Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

Вин вздрогнула.

«Это… эта тварь сожрала тело Кельсера».

– Я не хочу, чтобы оно тут было, – сказала она. – Я его прогоню.

– Не стоит торопиться, госпожа, – возразил Сэйзед. – Кандры – очень ценные слуги, но с ними рассчитываются атиумом. Если Кельсер оплатил долгосрочный контракт с кандрой, глупо отказываться от его услуг. Кандра может оказаться весьма полезным союзником.

Вин покачала головой:

– Меня это не волнует. Я не хочу, чтобы оно болталось рядом. Особенно после того, что оно сделало.

Все замолчали. Наконец Марш вздохнул:

– В любом случае, если не возражаете, мне пора в крепость – новый король хочет, чтобы я ознакомил его с делами братства.

Вин нахмурилась:

– Я не понимаю… а зачем нам вообще теперь братство?

– У поручителей осталась власть, и немалая, госпожа, – пояснил Сэйзед. – К тому же они наиболее опытные чиновники в Последней империи. Его величество поступит мудро, если постарается привлечь их на свою сторону, и признание власти мастера Марша поможет ему в этом.

Марш пожал плечами:

– Если я сумею взять власть над ортодоксальным кантоном, братство сильно изменится в ближайшие несколько лет. Я буду действовать медленно и осторожно. Поручители пока не осознали даже, чего лишились. А вот другие инквизиторы могут оказаться опасны.

Вин кивнула:

– А сколько их за пределами Лютадели?

– Не знаю, – ответил Марш. – Я ведь недолго работал в братстве. Многие говорят, что Стальных инквизиторов было около двадцати. Лично мне не удалось узнать точное количество.

Марш ушел, а Вин задумалась о последних событиях. Теперь, когда она знала их тайну, инквизиторы не сильно ее беспокоили. А вот кое-что другое…

«Вы же не знаете, что я делаю для человечества. Я ваш бог, даже если вы этого не осознаете. Убив меня, вы обрекли себя».

Таковы были последние слова Вседержителя. В тот момент Вин думала, что он имел в виду Последнюю империю, когда говорил о человечестве. Но теперь она начала сомневаться. Когда старик произносил это, в его глазах стоял страх.

– Сэйз? – окликнула она хранителя. – А что такое Бездна? Что должен был победить тот герой?

– Хотелось бы мне знать, госпожа, – ответил Сэйзед.

– Но она ведь так и не явилась?

– Видимо, нет. Все легенды говорят: если бы Бездну не остановили, весь мир пришел бы в упадок. Конечно, подобные истории вечно грешат преувеличениями. Возможно, опасность, которую называли Бездной, являлась на самом деле Вседержителем. Он должен был сделать выбор: подчинить себе мир или позволить ему остаться свободным.

Вин его слова не убедили. Тут скрывалось что-то еще. Вин слишком хорошо помнила страх в глазах Вседержителя. Точнее, ужас.

«Он сказал „делаю“, а не „сделал“. „Что я делаю для человечества“. То есть надо понимать, что он до последнего что-то делал. И еще он сказал: „Вы обрекли себя“».

Похолодало. Солнце садилось, и свет крепости Венчер становился все ярче в наступавших сумерках. Эленд устроил там временную штаб-квартиру, хотя мог сразу перебраться в Кредикскую Рощу.

– Идите к нему, госпожа, – сказал Сэйзед. – Он должен увидеть, что с вами все в порядке.

Вин ответила не сразу. Она смотрела на столицу, на ярко освещенную крепость.

– Ты там был, Сэйзед? – спросила она. – Слышал его речь?

– Да, госпожа, – ответил хранитель. – Когда мы обнаружили, что в сокровищнице нет атиума, лорд Венчер настоял, чтобы мы послали кого-нибудь вам на помощь. Я был склонен согласиться с ним: мы ведь не воины и у меня не осталось ферухимических запасов.

«Атиума нет, – подумала Вин. – Мы не нашли ни крошки. Что же сделал с ним Вседержитель? Или… кто-то успел захватить его до нас?»

– Когда мы с мастером Элендом нашли воинов, – продолжал Сэйзед, – они занимались тем, что убивали дворцовую стражу. Кое-кто из гвардейцев хотел сдаться, но солдаты не дали. Это была неприятная сцена, госпожа. Ваш Эленд… ему не понравилось то, что он увидел. Когда он стоял перед толпой скаа, я думал, они его убьют. – Сэйзед помолчал, глядя на город. – Но то, что он сказал, госпожа… его мечты о новом государстве, его осуждение кровопролития… Боюсь, я не сумею повторить. Мне бы хотелось иметь в тот момент запас памяти, чтобы в точности запомнить его слова. – Он тяжело вздохнул, качая головой. – Как бы то ни было, я уверен, что мастер Бриз немало потрудился, чтобы утихомирить мятежников. Как только несколько человек начали прислушиваться к словам мастера Эленда, другие постепенно последовали их примеру, и… думаю, хорошо, что юноша в итоге стал королем. Присутствие мастера Эленда сделало законным наше предприятие, и мне кажется, что теперь мы можем надеяться на поддержку знатных лордов и купцов.

Вин улыбнулась:

– Кельсер ужасно разозлился бы, знаешь? Он проделал огромную работу, а мы взяли и посадили на трон аристократа.

Сэйзед покачал головой:

– Да, но мне кажется, есть кое-что поважнее. Мы не просто возвели на трон вельможу – мы сделали королем хорошего человека.

– Хорошего человека… – повторила Вин. – Да. Теперь я знаю, что существуют хорошие люди.

Вин осторожно опустилась на крышу крепости Венчер. Ее сломанная нога затрудняла движения, но Вин пользовалась алломантической силой, ей всего-то и нужно было, что мягко приземлиться.

Уже наступила ночь, и Вин окружал туман. Защищал ее, скрывал, давал силу…

Эленд Венчер сидел под тем самым световым окном, которое не починили с тех пор, как Вин швырнула в него тело убийцы. Эленд не заметил, что Вин притаилась у него над головой. Да и кто бы заметил? Кто мог обнаружить рожденного туманом, когда тот хотел остаться невидимым? Вин была тенью, бестелесным призраком вроде тех, что рождал одиннадцатый металл. Чем-то, что лишь могло существовать.

Могло?..

Последние события пока что трудно было осмыслить. Вин даже не пыталась еще разбираться в своих чувствах и не готовилась к встрече с Элендом.

Она смотрела вниз, на него. Эленд сидел в круге света, что-то читал и время от времени делал пометки в записной книжке. Его выступление днем прошло отлично, – похоже, все с удовольствием приняли нового короля. Однако Марш говорил, что тут сыграли свою роль и политические соображения. Вельможи смотрели на Эленда как на марионетку, которой они смогут управлять, а среди вождей скаа будто бы уже начались раздоры…

И все же Эленд составит теперь свод законов, о котором мечтал. Попытается создать идеальное государство, применить на практике те философские идеи, которые изучал долгие годы. Наверняка его ждут разочарования, и Вин подозревала, что в конце концов Эленду придется спуститься с небес на землю. Но это не имело значения. Он станет хорошим королем.