Патрик Уикс - Dragon Age. Империя масок

– Да, Селина, это называется тактикой, – со вздохом проговорил Гаспар. Селина отметила, что Ремаша ее выпад разъярил, в то время как Лиенн лишь безразлично пожала плечами. – Новейший подход, которому научили меня шевалье, покуда ты заискивала перед Церковью и обменивалась двусмысленными намеками с придворной шатией. Да, кстати, это сработало? Удержала ли ты храмовников и магов от того, чтобы ввергнуть нашу прекрасную империю в войну?

– Это уже не важно теперь, когда ты вверг нашу прекрасную империю в войну. – Селина покачала головой и при этом увидела, что Бриала чуть-чуть, как бы невзначай шевельнула стопой.

Она указывала на свой кинжал, до сих пор торчавший в плите на полу, которая приводила в действие местные ловушки. Теперь Селина поняла, что к чему.

– И когда вновь наши исконные земли отойдут Ферелдену либо Неварре, – продолжала она, – ты, несомненно, объявишь, что это не твоя вина. Злобствуя из-за проигранных сражений, которые тебе не следовало и затевать.

Глаза Гаспара опасно сверкнули.

– Но уж это сражение, Селина, я выиграю, – процедил он и вновь сделал шаг вперед, поскольку за спиной у него прибавлялось прошедших через элувиан солдат. – Лучники, на изготовку. Если ваша бывшая императрица пожелает принести мне клятву верности, пусть живет.

Через элувиан прошла последняя фигура. К удивлению Селины, это оказалась молодая целительница из долийского лагеря.

– Что зеркало? – отрывисто спросил у нее Гаспар.

– Закрылось за нами. – Эльфийка одарила Селину неприязненным взглядом. – Но если ты заберешь рубин, который хранится у нее, я смогу пробудить любой элувиан, какой нам понадобится.

– Ты сейчас получишь камень. Селина? – Гаспар улыбнулся и, когда она ничего не ответила, добавил, не сводя с нее глаз: – Солдаты, если она и ее спутники вздумают сопротивляться, убейте их на месте. – Он искоса глянул на Бриалу. – По крайней мере, ты будешь погребена со своими соплеменниками.

– Гаспар, помнишь, что ты сказал мне тогда, в тюремной карете? – осведомилась Бриала, неспешно спускаясь с саркофага.

Великий герцог изогнул бровь.

Бриала спрыгнула на пол и ударом ноги выбила кинжал из щели между плитами.

– Нет. Ты сказал, что я опасна.

С этими словами Бриала нырнула за саркофаг, укрываясь от засвистевших вокруг стрел, и сама сделала один-единственный выстрел из лука.

Стрела, пущенная с наполовину натянутой тетивы, не обладала убойной силой, не могла пробить броню или воткнуться в кость.

Однако и этой вяло летящей стрелы хватило, чтобы привести в действие нажимную плитку у ног Гаспара.

Затхлый воздух старинной залы сотрясло взрывом и оглушительным ревом пламени. Селину швырнуло на пол, в ушах у нее зазвенело, и поток огня вздыбился над тем самым местом, где она только что стояла. Ошеломленно хватая ртом воздух, Селина не сразу сообразила, что с ног ее сбил вовсе не взрыв. Это Мишель толкнул ее на пол и навалился сверху, прикрыв собственным телом. Затем он скатился вбок и легко, без видимых усилий вскочил на ноги, но Селина заметила, что его доспехи сочатся дымом.

Плиты, на которых стояли Гаспар и его спутники, были выжжены дочерна, и почти все солдаты оказались сметены огнем. Их обугленные трупы валялись на полу залы, среди костей и праха тех, кто принял здесь смерть много веков назад. Сам Гаспар, чьи покрытые копотью латы дымились, как и доспехи Мишеля, уже успел подняться на ноги, и лицо его было страшно. Ремаш, заходясь кашлем, стоял на коленях в двух шагах от него, Лиенн распласталась на полу и не двигалась. Долийская целительница, облеченная искрящимся щитом магической энергии, смотрела на девушку с неподдельным любопытством.

Элувиан, через который все они прошли в залу, теперь был покрыт паутинной сетью трещин, и его зеркальная гладь безжизненно потускнела.

– За императрицу! – выкрикнул Мишель и бросился на Гаспара.

Великий герцог вскинул щит. Под звон стали два шевалье сошлись в бою. Мишель напирал, и Гаспар пятился, лихорадочно отражая натиск противника.

Судя по всему, время для переговоров прошло, и Селина сама уже была безоговорочно готова убивать.

Один из уцелевших солдат Гаспара с трудом поднимался на ноги. Не колеблясь, Селина метнулась к нему, пнула под колено и перерезала ему горло. Другой солдат, сильно обожженный, но не потерявший сознания, обнажил было меч, но тут из его глотки, словно по волшебству, выросла стрела, и он без единого звука рухнул замертво.

– Как сказал сэр Мишель – за императрицу! – Бриала, уже вскочившая на ноги, снова натягивала тетиву.

Селина успела послать ей мимолетную улыбку и повернулась к Ремашу, который как раз поднимался с пола.

– Ах, дорогой мой герцог! – Селина сделала выпад, увернулась от неуклюжего рубящего удара и полоснула Ремаша кинжалом по щеке. – Право, лучше бы вы занялись написанием пьес!

– Мишель…

Столько ледяной ненависти было вложено в это коротенькое имя, что Селина невольно обернулась – и увидела, как долийская целительница поднимает посох.

Вокруг нее искаженным светом бурлила магия, и Селина похолодела от ужаса, глядя, как щупальца этого света обвиваются вкруг валявшихся рядом мертвецов. Из обугленных трупов с шипением хлынула энергия, и фигура целительницы засияла, словно подсвеченная изнутри.

– Бриа! Долийка!

Селина увернулась от Ремаша и бросилась к целительнице, но герцог, проворно переместившись, преградил ей путь. Оскалив зубы, с залитым кровью лицом, он неистово накинулся на Селину, и, хоть его удары не достигали цели, этот напор вынудил ее отступить.

Гаспар толчком щита о щит отшвырнул Мишеля и нанес широкий рубящий удар сверху. С поразительным проворством Мишель отбил этот удар и ответил увесистым пинком по ноге Гаспара. Великий герцог споткнулся и едва успел закрыться щитом от последовавшего за этим удара сверху, но тут же зашатался и вскрикнул, когда щит Мишеля обрушился на его щит.

– Мишель! – Голос долийки эхом отразился от стен залы, и на этот раз даже Мишель услышал ее. – Лучше бы ты убил меня.

Она подняла руки, обхватив ладонями воздух, а затем ее пальцы изогнулись, словно когти.

Воздух вокруг защитника Селины загудел, и Мишеля облекло дымное переливающееся облако магической энергии. Оно неуклонно сгущалось, и шевалье закричал, тщетно отбиваясь мечом от его мерцания. Затем у него вырвался надсадный стон, и Селина услышала протяжный визгливый скрип – это сминались и коробились доспехи Мишеля.

Ремаш словно окаменел, завороженно глядя на магическое сияние, медленно и неотвратимо сжимавшее Мишеля в убийственных объятиях. Селина вихрем проскочила мимо него.

– Бриала! – крикнула она и бросилась на долийку, которая все так же сияла переливчатым светом энергии, высосанной из мертвецов.