Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

«Он постоянно повторяет… повторяет, что его слуги должны стоять выше других».

Вин мысленно обратилась к своим источникам силы, нащупав последний кусочек одиннадцатого металла. Она воспламенила его, сквозь слезы глядя на Вседержителя.

Рядом с ним появился призрак из прошлого. Человек в меховом плаще и тяжелых башмаках, крепко сбитый, с окладистой бородой. Не аристократ и не тиран. Не герой и даже не воин. Просто человек, привыкший жить в холодных горах. Пастух.

Или носильщик.

– Рашек, – прошептала Вин.

Вседержитель изумленно повернулся к ней.

– Рашек, – повторила Вин. – Тебя ведь так зовут? Это не ты писал дневник. Ты не герой, посланный спасти человечество… ты его слуга. Ты ненавидел его. – Вин перевела дыхание. – Ты… убил его, – шепотом продолжила она. – Вот что случилось в ту ночь! Вот почему дневник обрывается на полуслове! Ты убил героя и занял его место. Ты поднялся в пещеру вместо него и захватил силу – для себя. Вместо того чтобы спасти мир, ты поработил его.

– Ты не знаешь! – прорычал Вседержитель, держа на вытянутой руке безвольное тело Марша. – Ты ничего об этом не знаешь!

– Ты ненавидел его, – сказала Вин. – Ты считал, что героем следовало стать террисийцу, а не чужаку. Ты не мог стерпеть, что один из тех, кто поработил твой народ, явился претворить в жизнь ваши легенды!

Вседержитель поднял свободную руку, и на Вин навалилась невыносимая тяжесть. Алломантическая сила Вседержителя грозила размазать ее по колонне. Вин закричала и подожгла остатки пьютера, пытаясь не потерять сознания. Вокруг нее клубился туман…

Снаружи, за разбитым окном, Вин слышала звон колоколов. Они как будто возвещали о радостном событии. До нее доносились тысячи голосов. Они, казалось, прославляли ее…

«Что толку? – подумала она. – Я знаю тайну Вседержителя, но что она мне дает? Хорошо, он был носильщиком. Слугой. Да, он террисиец… Ферухимик?!»

Сквозь пелену боли Вин всмотрелась в Вседержителя и снова обратила внимание на незамкнутые браслеты. Браслеты из неизвестного металла, глубоко врезавшиеся в кожу. Настолько глубоко, что на них нельзя воздействовать алломантической силой. Но зачем? Вседержитель якобы носил металлические украшения как символ своего превосходства. Он не боялся алломантов…

А может, он просто говорил так?.. Но что, если все остальные его кольца и браслеты лишь маскировка?

И смысл маскировки в том, чтобы отвлечь внимание от пары невзрачных браслетов.

«Неужели так просто?» – подумала Вин, с трудом сопротивляясь давлению Вседержителя.

Пьютер почти иссяк. Она едва соображала, но все же воспламенила железо. Вседержитель умел проникать сквозь медную завесу. Вин тоже умела. В чем-то они были похожи. И если ему удавалось воздействовать на металлы внутри человеческого тела, то и у нее получится.

Железо вспыхнуло. Голубые линии протянулись к кольцам и браслетам Вседержителя – ко всем, кроме тех, что почти вросли в кожу.

Вин с предельной сосредоточенностью жгла железо и тянула – так сильно, как только могла. Она не гасила пьютер, чтобы Вседержитель не раздавил ее, но воздуха все равно не хватало.

Вокруг Вин клубился, танцевал туман, притянутый алломантией. Она умирала. Она знала это. Она уже почти не чувствовала боли. Она была раздавлена. Задыхалась.

Она погрузилась в туман.

Тут возникли две новые голубые линии. Вин вскрикнула и потянула с такой силой, какой сама от себя не ожидала. Она все ярче разжигала железо, и давление Вседержителя вдруг подсказало ей, как именно следует тянуть его браслеты. Гнев, отчаяние и безумная боль смешались в ней, но она тянула и тянула, ничего больше не замечая.

Пьютер выгорел дотла.

«Он убил Кельсера!»

Браслеты сорвались. Вседержитель закричал от боли, но его крик донесся до Вин откуда-то издалека. Тяжесть, давившая на нее, внезапно исчезла, и Вин упала на пол. В глазах было темно. Окровавленные браслеты ударились об пол и покатились по мраморным плитам. Вин подняла глаза, воспламенив олово, чтобы хоть что-то видеть.

Вседержитель стоял на прежнем месте, но глаза его расширились от ужаса, а по рукам текла кровь. Он выпустил Марша и бросился за укатившимися браслетами. Из последних сил Вин толкнула браслеты прочь от Вседержителя. Он развернулся и увидел, как они вылетели в разбитое окно.

– Нет! – закричал Вседержитель, делая шаг к окну.

Его могучие мышцы сразу же обмякли, как это было с Сэйзедом, когда у него кончилась ферухимическая сила. Он повернулся к Вин, охваченный яростью, и лицо его менялось на глазах. Теперь он выглядел человеком средних лет…

Он шагнул к Вин. В его волосах появилась седина, вокруг глаз прорезались морщинки, похожие на тонкую паутину.

Его следующий шаг был уже неуверенным. Вседержитель дрожал под грузом прожитых лет, его спина согнулась, волосы посыпались с головы.

А потом он рухнул на пол.

Вин прислонилась к колонне. Голова шла кругом от боли. Она перестала что-либо соображать. Ей надо было отдохнуть.

– Госпожа! – донесся до нее чей-то голос.

Рядом очутился Сэйзед. Его лоб был мокрым от пота. Он что-то влил ей в рот, она проглотила…

Тело само знало, что делать дальше. Вин инстинктивно воспламенила пьютер, и он сразу наполнил ее силой. Подожгла олово – и мгновенно обострившиеся чувства заставили ее очнуться. Вин глубоко вдохнула, глядя в озабоченные глаза Сэйзеда.

– Осторожнее, госпожа, – предупредил он, осматривая ее. – Кость раздроблена.

– Марш, – выдохнула Вин. – Посмотри, как там Марш…

– Марш? – переспросил Сэйзед.

И тут он увидел тяжело ворочавшегося на полу инквизитора.

– О забытые боги! – воскликнул Сэйзед, направляясь к Маршу.

Марш застонал и сел. Одну руку он прижимал к животу.

– Что… что случилось?

Вин окинула взглядом иссохшее тело на мраморном полу.

– Это Вседержитель. Он мертв.

Сэйзед недоуменно вскинул брови и выпрямился. На нем была коричневая ряса, и с собой он принес простое деревянное копье. Вин покачала головой. С таким жалким оружием Сэйзед хотел сражаться с тварью, едва не убившей их с Маршем.

«В некотором смысле все мы бессильны. Это мы должны были погибнуть, а не Вседержитель. Но я сорвала с него браслеты. Как мне удалось? Почему я не такая, как другие рожденные туманом?»

– Госпожа, – осторожно окликнул Сэйзед, – он… я думаю, он не умер. Он еще жив.

– Что?

Вин нахмурилась. В голове у нее еще не окончательно прояснилось. Сэйзед был прав: Вседержитель жил. Дряхлый старец жалко извивался на полу, пытаясь подползти к разбитому окну, за которым исчезли его браслеты.

Марш с трудом поднялся на ноги, отмахнувшись от Сэйзеда.

– Я быстро оправлюсь. Займись лучше девочкой.