Теперь уже нет.

Страх и восторг, пережитые с пробуждением элувианов, понемногу блекли, и перед Бриалой разверзалась бездонная тьма. Она не поддалась отчаянию и сдержала подступающие слезы.

– Мишель и Гаспар ушли, – сказал Фелассан.

Он стоял возле элувиана, и Бриала, взглянув на зеркало, увидела, как оно потемнело.

Бриала предложила всем безопасный проход. Теперь она чувствовала элувианы, как собственные руки, и жестом направила Селину к зеркалу, которое должно было увести ее из зала. Этот элувиан был целым, нетронутым, и Бриала с трепетом сознавала, что даже чует по ту сторону свежий воздух. Это означало, что Селина не окажется запертой до последнего вздоха в подземной гробнице.

– Твоя очередь, – вслух сказала она Селине. – Куда ты хочешь попасть?

– В Вал Руайо, – горько усмехнулась Селина. – Мне предстоит вернуть себе империю.

Бриала могла бы отправить ее в Вал Руайо. Она ощущала в себе натяжение магических нитей, чувствовала, как они сплетаются сообразно ее намерению. И однако Селина, оказавшись в Вал Руайо, сможет чересчур быстро и просто покончить с гражданской войной.

А Бриала больше не собиралась ей помогать.

– Тогда ступай, – сказала она, пряча за кивком неявную ложь. – Сражайся за свой университет, за цивилизацию и культуру. Я же стану сражаться за тех, у кого нет и никогда не было иного заступника.

– Я буду сражаться за то, чтобы спасти эту империю. – Селина с трудом сглотнула. – И буду радоваться тому, что моя возлюбленная обрела свой народ, пускай даже сердце мое разрывается от боли каждый миг, прожитый без тебя.

В одиночестве она подошла к элувиану, и Бриала неслышно произнесла пробудившие его слова.

– И мое, – прошептала она после того, как Селина исчезла в зеркале.

Бриала вышла из подземелья навстречу утреннему солнцу.

Вокруг было бело, и эта белизна искрилась, отражая скудный солнечный свет. Первый снег нынешней зимы лег на землю, пока она бродила в призрачном подземном мире между элувианами, и сейчас, верно, почти весь Орлей уже укрыт снежным покровом. Впереди нее поскрипывали на ветру деревья, чьи нагие ветви щедро укутал снег, позади протянулись обширные равнины, вдалеке подернутые белесой снежной дымкой.

Судя по деревьям, это окрестности Долов. Бриала вернулась сюда по просьбе Фелассана, хотя собиралась как можно скорее добраться до Вал Руайо. Ей предстояло много дел.

С помощью элувианов она сможет переместиться в любой уголок Орлея быстрей конного шевалье. И этот шевалье нипочем не сможет ее отыскать.

– Зима будет суровая, – проговорила позади нее Миирис, ежась от холода. – Если Гаспар и Селина затянут распрю, многие не доживут до весны.

– На войне такое случается сплошь и рядом, – заметил Фелассан, выбираясь наружу и щурясь от дневного света.

– Я имела в виду, что они умрут от голода, – резко бросила Миирис.

– Тебе-то что до того? – обернулась к ней Бриала. – Или ты опасаешься, что голодать будут и долийцы? Тебя заботит судьба других кланов?

– Да, – отрезала Миирис.

Она вглядывалась в деревья, и Бриала знала, что долийка изучает приметы местности. Клан ее немало лет прожил в этих местах. Что теперь станет делать Миирис – хоронить убитых, искать уцелевших? Или просто уйдет куда глаза глядят? Впрочем, это и не важно.

– Так же, как тебя заботит судьба твоих… эльфов.

– Да, – сказала Бриала. – Моих плоскоухих.

Она оглянулась на вход в подземелье. Даже вблизи, в двух шагах, он совершенно сливался с местностью, и разглядеть его было почти невозможно, если только не знаешь, где искать. Впрочем, Бриала точно знала, где расположен вход, чувствовала его, как чувствуют собственную руку или ногу, благодаря магии, которая пронизала все ее существо.

– Да, Миирис, они мне очень дороги. И сейчас я наконец-то могу им помочь.

– Если бы ты поделилась секретом элувианов с долийцами, – начала Миирис, – мы могли бы…

Бриала рассмеялась ей в лицо, и долийка смолкла.

– Те, кто живет в эльфинажах, представляют вас созданиями из старинных легенд, эльфами, которые не смирились с падением Халамширала. Одни боятся вас, другие вдохновляются вашим примером – вы не сдались, не сложили оружия, вам подвластна древняя магия. В эльфинажах верят, что вы сражаетесь и за их свободу, а не просто якшаетесь с демонами и рыщете в поисках древних реликвий. И если бы вы впрямь когда-то помогли им, сейчас в вашем распоряжении было бы преданное войско, готовое возродить для вас Арлатан. – Бриала усмехнулась. – Но вы этого не сделали. Вы объявили, что обитатели эльфинажей вам не родня и не ровня, и бросили их на произвол судьбы. Теперь я помогу им, я стану сражаться за их свободу, и мне, – она указала на вход в подземелье, – подвластна древняя магия.

– Я не враг тебе, Бриала. – Миирис опустила глаза. – Я помогала тебе.

– Потому что у меня было то, что тебе нужно, – все так же усмехаясь, ответила Бриала. – И потому, что вы, долийцы, тоже мои соплеменники, пускай даже и забыли об этом. Я стану сотрудничать с вами, но только если вы будете помогать всем эльфам без различия. Передай это первому же клану, который встретится тебе на пути.