Николай Метельский - Призрачный ученик

В середине марта заболел Ямада-сан. Рисковать здоровьем старика я не захотел и попросил дядю Ичиро помочь, на что он выдал мне несколько склянок с эликсирами и объяснил, что пить сначала, а что – потом.

– А это надо выпить в самом конце, – сказал я, поставив на стол последнюю бутылочку с оранжевой жидкостью внутри. – Это общеукрепляющее. Хорошее. В зависимости от состояния организма может добавить до десяти лет жизни.

– Даже такому старику, как я? – усмехнулся Ямада-сан, закутанный в теплый шарф.

– Вам – лет пять, – вздохнул я.

– Хм, – задумался он, взял бутылку с общеукрепляющим и покрутил ее в руке. – Я как-то не спрашивал, но сколько живут маги?

– До бесконечности такое пить не получится, увы, если вы об этом. А маги в среднем живут лет по сто пятьдесят. Некоторые и до двухсот двадцати доживают.

– Немаленький разброс, – покачал он головой, поставив бутылочку на стол.

– Как и у простых людей, – пожал я плечами. – Проблема в том, что старость неминуема. У нас она наступает чуть позже, но при такой продолжительности жизни половина ее все равно проходит в виде старой развалины.

– Ну спасибо, – хмыкнул Ямада-сан.

– Не я такой, – развел я руками, – жизнь такая. К тому же я сказал «в виде». Вы вон вполне себе крепкий человек.

– Ну да, кха-кха, прям гранит.

Додзё… то есть дом в целом переживал за старика, так что моему приходу, точнее лекарствам, был рад больше самого Ямады-сана. Тот тоже был рад, но, скорее, в плане избавления от докучавшей мелочи, а вот дом очень даже осознавал бренность человека. Все-таки не одного хозяина проводил в лучший мир.

В первых числах июня вновь пришлось идти на званый вечер к мэру. Не то чтобы мы с ним были союзниками и следовало показывать это всем, но хорошие отношения с главой города лучше держать на прежнем уровне, особенно если от нас почти ничего не требовалось. Но даже это «почти ничего» приходилось делать именно мне. Дядя так жалостливо смотрел на меня в такие моменты… В этом году я пошел к мэру вместе с Даан. Просто там скучно, а Даан была рядом, когда неожиданно появилась Коки и протянула мне конверт. Мне, черт возьми.

– А что дядя Ичиро? – спросил я, прочитав от кого письмо.

– Окава-сама просил не беспокоить его два дня.

– Просил после того, как увидел письмо, или до? – уточнил я с подозрением.

– После получения, – сдала его с потрохами дзашики-вараши.

– Тсс. Вот ведь…

– А что за письмо-то? – поинтересовалась Даан, заглядывая мне через плечо.

– От мэра нашего, – вздохнул я. – Скорее всего, зовет на очередной прием, – пояснил я, распечатывая конверт, бросил взгляд и добавил: – Ну да, на прием.

– Круто. И ты идешь? – спросила она, положив подбородок мне на плечо.

После ее вопроса я посмотрел на то место, где только что стояла Коки, повернулся в ту сторону, где находился вход в подвал…

– Похоже, придется, – вздохнул я и повел плечом, чтобы приставучая Даан перестала липнуть.

Это, конечно, приятно, когда тебе в спину упирается приличного размера девичья грудь, но только если нет осознания, что это провокация с целью поиздеваться.

– Здорово. Мне нравятся приемы, – выдала она. Я даже повернулся к ней, чтобы смерить удивленным взглядом. – Что? – приподняла она брови.

– Я думал, что такой бойкой девице, как ты, такие вещи неинтересны.

– Чушь, – дернула она плечиком и, откинув назад волосы, добавила: – Какая девушка откажется покрасоваться?

– И правда, – вспомнил я Морохоси. – Так, может, пойдем вместе? И тебе хорошо, и мне не так скучно?

– Хм, – задумалась она, сложив руки под грудью. – А когда прием?

– Через неделю.

– Даже не знаю… Потянешь ли ты великолепную Мин Мэй в спутницах?

– И правда, – поморщился я, отворачиваясь. – Лучше так не рисковать репутацией.

– Да ладно тебе, – подбодрила она, чуть ли не повиснув на моей спине и обняв за шею. – Я же пошутила, – и после небольшой паузы прошептала на ухо: – Моего великолепия не сможет испортить никто.

– Да-да, ты самая лучшая, Даан.

– Мин Мэй. Мы знакомы достаточно долго, чтобы звать друг друга по имени.

У корейцев с этим построже, чем даже у нас. Не фиговая честь, между прочим, называть по имени великую волшебницу. Только вот не могу я взять и перестроиться – годами ее по фамилии называл.

– Учту, – только и сказал я.

На самом вечере, как и предполагалось, было скучно. Если кто-то думает, что в таких вот «кулуарах» решаются серьезные вещи или договариваются о больших контрактах, то он сильно заблуждается. По-настоящему серьезные вещи решаются строгими дядьками в кабинетах, причем чаще всего – годами. Здесь же… разве что совсем уж что-то мелкое. В таких местах присматриваются, составляют мнение, возможно, обмениваются слухами, ну и себя показывают. Для меня же это все было бессмысленным – не мой уровень. Слишком мелкие сошки, как бы грубо это ни звучало. А даже если бы здесь и решалось что-то важное… опять же – не мой уровень, не мой мир. Абсолютно другие интересы.

Светлым пятном на этом празднике скуки оказалась Даан. С ней весело, когда шутки и колкости не направлены в мою сторону. Ну и осознание того, что эта эффектная девушка здесь именно со мной, тоже радовало. Я стал понимать тех, кто красуется своими женами. Ну или пусть даже не женами, зато своими. Даже жаль немного, что Даан таковой будет только на этом вечере. Если она добьет дядю, ему определенно повезет с женой.

Главное, вслух при ней чего-нибудь подобного не сказать.

Заметил Морохоси с Умехара. Не первый раз вижу ее на подобных мероприятиях, и порой они даже видели меня, но ни разу с ними не пересекался и не заводил разговор. Поэтому немного удивился, когда заметивший меня Умехара что-то шепнул Морохоси и сменил направление своего движения в мою сторону.

Со времени учебы в школе стиль Умехара Рио сильно изменился, и если раньше он был строгим красавчиком-очкариком, то теперь от очков избавился, стал более открытым и более… молодежным, я бы сказал. И пусть мы оба здесь были в костюмах, это так или иначе чувствовалось.

– Окава-кун, – подошел он к нам. – Приятно встретить одноклассника в этом скучном месте.

– Здравствуй, Окава, – поприветствовала меня сухо Морохоси.

– Я тоже рад тебя видеть, Умехара-кун. И, как по мне, тут забавно. И вам привет, Морохоси-сан. Позвольте представить мою спутницу – Даан Мин Мэй. А это мои одноклассники из старшей школы – Умехара Рио и Морохоси Сумирэ.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась им Даан. – Кстати, это случайно не та дуреха, что бросила тебя в свое время?

– Это было давно, Мин Мэй. Сейчас уже бессмысленно вспоминать те времена.

Надеюсь, она не станет обсуждать, как… сложно я воспринял ту историю. Сама Морохоси почти не отреагировала на слова Даан, а вот Умехара с улыбкой покачал головой.