Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Вин подбежала к нему, радостно обняла, прижалась лицом к плечу.

– Ты вернулся, – прошептала она. – Ты вернулся, вернулся, вернулся…

– Э-э… ну да. А… а ты, значит, рожденная туманом. Это любопытно. Знаешь, вообще-то, вежливость предписывает рассказывать друзьям о подобных вещах.

– Извини, – смущенно пробормотала Вин, все еще цепляясь за него.

– Конечно, – рассеянно отмахнулся Эленд. – Э-э… Валетт? А где твоя одежда?

– На полу, – ответила она, поднимая голову и глядя на него. – Эленд, как ты меня нашел?

– Твой друг, некий мастер Доксон, сообщил, что тебя держат во дворце. Вон тот милейший человек – кажется, его зовут капитан Горадель – оказался дворцовым стражником и знал, как пробраться сюда. С его помощью я, будучи аристократом, без особых хлопот смог попасть во дворец, а потом мы услышали крики в коридоре… Э-э… Валетт… Ты не могла бы одеться? Твой вид… отвлекает.

Вин улыбнулась:

– Ты нашел меня…

– Только непонятно зачем, – сухо произнес Эленд. – Ты, похоже, не особо нуждалась в помощи.

– Это не важно, – сказала Вин. – Ты вернулся. До сих пор никто никогда не возвращался.

Эленд посмотрел на нее, хмурясь и не понимая, о чем идет речь. Подошел Сэйзед, держа в руках одежду Вин.

– Госпожа, пора уходить.

Эленд кивнул:

– В городе сейчас небезопасно. Скаа подняли мятеж… – Он умолк и посмотрел на Вин. – Но… э-э… ты, наверное, знаешь все лучше меня.

Вин кивнула и наконец-то отпустила его.

– Да, я участвовала в его подготовке. Но ты прав: там действительно небезопасно. Иди с Сэйзедом, он знаком с командирами мятежников. С ним они тебя не тронут.

Эленд и Сэйзед не сговариваясь уставились на Вин. Та быстро натянула штаны. В кармане она обнаружила сережку, принадлежавшую матери, и вдела ее в ухо.

– Идти с Сэйзедом? – переспросил Эленд. – А ты куда?

Вин надела просторную рубашку и посмотрела на потолок… даже сквозь каменные перекрытия она ощущала его. Он был там. Могущественный, как бог. Теперь, когда Вин столкнулась с ним лицом к лицу, она знала, какова его сила. Все мятежи скаа обречены, пока он жив.

– У меня осталось дело, Эленд, – сказала она, забирая у Сэйзеда плащ рожденного туманом.

– Вы считаете, госпожа, что сумеете одолеть его? – осторожно спросил Сэйзед.

– Я должна попытаться. Одиннадцатый металл работает, Сэйз. Я видела… кое-что. Кельсер был уверен, что в нем кроется какая-то тайна…

– Но… Вседержитель, госпожа…

– Кельсер умер ради того, чтобы мятеж начался, – решительно произнесла Вин. – Я должна добиться, чтобы он не кончился ничем. Это моя задача, Сэйзед. Кельсер этого не знал, но я знаю. Я должна остановить Вседержителя.

– Вседержителя? – изумленно спросил Эленд. – Это невозможно, Валетт! Он бессмертен!

Вин оглянулась, обхватила Эленда за шею и притянула к себе, чтобы поцеловать.

– Эленд, твоя семья добывала атиум для Вседержителя. Ты знаешь, где он хранится?

– Да, – растерянно кивнул Эленд. – В сокровищнице к востоку отсюда. Но…

– Ты должен забрать атиум, Эленд. Новому правительству понадобится куча денег, чтобы не позволить лордам отбить столицу.

– Нет, Валетт, – покачал головой Эленд. – Я должен спрятать тебя в надежном месте.

Она улыбнулась и повернулась к Сэйзеду. Террисиец кивнул ей.

– Не хочешь попытаться меня отговорить? – спросила Вин.

– Нет, – тихо ответил хранитель. – Боюсь, что вы правы, госпожа. Если не устранить Вседержителя… В общем, я не стану вас удерживать. Я лишь пожелаю удачи. И приду на помощь, как только уведу в укрытие юного лорда Венчера.

Вин кивнула, улыбнулась изумленному Эленду и посмотрела наверх. Туда, где ожидала ее темная гнетущая сила.

Воспламенив медь, Вин закрылась от воздействия Вседержителя.

– Валетт… – еле слышно позвал Эленд.

Она оглянулась:

– Не тревожься. Мне кажется, я знаю, как его убить.

Вин взлетела над Кредикской Рощей. Шпили и башни походили на зубы неведомого монстра, затаившегося внизу. Темные, прямые, зловещие, они почему-то навевали Вин мысли о Кельсере, упавшем замертво с обсидиановым топором в груди…

Туман клубился вокруг нее. Он все еще был густым и плотным, но Вин уже видела на горизонте красноватые блики. Близился рассвет.

Внизу волновалось море огней. Вин ухватилась за один из тонких шпилей, развернулась, держась за скользкий металл, и окинула взглядом столицу. Тысячи факелов горели в ночи, подобно стае светлячков. Постепенно они сливались в широкие потоки, стекавшиеся к дворцу.

«У дворцовой стражи нет шансов выстоять, – подумала Вин. – Но если скаа ворвутся во дворец, то сами вынесут себе приговор».

Она повернулась в другую сторону. Влажный металл холодил пальцы. Когда она в прошлый раз металась между шпилями Кредикской Рощи, то истекала кровью и почти ничего не понимала. Тогда ее спас вовремя подоспевший Сэйзед, но сейчас рассчитывать на помощь не приходилось.

Невдалеке Вин видела главную башню с тронным залом, и ее трудно было не узнать. Снаружи ее освещало кольцо факелов, заставлявших величественный витраж играть яркими красками… Внутри башни Вин ощущала его. Она выждала еще несколько мгновений, надеясь, что инквизиторы покинут зал.

«Кельсер верил, что ключ – в одиннадцатом металле», – подумала Вин.

У нее появилась на этот счет одна идея. Она могла сработать. Должна была.

– С этого мгновения, – громко говорил Вседержитель, – власть над братством даруется кантону инквизиции. Поэтому все прошения, которые подавались Тевидиану, отныне следует подавать Кару.

В тронном зале стало очень тихо. Вседержитель махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

«Наконец-то!» – подумал Кар.

Он вскинул голову, и его пронзенные металлическими стержнями глаза, как всегда, обожгло болью, но сейчас боль приносила радость. Этого момента инквизиторы ждали два столетия, осторожно плетя политические интриги, втайне поощряя продажность и раздоры между поручителями. Наконец они добились желаемого. Отныне инквизиторам не придется склоняться перед волей низших.

Кар улыбнулся преланам, прекрасно зная, как воздействует на них внимание инквизитора. Он ничего не видел – так, как видят простые смертные, – но обладал иными талантами. Он владел алломантией так тонко, так глубоко, что различал окружающий мир с ошеломляющей точностью.

Металлы присутствовали везде: в воде, камнях, стекле… даже в человеческих телах. Концентрация их была слишком мала, чтобы воздействовать на них алломантической силой, и большинство алломантов даже не ощущали их.