Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Кар втолкнул Вин в клетку. Она упала на пол, сильно ударившись, и покатилась, пока не наткнулась наконец на каменную стену.

Инквизитор улыбнулся и захлопнул дверь.

– Большое спасибо, – сказал он, глядя на Вин сквозь решетку. – Ты только что помогла нам достичь того, чего мы долго добивались.

Вин уставилась на него. Воздействие Вседержителя здесь ощущалось гораздо слабее.

– Как жаль, что с нами больше нет Бендала, – продолжал Кар. – Он много лет гонялся за твоим братом и клялся, что у Тевидиана был ребенок от скаа. Бедный Бендал… Если бы Вседержитель оставил Выжившего в Хатсине нам, мы смогли бы сполна насладиться местью! – Он покачал головой, уставив на Вин металлические стержни. – Что поделаешь… В итоге он оказался прав. Мы поверили твоему брату, но Бендал даже тогда не сдался и в конце концов нашел тебя.

– Мой брат? – спросила Вин, с трудом поднимаясь на ноги. – Он что, продал меня?

– Продал? – удивился Кар. – Он умер, клянясь, что ты сдохла от голода много лет назад! Он день и ночь орал в руках палачей… а ведь это очень трудно – вынести пытки инквизиторов. Ты сама скоро узнаешь. – Кар улыбнулся. – Но сначала позволь мне показать тебе кое-что.

Несколько стражей втащили в комнату обнаженного, связанного человека. Он был чудовищно избит и истекал кровью. Его затолкали в соседнюю клетку.

– Сэйзед? – в ужасе вскрикнула Вин, бросаясь к решетке.

Террисиец не шевелился, пока солдаты привязывали его за руки и за ноги к металлическим кольцам, вмурованным в пол. Сэйзеда так избили, что он находился без сознания и вдобавок был совершенно нагим. Вин отвернулась, смущенная, но успела взглянуть на нижнюю часть его живота, где на месте мужского достоинства виднелся лишь короткий шрам.

«Все террисийцы-управляющие – евнухи», – когда-то сказал ей Сэйзед.

Да, этому шраму было много лет… в отличие от свежих кровоподтеков, порезов и царапин.

– Мы поймали его, когда он пробрался во дворец следом за тобой, – пояснил Кар. – Видимо, он беспокоился за тебя.

– Что вы с ним сделали? – тихо спросила Вин.

– Почти ничего – пока, – ответил Кар. – Зато теперь ты можешь представить, как я разговаривал с твоим братом. Я признаюсь: твой брат сошел с ума прежде, чем мы сумели выведать его тайну. Но я сглупил тогда и теперь признаю свою ошибку. Мы должны были мучить его гораздо дольше… медленнее и дольше. Это действительно было ошибкой. – Он злобно ухмыльнулся и кивнул в сторону Сэйзеда. – Мы не повторим ее, детка. Нет… мы испробуем другую тактику. Ты будешь смотреть, как мы пытаем террисийца. Мы будем осторожны, постараемся, чтобы его боль длилась непрерывно, но не убила его раньше времени. А когда ты расскажешь нам все необходимое, мы остановимся.

Вин содрогнулась от ужаса:

– О нет!..

– О да! – возразил Кар. – Почему бы тебе пока не подумать о том, что мы собираемся сделать с ним? Ладно. Я нужен Вседержителю, мне пора идти… чтобы официально получить власть над братством. А когда я вернусь – приступим.

Он резко развернулся, и его черная сутана взметнулась в воздухе. Стражники вышли следом за ним и, судя по всему, заняли пост по ту сторону двери.

– Ох, Сэйзед… – пробормотала Вин, опускаясь на колени перед решеткой.

– Госпожа, – произнес вдруг Сэйзед на удивление бодрым голосом, – мы всегда убеждали вас не разгуливать в одном белье. Будь здесь мастер Доксон, он бы вас отругал.

Вин застыла, ошеломленная. Сэйзед с улыбкой покосился на нее.

– Сэйзед! – тихо воскликнула она, опасливо глядя на дверь. – Ты очнулся?

– Более чем, – подтвердил террисиец.

Казалось невероятным, что такой сильный и спокойный голос исходит из такого истерзанного тела.

– Прости, Сэйзед! – сказала Вин. – Зачем ты пошел за мной? Тебе следовало остаться дома, и пусть бы я творила глупости в одиночку!

Сэйзед повернул к ней покрытую синяками и ссадинами голову. Один его глаз заплыл, но второй смотрел ясно и внимательно.

– Госпожа, – очень серьезно заговорил Сэйзед, – я поклялся мастеру Кельсеру, что буду присматривать за вами. А террисийцы так просто не нарушают клятвы.

– Но ты ведь понимал, что тебя схватят! – сказала Вин, опуская взгляд.

– Конечно понимал, госпожа, – согласился Сэйзед. – Но как еще я мог заставить их привести меня к вам?

Вин вскинула голову:

– Привести тебя… ко мне?

– Да, госпожа. Думаю, у братства есть кое-что общее с моим народом. Оба недооценивают, на что способны хранители.

Он закрыл глаза, и вдруг его тело изменилось. Оно как будто обмякло, мышцы стали вялыми, кожа повисла на костях…

– Сэйзед! – закричала Вин, бросаясь на решетку в попытке добраться до хранителя.

– Все в порядке, госпожа, – откликнулся тот слабым голосом. – Мне нужно немного времени… чтобы собраться с силами.

«Собраться с силами».

Вин застыла, наблюдая за Сэйзедом. Прошло несколько минут.

«Такого не может быть».

Сэйзед выглядел страшно слабым, как будто из него до капли высосали все силы. Но вдруг он просто спрятал их где-то?

Внезапно глаза Сэйзеда широко распахнулись. Тело обрело привычные очертания, а потом мышцы начали расти, становясь все мощнее и мощнее, и вот Сэйзед уже сделался крупнее Хэма…

Сэйзед улыбнулся, повернувшись к Вин. Его голова сидела теперь на бычьей шее. Хранитель легко разорвал оковы и встал – огромный, нечеловечески сильный… и совсем непохожий на худощавого ученого, которого так хорошо знала Вин.

«Вседержитель писал о силе террисийцев, – подумала Вин, изумленно глядя на Сэйзеда. – О том, что какой-то Рашек поднял валун размером с себя самого и отбросил с дороги».

– Но они сняли с тебя все украшения! – пробормотала Вин. – Ты голый… где ты спрятал металлы?

Сэйзед улыбнулся, хватаясь за решетку, разделявшую их.

– Я кое-чему научился у тебя, госпожа. Я проглотил металл.

С этими словами Сэйзед легко раздвинул прутья решетки.

Вин обняла Сэйзеда:

– Спасибо!

– Не за что, – ответил Сэйзед, мягко отстраняясь.

Он приложил огромную ладонь к двери клетки и выдавил замок. Дверца распахнулась настежь.

– Поспешим, госпожа, – сказал Сэйзед. – Нам нужно скрыться.

Секундой позже в комнату ворвались двое стражников – те, что притащили Сэйзеда. Они застыли как вкопанные, увидев на месте едва живого, избитого мужчины пышущего силой гиганта.

Сэйзед двинулся на них с прутом от решетки наперевес. Но ферухимия, судя по всему, не придала ему ловкости. Сэйзед шел неуверенно, пошатываясь, и стражники рванулись за дверь, отчаянно вопя и призывая подмогу.

– Идем, госпожа, – сказал Сэйзед, бросая прут. – Моей силы хватит ненадолго. Я проглотил слишком мало металла, и он быстро прогорит.