Джеймс Клеменс - Врата ведьмы

Ворг, все еще ежась, подполз к ее ногам.

– Я ходить охота. Оставлять пещеры. Ходить далеко искать листья снипснип. – Он поднял мешочек, набитый листьями с красной окантовкой, который нес на поясе. – Плохой живот делать хороший. Много болеть, болеть, болеть.

– Он собирал лекарственные травы, – потрясенно проговорила Мама Фреда. – Наверное, он целитель своего племени.

Элена сердито оглянулась, а затем опустилась на колени рядом с воргом.

– И что было дальше?

– Тогда плохой, плохой, быстро начинаться плохой, – покачал головой синекожий, а потом втянул ее в плечи. Издал несколько звуков, похожих на свист от падения камней. – Небо сердиться. Бум! Деревья падать с неба, гореть, гореть, гореть.

– Нападение на Стормхейвен, – прошептал Джеррик.

– Григрел прятаться. – Ворг накрыл голову руками. – Плохое быстро начинаться остановилось. Григрел идти смотреть. – Он сопровождал слова ужимками, выглядывая из-под ладоней. – Григрел идти домой быстро, быстро, быстро. Увидеть… – Он быстро глянул на Элену. – Река течь. Плохо, гореть, плохо. Ходить домой никак.

– Значит, ущелье возникло, когда здешняя земля напала на Стормхейвен, – выпрямилась девушка. – Лава помешала ему вернуться домой.

– Вторая линия защиты, – сказал Эр’рил. – Скрывает то, что здесь находится.

– Врата Вейра, – задумчиво протянула Элена. – Может, ворг знает что-то о мантикоре?

– Спроси его.

Элена кивнула.

– Григрел, ты знаешь о большом черном камне? У него тело, как… как… – она указала на Тол’чака, – как у огра, только с хвостом скорпиона.

Синекожий сморщился, явно не понимая, о чем идет речь.

Элена присела на корточки и вздохнула.

– От воргов всегда вреда больше, чем пользы, – проговорил позади нее Веннар.

– А скорпионы… – Тол’чак повернулся к нему. – Скорпионы водятся в этих землях?

Теперь уже сморщился предводитель д’варфов.

– Нет, по-моему… Думаю, что нет, не водятся.

– Тогда как он может понять, о чем спрашивает Элена?

Огр вышел вперед, вытаскивая из сумки, висящей на бедре, сердце-камень, тускло светившийся при бледном солнце.

Ворг выпучил глаза при виде драгоценности.

Опираясь на д’варфовский молот, Тол’чак наклонился к воргу. Подняв камень так, чтобы свет проходил через него, он спросил:

– Григрел, ты видел что-то похожее на темное существо, которое внутри?

Синекожий его, похоже, не слышал. Перепончатые пальцы сами собой тянулись к драгоценному камню.

– Красивый, блестящий, хороший.

Тол’чак убрал сердце-камень подальше от присосок на пальцах ворга.

– Нет-нет, смотри в середину.

Очень неохотно Григрел опустил руки и вытянул длинную шею. Запрокинув жабообразную голову, он вглядывался в реликвию народа огров.

– Блестящий, хороший…

И вдруг ворг запнулся, издав сдавленный вскрик.

Его взгляд заметался между Тол’чаком и камнем. В глазах, выпученных от ужаса, мелькнуло озарение. Он отпрыгнул и сжался в комочек. Двумя руками он отталкивал от себя нечто незримое.

– Плохой, плохой, мерзкий, плохой…

– Он знает. – Элена обернулась к Тол’чаку.

Тот кивнул и пристально посмотрел на скорчившегося ворга.

– Где, Григрел? Где это мерзкое плохое место?

– Нет, нет, нет. – Синекожий спрятал лицо в ладонях и упал ничком на камни. – Плохой идти нельзя. Мерзкая черная тьма плохо.

Элена протянула руку и ласково коснулась дрожащего плеча.

– Пожалуйста, Григрел, скажи нам.

Ворг поднял синеватую руку. Обернувшись, чтобы проследить, куда он указывает, Тол’чак увидел все ту же остроконечную гору, о которой рассказывал Магнам.

– Ги’холлманти, – пробормотал он.

Услышав это, ворг забился в судорогах, будто пытаясь зарыться в скалу.

– Он знает старинное название наших рудников, – нахмурился Магнам.

– Большое зло способно пережить века. – Тол’чак покрепче сжал сердце-камень.

– По крайней мере, – Эр’рил повернулся к внушающей страх горе, – это подтверждает, что врата мантикоры здесь.

– Ты можешь провести нас туда? – обратилась Элена к жабообразному существу.

– Никто не ходить, – пропищал ворг. – Плохой, мерзкий.

– Ну пожалуйста, – прошептала ведьма.

Григрел только дрожал и корчился.

Мама Фреда протиснулась мимо Тол’чака.

– Может, предложить ему обмен? – сказала она. – Воргам, кажется, нравится торговля.

– Мой кинжал, – приказала Элена Джеррику.

Элв’ин кивнул и вложил рукоять в протянутую руку. Девушка показала кинжал существу. Покрутила его туда-сюда, чтобы скудный солнечный свет заиграл на клинке.

– Григрел…

Ворг завороженно следил за блестящим лезвием. Он уже выпрямился и сел.

– Сверкающий, хороший… – Его пальцы потянулись к кинжалу.

– Да. И он может стать твоим, если ты проведешь нас к плохому мерзкому месту. Покажи нам, где находится ночной камень.

– Никто не идти! – Григрел отдернул руку.

– Кажется, кинжал его не прельщает, – сурово произнес Эр’рил, погладив эфес вложенного в ножны меча. – Но у меня есть полоса доброй стали, которая может принудить его быть сговорчивее.

– Не надо никого принуждать, – возразила Элена. – Мы не имеем права. – Она вздохнула и нахмурилась.

И тут Тол’чаку пришла в голову мысль. Он поравнялся с ведьмой и протянул воргу сердце народа огров. Преломляя солнечные лучи, камень алел рубиновым светом.

– Григрел, покажи нам путь в плохое мерзкое место. Тебе не нужно будет идти туда самому. Просто покажи дорогу, и я отдам тебе этот камень.

Ворг поднял голову, его желтые глаза впились в сердце-камень. Он облизнулся.

– Блестящий, яркий… Прибегут много самок.

– Ого! – воскликнул Магнам. – Теперь понятно, почему он так любит все блестящее.

– Показать? – Григрел смотрел на Тол’чака. – Никак не ходить.

– Да, только показать, где это находится.

Ворг потянулся к камню, дрожа от вожделения. Один глаз его сузился. Казалось, синекожий не может решиться.

Тол’чак начал засовывать самоцвет обратно в сумку, но Григрел стремительно выбросил вперед руку, пальцы с присосками намертво вцепились в блестящую поверхность.

– Похоже, ворг не возражает против заключения сделки, – усмехнулся Магнам.

– Я вести вас. – Григрел поднял взгляд на Тол’чака. – Быстро, быстро, быстро, быстро…

Огр вырвал камень из его пальцев и решительно спрятал в сумку.

– Отдам. Когда ты приведешь нас.

Ворг насупился, но кивнул.

Заручившись помощью проводника, отряд продолжил подниматься по извилистой тропе на склоне Драконьей Спины. Григрел прыгал впереди, легко преодолевая подъем, недовольный медлительностью спутников. Ворг оказался большим знатоком возможных опасностей. Даже Веннар перестал бурчать после того, как Григрел не дал ему наступить на тщательно замаскированную нору ядовитого паука.