Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

«Это должно быть здесь, – в отчаянии думала она. – Ключ, нечто, что объяснит, как убить его…»

Она рассчитывала, что инквизиторы будут достаточно долго заниматься своими ранами и она успеет узнать тайну Вседержителя.

В комнате была только одна дверь – та, через которую вошла Вин, – а в центре горел очаг. Стены оказались странно украшены: по большей части закрыты меховыми панно, но шкуры почему-то были плохо выделаны, выглядели кривыми и перекошенными… И еще Вин увидела старые картины: краски на них поблекли и местами осыпались, холсты пожелтели.

Вин осматривалась быстро, внимательно, ища чего-нибудь, что могло бы послужить оружием против Вседержителя. К несчастью, ничего полезного она не нашла. Комната выглядела странновато, но в ней не было ничего особенного. Скорее, наоборот, она походила на уютное домашнее помещение, нечто вроде рабочего кабинета. Здесь обнаружилось множество незнакомых Вин предметов и странных украшений вроде рогов неведомой заморской твари и пары стоптанных башмаков. Комната была набита чьими-то воспоминаниями.

Вин вздрогнула, когда что-то шевельнулось в центре комнаты. У очага стояло вращающееся кресло, вот оно медленно повернулось… и Вин увидела в нем иссохшего, морщинистого старика. Лысый, с коричневыми пятнами на коже, он выглядел лет на семьдесят с лишним. Одет он был в дорогой темный костюм.

Старик уставился на Вин гневным взглядом.

«Ну вот, – подумала Вин, – опять неудача!.. Тут ничего нет. Пора сваливать».

Однако в этот момент кто-то схватил ее за ногу. Вин выругалась, пытаясь вырваться, и взглянула на окровавленную ногу инквизитора. Даже с помощью пьютера он не должен был сдвинуться с места… Вин снова попыталась высвободиться, но инквизитор крепко держал ее.

– В чем дело? – резко спросил старик, поднимаясь с кресла.

– Простите, Вседержитель, – почтительно произнес инквизитор.

«Вседержитель? Но я же видела его. Это был молодой человек!»

– Убей ее, – велел старик, небрежно махнув рукой.

– Мой лорд, – осторожно сказал инквизитор, – этот ребенок представляет особый интерес. Могу я взять ее ненадолго?

– Что за особый интерес? – спросил Вседержитель, вздыхая и опускаясь обратно в кресло.

– Мы хотели подать вам прошение, Вседержитель, – сказал инквизитор, – относительно ортодоксального кантона.

– Опять! – устало произнес Вседержитель.

– Прошу, мой лорд!

Вин продолжала бороться, сильнее разжигая пьютер. Но инквизитор прижал ей руки к бокам, и Вин мало что могла сделать.

«Какой он сильный!» – с досадой подумала она.

И тут она вспомнила. Одиннадцатый металл, чья сила таилась внутри ее, создавая незнакомый источник. Вин подняла голову и посмотрела на старика.

«Лучше попробовать».

И она подожгла одиннадцатый металл. Ничего не случилось.

Вин, разочарованная, продолжала бороться, но ее сердце упало. А потом она увидела… Рядом с Вседержителем стоял какой-то человек. Откуда он взялся? Вин не заметила, чтобы он входил в комнату.

У него была окладистая борода и толстая шерстяная куртка, отделанная мехом. Он стоял спокойно и выглядел очень довольным, радостно улыбаясь.

Вин вскинула голову. В нем промелькнуло что-то знакомое. Он напоминал того, кто убил Кельсера. Только он был старше и… живее.

Вин взглянула в сторону. Рядом с ней стоял еще один незнакомец, молодой вельможа. Судя по одежде, он был купцом, и очень богатым.

«Что происходит?»

Одиннадцатый металл выгорел. Оба чужака растаяли, словно призраки.

– Очень хорошо, – со вздохом сказал старый Вседержитель. – Я выполню твою просьбу. Мы встретимся через несколько часов… Тевидиан просил собраться и обсудить то, что происходит за стенами дворца.

– О! – воскликнул инквизитор. – Да, это очень хорошо, что он будет там. Действительно хорошо.

Вин вертелась в руках инквизитора, когда тот вдруг толкнул ее и прижал к полу. Он протянул руку, взял что-то, что Вин не разглядела, размахнулся – и боль пронзила голову Вин.

И, несмотря на горевший пьютер, Вин потеряла сознание.

Эленд нашел отца в северном зале у бокового входа в крепость Венчер.

– Что происходит? – громко спросил Эленд, на ходу натягивая камзол.

Волосы у него были растрепаны после сна.

Лорд Венчер стоял в зале вместе с командирами стражи и несколькими капитанами судов. Вокруг суетились солдаты и слуги, и вид у них был испуганный.

Лорд Венчер как будто не слышал вопроса, он как раз отдавал приказ гонцу, веля тому отправиться в восточные доки.

– Отец, что происходит? – повторил Эленд.

– Скаа взбунтовались, – резко бросил лорд Венчер.

«Что? – недоумевал Эленд, пока лорд Венчер подзывал к себе очередную группу солдат. – Но такого не бывает».

Бунт скаа в самой Лютадели… нет, это невозможно вообразить. Скаа не склонны к столь дерзким выходкам, они просто…

«Валетт – скаа, – вспомнил вдруг Эленд. – Ты должен перестать думать, как другие лорды, Эленд. Ты должен наконец-то открыть глаза».

Столичный гарнизон ушел далеко, и некому было расправиться со скаа. Всех горожан заставили смотреть на чудовищную казнь несколько недель назад, не говоря уже о той резне, что произошла накануне. Должно быть, терпение скаа наконец лопнуло…

«А ведь Темадре это предсказывал, – сообразил Эленд. – И еще с десяток других теоретиков – политиков и историков. Они говорили, что Последняя империя не может существовать вечно. Кто бы ни стоял во главе ее, пусть даже бог, люди все равно однажды восстанут… Наконец это случилось, и мне доведется увидеть все своими глазами! Вот только я… на другой стороне».

– Зачем пришли капитаны? – спросил Эленд.

– Мы уезжаем из города, – коротко ответил лорд Венчер.

– Оставляем крепость? – удивился Эленд. – Разве это не бесчестно?

Лорд Венчер фыркнул:

– Сейчас не время кичиться храбростью, мальчик. Речь идет о жизни и смерти. Скаа напали на городские ворота и перебили остатки гарнизона. Я не намерен ждать, когда они явятся за нашими головами.

– Но…

Лорд Венчер покачал головой:

– Мы бы в любом случае уехали. Кое-что случилось в Ямах несколько дней назад. И Вседержитель не обрадуется, когда узнает.

Венчер махнул рукой старшему капитану.

«Восстание скаа, – с трудом соображал ошеломленный Эленд. – О чем предупреждал в своих трудах Темадре? Так… он говорил, что, когда вспыхнет настоящий бунт, скаа начнут бессмысленно убивать всех подряд и жизнь знатных людей не будет стоить для них ломаного гроша. И еще он предсказывал, что бунт затихнет быстро, но после него останутся горы трупов. Тысячи убитых. Десятки тысяч».

– Что стоишь? – оборвал его размышления лорд Венчер. – Иди укладывай вещи.