Глен Кук - Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин

– Успеваешь подготовиться? – спросил я.

– Я уже почти готова.

– Хоть один позитивный доклад из сотни. Аж от сердца отлегло.

Она весело посмотрела на меня:

– Я виделась с Меняющим Облик. Он был за рекой.

Одноглазому с Гоблином, напрягшим все свои шпионские способности, это не удалось. В основном по той причине, что у Майна было слишком сильное течение. В добровольцах-то недостатка не возникало…

Что до очищения Таглиоса от вражеской агентуры, на это колдунам понадобилось меньше десяти дней. Отряд смуглых карликов был стерт в порошок. Осталось несколько таглиосцев, мы снабжали их почти правдивой информацией, добавляя лишь толику лжи – достаточную, чтобы их хозяева решили переправлять главные силы там, где мне нужно.

– Вот как? Но узнал ли он что-нибудь интересное для нас?

– Можешь не сомневаться, – ухмыльнулась Госпожа. – Основные силы двинутся через Годжийский брод. Самих Хозяев при армиях не будет. Они не настолько доверяют друг другу, чтобы оставить базы без защиты.

– Прекрасно. Такое чувство, что у нас наконец появился шанс. Может, один из десяти, но настоящий.

– Теперь плохие новости.

– Как же без них. Излагай.

– Против нас посылают еще пять тысяч. Значит, десять тысяч на Годжийском направлении, по тысяче – на Терийском и Ведна-Ботском, а остальные пойдут через Нумский брод. Говорят, он станет проходимым на два дня раньше Годжийского.

– Скверно. Значит, когда дойдет до дела, Хозяева смогут вывести к нам в тыл еще три тысячи.

– Так и сделают, если они не полные идиоты.

Смежив веки, я представил карту. Нуму я отвел Джахамараджу Джа и его шадаритам. Он ценой невероятных усилий собрал две с половиной тысячи верующих. Прочие шадариты решили подождать и влиться в наши экуменические войска. Три тысячи опытных воинов запросто снесут этот заслон.

– А если конницу? Скажем, Джа встречает врагов на берегу, делает все, что может, и отступает, а затем, когда противник уже готов выйти на оперативный простор, наша конница атакует с фланга?

– У меня была мысль скрытно перебросить туда легион Могабы, чтобы разбил переправившегося противника и ускоренным маршем двинулся к Годже. Но ты прав, конница эффективнее. Можешь поручить командование Маслу и Крутому?

Я не мог. Им хватает собственных проблем, и без кровожадных рои, отпускающих пинки направо и налево за малейшее прегрешение, их легион превратится в бродячий цирк.

– А как насчет тебя? Справишься с обязанностями полевого командира?

Она сурово взглянула на меня:

– Ну, ты же справлялся.

Верно, я справлялся, причем нередко.

– Возьмешься?

– Если ты этого хочешь – возьмусь.

– Сейчас сгорю в огне твоего энтузиазма. Ладно, договорились. Но до поры до времени – молчок. Джахамарадж Джа не будет стараться, зная, что подойдет помощь.

– Хорошо.

– Есть ли еще новости от нашего столь редко показывающегося на глаза друга?

– Нет.

– А что за женщину он всюду таскает за собой?

Она колебалась слишком долго.

– Не знаю.

– Странно. Вроде я ее уже где-то видел, только никак не вспомнить…

Она пожала плечами:

– С возрастом каждый встречный кого-то напоминает.

– Кого же напоминаю я?

Здесь она не замешкалась ни на миг:

– Гастрара Тельсара из Новок-Дебракена. Голос другой, но суть, пожалуй, та же. И он в точности как ты морализировал и спорил с собой.

Возразить я не имел возможности – никогда не слыхал об этом Гастраре.

– Когда же морализаторство вышло за рамки терпимого, мой муж содрал с него кожу.

– Намекаешь, что я насчет Годжа морализирую?

– Да. Ты вообще мастер задним числом изводить себя сомнениями. Сначала дело делаешь, а после каешься и слезы льешь. Не худший вариант.

– Не люблю я играть в такие игры, как нынешняя.

– Знаю, что не любишь. Вот что, удели мне время. Надо сводить тебя к портным, чтобы мерки сняли.

– Это еще зачем? Шикарный мундир ты уже мне справила…

– Нужен другой, для психологического воздействия. Чтобы устрашить помощников Хозяев Теней.

– Ладно, как скажешь. Работать я могу и во время примерок. Меняющий Облик будет участвовать в деле у Годжийского брода?

– Только будущее покажет. Он не сказал. Я ведь предупреждала: у него теперь собственная повестка.

– Взглянуть бы на нее хоть одним глазком… Он тебя не снабдил экземплярчиком?

– Нет. Сегодня Могаба устраивает учебный бой между легионами. Пойдешь?

– Я пойду выколачивать из Радиши подводы. Древесный уголь мы получили, теперь его нужно доставить.

– В мое время все делалось проще, – проворчала Госпожа.

– У тебя было больше власти.

– Твоя правда. Я пришлю раскройщиков и швецов.

Интересно, она это нарочно? И мне не почудилось, что она качнула бедрами, выходя? Да нет же, черт побери, наверняка воображение разыгралось…

На еженедельном совете я спросил Мургена:

– А что теперь с летучими мышами?

– В смысле? – Вопрос застал его врасплох.

– Ты, было дело, поднимал эту мышиную проблему. Я полагал, ты и сейчас уделяешь ей внимание.

– Мышей уже несколько дней не видать.

– Замечательно. Значит, Гоблин с Одноглазым устранили тех, кого надо. По-моему, все идет гладко. Вроде даже быстрей, чем ожидалось.

В последние дни я не слышал индивидуальных жалоб. Госпоже удалось выкроить время, чтобы помочь Маслу с Крутым – надо было нагнать страху на их спесивых конников.

– Могаба, говори.

– У нас осталось самое большее двенадцать дней. Пора отряжать команды для наблюдения за рекой. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Тебя опередила Радиша. Вчера я с ней говорил, и она отправила к реке половину конных дозоров. Погода пока благоприятствует, уровень воды выше, чем ожидалось.

– Каждый лишний день – это еще сто человек в каждый легион.

– Сколько у тебя сейчас?

– Тридцать три сотни в легионе. Наберем четыре тысячи – отлично. И уже надо будет выдвигаться.

– Думаешь, пяти дней на дорогу хватит? Это по двадцать миль в день. Для непривычных…

– Привыкнут. Они уже сейчас проходят десять в день, с полной выкладкой.

– На этой неделе будет проверка, обещаю твердо. Политические дела почти улажены. Крутой, успеешь подготовить своих?

– Все на мази, Костоправ. Люди уже поняли, что мы не от скуки их муштруем, а хотим, чтобы они выжили.

– Да, похоже, люди перестали считать, что их в игры играть собрали. Бадья, как с твоими?

– Нам бы еще полсотни фургонов, Капитан, и сможем выступить хоть завтра.

– Ты видел чертежи города?

– Так точно.

– Сколько времени потребуется на строительство?

– Это – как с ресурсами. Бревна для частокола, рабочая сила. Нужно вырыть много траншей. В остальном никаких проблем.

– Будет тебе рабочая сила. Возьмешь Синдавовых. Как управишься, отошли их к нам, нужен резерв. Хотя, сказать по правде, с материалами у нас туго. Больше полагайся на траншеи, чем на частокол. Клетус, что с баллистами?