Николай Метельский - Призрачный ученик

В тот день, когда должен был состояться ритуал, я не пошел в университет, забросил тренировки, даже не думал о посещении учителя. Я просто сидел в гостиной и пялился в телевизор, пытаясь сбросить напряжение. Лучший способ, конечно, – потренироваться, но я боялся пропустить возвращение дяди. На самом деле, все это было глупо, но в тот день я не хотел думать, просто хотел спокойно дождаться ответа на вопрос с мамой. Когда на лестнице появился дядя, кроме меня в гостиной находились Куфуран, играющий в го с Джокишимасом, Когарасу-Мару, играющий с Чисаной, которая пыталась отнять у него недоплетенный платок, и Кохана, сидящая рядом и вместе со мной смотрящая телевизор.

Появление дяди дома, уверен, заметили все, но повернулись в сторону лестницы, ожидая его увидеть, только мы с Коханой, и именно я сделал прыжок к нему, поддержав, чтобы он не упал.

– Что случилось? – спросил я встревоженно. Тут и Кохана подлетела, но так как на лестнице места было мало, осталась на пару ступенек ниже.

– В подвал… живо… – выдавил из себя дядя.

Кое-как дотащив его до подвала, в котором собрались все, кроме Когарасу-Мару и моей паучихи, я положил его в центр одного из рунных кругов, на который он мне указал.

– Пока… пока меня не будет… Кеншин вместо меня, – произнес он кое-как.

Внешне он выглядел пристойно, то есть нельзя сказать, что дядя вернулся со сражения, но тяжелая одышка и ярко светящиеся глаза, которые с каждой секундой затухали, внушали серьезные опасения.

– Что случилось?

– Потом… Кеншин… Никого ко мне не подпускай. Мне потребуется время. Кто бы что… Кто бы что ни говорил… Только маму… бабушку можно… Все будет хорошо… я справлюсь… Неделя… может, две… и я выйду из комы…

Последние слова он договаривал с трудом, а глаза почти вернули обычный вид. Еще секунду он пытался что-то сказать, после чего просто улыбнулся и закрыл глаза.

– Да какого черта здесь происходит?! – крикнул я, не выдержав.

– Мы не знаем, молодой господин, – ответила спокойно Кохана. – Думаю, вам лучше выйти из круга и успокоиться.

Покинув рунный круг, я попытался прийти в себя.

– Кохана… нет. Куфуран, Джокишимас – защиту на максимум. Кохана… сам сделаю.

Выбравшись из подвала, я первым делом позвонил бабушке, которая была взволнована не меньше моего, а знала и того меньше. Попросив ее узнать побольше о том, что там произошло с ритуалом, пригласил к себе. Мне нужен хоть кто-нибудь ее уровня, разбирающийся в магии. Пусть она артефактор, но за годы жизни в браке с Окава не могла не набраться хоть каких-то знаний.

И только ей я доверял.

Пришла бабушка через час. Вся взвинченная, на нервах и первым делом попросила проводить ее к дяде. Могла бы и сама пойти, но это был дом пусть и ее сына, но не ее собственный, а когда вас окружает мир магии, где даже дома бывают разумны, такие мелочи приходится учитывать. В частности, если хочешь попасть в одно из самых закрытых мест дома. Когда мы шли в подвал, я бросил Коки, чтобы она приготовила чай.

Подойдя к сыну, бабушка села на колени и, не выдержав, заплакала.

– Боже мой, за что? За что нам все это? – всхлипывала она.

– Все будет в порядке, – встал я на колени рядом с ней. – Дядя Ичиро сильный, он справится. Вот увидишь – через две недели будет как новенький.

На это бабушка просто обняла меня и расплакалась еще сильнее.

Когда мне удалось успокоить ее, мы поднялись наверх и устроились на кухне. Чай уже давно был готов, так что ждать не пришлось. Взяв свою чашку в обе ладони, бабушка принялась рассказывать то, что успела узнать. Немного, но хоть что-то. Если в нескольких словах, то при проведении ритуала кто-то допустил ошибку и вбухал слишком много сил. К сожалению, именно под конец ритуала, а не вначале. Тогда тот просто не сработал бы. Но дядя оказался то ли сильней, то ли предусмотрительней и успел хлопнуть себя по груди ладонью, ставя какую-то – по словам деда-козла, скорее всего, ограничивающую печать, что дало ему время прямо там за несколько минут провести еще один не известный никому из присутствующих ритуал, после чего он и сорвался домой. Как сказала бабушка, по словам все того же деда-козла, дядя вполне может затеряться в прошлом. Точнее, его разум. Отчего он больше никогда не выйдет из комы.

– Он сказал: неделя – две, значит, знает, что делает, – попытался я в очередной раз успокоить бабушку.

– Надеюсь, Кеншин. Надеюсь, – всхлипнула она.

– Слушай, бабуль, получается, если дядя не выйдет из комы, право отдавать приказы божеству навсегда останется у дяди?

– Это-то здесь при чем? – спросила она с болью в голосе.

– Ты на вопрос ответь.

– Да. Навсегда. Разве что Махиро сможет перенаправить управляющие команды на кого-нибудь другого.

– Окава Махиро, значит. Почему он?

– Он второй по мастерству после Ичиро в роду. К чему эти вопросы? Ты ведь не думаешь…

– Но он ведь участвовал в ритуале…

– Он бы никогда… – запнулась бабушка. – Никогда…

– Не убил бы, да? – спросил я ее. – А отправить члена рода в кому?

– Нет… – произнесла она неуверенно.

– Насколько я знаю, и он, и его отец уже не первое десятилетие пытаются заполучить главенство в роду для своей семьи.

– Нет, не так, – покачала она головой, перестав всхлипывать. – Главой рода становится самый умелый или сильный, семья тут ни при чем. Просто так получилось, что именно в нашей семье раз за разом рождались лучшие.

– А божество закрепит титул главы на всей семье.

– Ну, знаешь ли, – возмутилась бабушка. – Этак можно весь род в подлости подозревать. Не только Махиро это не нравится.

– Но именно он жаждет титула больше всех.

– Ты просто обижен на него за попытку выгнать из рода, – ответила бабушка.

– Обижен я на козлину старого, а на Окава Махиро зол. Ты вообще понимаешь, что бы случилось, если бы меня выгнали? Дядя ведь не остался бы в стороне…

– Да понимаю я, – поморщилась бабушка. – Махиро просто очень строг. Он, между прочим, голосовал за то, чтобы тебя оставить.

– Чувствовал, что проиграет, так что ничего удивительного.

– Очнись, Кеншин, род Окава – это тебе не клубок змей.

– А вот с моей стороны все выглядит именно так. Ничего хорошего от них не видел! – повысил я голос.

– Все, что ты имеешь, благодаря роду! – повысила она голос в ответ.

– Благодаря дяде Ичиро! Род бы мне ничего не дал!

– Кеншин, – возмутилась бабушка.

– Роду Окава нет веры, так им и передай. Пока дядя не очнется, проход сюда им закрыт.

– Кеншин, – вздохнула она устало. – Ичиро надо помочь. Если он не справится…

– Никто! – прервал я ее. – Не подойдет к нему!

– Кен…

– Никто, – уже более спокойно повторил я. – Так просил дядя, и я выполню его волю.

– Ичиро… просил?.. – удивилась она. – Но…