Николай Метельский - Призрачный ученик

– При чем здесь… Я знаю всех великих магов поименно – она не из них.

– Да я…

– Спокойно. Умехара, а про клан Даан ты хоть что-нибудь слышал?

– Нет, – ответил он неуверенно.

– То есть ты ничего не слышал об одном из старейших и сильнейших кланов мира, но смеешь утверждать, что всех знаешь? – и, глянув в его растерянное лицо, я покачал головой. – Теперь я точно уверен, кто впихнул в голову Морохоси всю ту ересь.

– Я не…

– Идите, Умехара. Никого Мин Мэй не будет убивать.

– С лица земли сотру…

– Никого, – повторил я. – Идите.

Дождавшись, когда мои бывшие одноклассники шустро удалились, я обратился к Даан:

– Надеюсь, ты не серьезно?

– Очень даже! – ответила она возмущенно.

– Прошу, Даан… Мин Мэй. Не надо делать из мухи слона. Они просто парочка идиотов, не стоит тратить на них силы.

– Ха, много ли тех сил уйдет? – начала она успокаиваться.

– Ну не на такую же мелочь их тратить? Пусть их, они уже наказаны. Будут теперь трястись от страха с месяц. А то и дольше.

– Пф, – фыркнула она, почти успокоившись. – Идиоты. Не знать, кто такие Даан. То-то он слишком смелый был. Ловелас чертов.

– А ты ему подыгрывала…

– Вот именно, что подыгрывала! Все ждала, когда он очнется. Уж грешным делом и правда начала думать, что влюбился с первого взгляда.

– Коварные вы, женщины, – усмехнулся я.

– А вы, мужики, тупые. Нет, ну надо же… Какую же степень безграмотности надо иметь?

Тут я вспомнил лекцию отца Акиры, который мне пояснял, что в мире магии далеко не все про всех знают.

– Просто ты находишься слишком высоко для них. Вне интересов.

– Какого черта ты вообще их защищаешь? – спросила Даан. – Одна тебя бросила, уйдя ко второму, который приложил к этому руку.

– Морохоси просто дура, а Умехара эту дуру забрал себе. Да и, что уж там, он просто оказался лучше, сумев отбить девчонку. Что же мне теперь, охотиться за всеми, кто в чем-то лучше меня? Таких слишком много.

– Ты слишком правильный, – надулась она.

Да нет. Я действительно считаю, что смерть для них – это сурово, а вот месяц, а то и больше, страха – в самый раз. Удачненько получилось. Все-таки в глубине души обида присутствовала. Будь иначе, и мне было бы плевать на то, что сейчас произошло, а я чувствую удовлетворение. Немного низменно, ну да все мы люди не без греха.

А через пару недель родила Хитоми. Роды принимали в том самом храме, где у них была свадьба, – жена главного жреца вместе с ученицами как раз этим и занималась. Собственно, там уже несколько поколений принимали роды у простых волшебниц, и в свое время повитуха тоже была здесь ученицей. Здесь она с будущим мужем и познакомилась. По сути, местный храм уже готов преобразиться в некое подобие европейского ордена. Им бы знаний побольше. Ну да ладно, не о том речь. По идее, я мог не ехать с Акирой, в обязанностях сюзерена подобные поездки отсутствуют, но ведь он не только мой вассал, но и друг. Думаю, и Такеши приехал бы, но он в тот день работал, и я не уверен, что вообще был в курсе происходящего, а ответ Акиры на мой короткий вопрос подтвердил это предположение. Такеши не меньший друг для Акиры, чем я, но смысла предупреждать его просто не было. Также с нами присутствовали дед и бабушка Акиры, которые, может, и нервничали так же, но держали себя в руках гораздо лучше. Хотя Даиши-сан руку жены не отпускал и постоянно поглаживал.

В итоге все закончилось благополучно. Светящийся Акира, держащий на руках новорожденного сына, представлял собой контраст с пусть и улыбающейся, но до крайности утомленной Хитоми. Ребенка решили назвать Кайши, что значит «начало чего-то великого». И если верить окружающим – сначала повитухе, потом Даиши-сану с женой, то вырастет малец в действительно сильного мага. Акира при рождении имел магический источник послабее немного, а сейчас, стоит напомнить, он у него очень сильный. В нашем мире это значит меньше, чем знания, но и совсем уж слабые многого добиться не смогут.

Уже на следующий день Хитоми вернулась домой, где на нее члены семьи дышать боялись, что ей не нравилось. По ее мнению, она была в отличном состоянии и не собиралась рассыпаться от легчайшего прикосновения. Узнав о родах, из очередной командировки вернулись родители Акиры. Реакция его мамы, когда она держала своего внука и Акира назвал ее бабушкой, была забавной. Она и рада была этому и не рада одновременно. Учитывая, что в свои сорок семь она выглядела лет на тридцать максимум, понять ее можно.

А в начале августа я вновь застал на кухне весьма задумчивого дядю, крутящего в руках кружку чая. До ужина было еще далеко, и сам я спустился вниз просто перекусить чего-нибудь, поэтому немного удивился… и насторожился. В прошлый раз, когда я застал дядю в таком состоянии, я узнал, что у Туманного Волка есть дух времени.

– Что-то случилось? – присел я напротив него.

– А? – посмотрел он на меня. – И да и нет, – ответил он. – Я подозревал, что все так и будет, но надеялся, что смогу обойти данный момент.

– Ты о чем?

– О духе времени, – вздохнул он.

– Все-таки не смог усовершенствовать лабораторию?

– Сумел, – поморщился он. – Она теперь не хуже той, что в нашем поместье. Да толку-то, лучше я ее сделать уже не смогу.

– А надо? – удивился я. – Ты же говорил…

– А-а-а… – махнул он рукой. – Говорил.

– Так в чем проблема?

– Дух времени слишком слабый. Ты не подумай, он и должен быть примерно таким, просто… Не потяну я в одиночку ритуал. У меня много знакомых и друзей, но мистики-астральщики с нужными навыками есть только у нас в роду.

– Ты… – нахмурился я. – Ты им не веришь? Не доверяешь?

– Скажем так… – пожевал губами дядя. – Мне бы не хотелось просить о помощи тех, кто абсолютно не верит в мою теорию о смерти Ханы.

– То есть не доверяешь, – уточнил я.

– Да не в доверии дело, – поморщился он. – Просто…

– Ты на них обижен, что ли? – вскинул я брови.

– Не… Ну да, чуть-чуть, – понурился он.

– Ну, знаешь, – покачал я головой. – Коки, сделай что-нибудь перекусить. И сколько человек требуется?

– Четверо.

То есть козлина старая, бабушка… стоп, она же у нас по артефактам. Значит, дед-козел и еще трое.

– Значит, придется просить, – пожал я плечами.

– Спасибо, – съязвил он. – Я в курсе.

На следующий день он все-таки набрался… ну, не смелости, конечно, скажем так – решимости и таки отправился договариваться о помощи. Уговаривать пришлось каждого предполагаемого участника ритуала отдельно, на что он потратил неделю. Многовато, как по мне, но дядя не сильно-то и торопился. А сам ритуал был запланирован на конец осени, то есть через месяц. В умениях Окава в целом и дяди в частности я не сомневался, так что беспокойства не было, зато было кое-что другое. Как объяснить чувство, когда остался всего месяц до окончательного решения вопроса, убили ли твою маму, или это был несчастный случай? Что-то среднее между предвкушением и волнением. Честно говоря, я не хотел, чтобы выяснилось, что ее кто-то убил. Сложно сказать почему, но мне не хотелось тревожить эту тему. Но я должен быть уверен, что это был несчастный случай, потому что, если это не так… Каждый раз на этом моменте размышлений, а возвращался я к нему часто, мне приходилось заставлять себя успокоиться и разжать кулаки. Если ее убили, пощады не будет никому. И плевать, если весь мир узнает о моих силах, сдерживаться я точно не стану.