Милослав Князев - Другая сторона

Имелся еще и третий вариант. Напасть самим. Вот именно, ведь засевший в засаде наиболее уязвим в случае внезапной атаки. Теоретически звучит красиво и правильно, а на практике совершенно непредсказуемо. Ведь нам известно лишь место и приблизительное время встречи. Больше ничего. А нападать на противника, даже численности которого мы не знаем, – верх глупости.

После недолгого совещания решили подойти поближе и дальше действовать по обстоятельствам. Может, проведем разведку (обязательно), может, обойдем развалины и нападем на засаду со спины, может, сами устроим им ловушку. Как именно? Понятно, что это разумно определить на месте.

Например, подойти к заброшенному городу почти вплотную, осмотреться, махнуть рукой, мол, ничего интересного, и повернуть обратно. Враг либо увидит, что мы уходим из такой хорошей ловушки, либо вообще подумает, что его засада обнаружена, и попытается догнать в открытую, раз не получилось напасть внезапно. Вот именно, пока добыча вообще не исчезла. Отступая, мы его и заведем в собственную ловушку.

Однако церковники точно знают, сколько нас, и, соответственно, готовятся, а мы об их силах вообще не имеем ни малейшего понятия. Как бы не оказаться на месте охотника, поймавшего за хвост тигра. Вроде бы и схватил удобно, и держит крепко, а толку – ноль. Сильнее разозлить зверя можно, разве что щелкнув по носу или подергав за усы.

Что меня сильно напрягало с момента нашего попадания на эту дурацкую Темную Сторону – это поведение Ли. Древняя эльфийка практически полностью отстранилась от какого-либо руководства. Не считает себя вправе командовать, не обладая соответствующими магическими возможностями? Или копит силы для главного удара и не желает отвлекаться на мелочи? С одной стороны, плюс, нет необходимости убеждать и доказывать свою правоту, а с другой – все приходится делать самому, и это, несомненно, минус.

Пока у нас было что-то вроде экстремальной развлекательной прогулки по незнакомой местности, все нормально, но теперь мы столкнулись с однозначно враждебными действиями здешних властей, и пора менять отношение. Поскольку она сама на эту тему говорить явно не собиралась, решил спросить прямо:

– Ли, нам нужно с тобой поговорить.

– Я даже догадываюсь о чем, – ответила она. – Но это вряд ли хоть что-то изменит.

– Даже если и не изменит, то хотя бы на некоторые вопросы получу ответы.

– Только в том случае, если я сама их знаю.

Уже что-то. Врать она не склонна, и такой ответ можно считать обещанием рассказать все, что знает. Если я сумею задать правильные вопросы.

– Почти с самого попадания внутрь луны жду, что ты предпримешь меры для изменения сложившейся ситуации с магией. Как-то не верится, будто в древние времена подобного не случалось.

– При мне точно нет, – усмехнулась эльфийка.

– Не важно. Были же тогда глобальные войны с применением разнообразных форм магии? К тому же все, что тут случилось, – наследие тех времен. А ты у нас все-таки капитан боевого корабля класса «линкор». То есть получила какое-никакое военное образование, может, слышала что-то подобное или изучала, да и должны учить будущих капитанов сопротивляться разным видам антимагического противодействия.

– Во-первых, возникшая тут ситуация вовсе не наследие моих времен. То, что сам курорт построили, когда моя империя процветала, ровным счетом ничего не значит, проблема точно не в нем. Во-вторых, глобальные войны с массовым применением магии против магов были в основном во времена становления империи, да и не в них тут дело. Божественное вмешательство – сила совсем другого уровня. И в-третьих, ты плохо себе представляешь, о чем говоришь.

– Так поясни, – не стал спорить я.

– Хорошо. Начнем с того, что богов прогнали или они сами ушли вовсе не при моей жизни, а очень давно. Причем не только по меркам эльфов или драконов, а пожалуй, и по меркам самих богов. Да, кое-какие методы борьбы с ними у нас имелись, но тратить ресурсы на специальное обучение всех подряд точно никто не собирался. Даже сильнейшие капитаны осваивали это сами, если появлялось такое желание.

– Жаль, что у тебя не появилось, – прокомментировал я.

– А моим мнением никто не интересовался. Ускоренные курсы капитанов военного времени. И на них богоборство точно не проходят.

– То есть сделать ничего невозможно, и поэтому ты ведешь себя так флегматично?

– Я думаю. Перебрала множество вариантов, но иного выхода, кроме как найти место, на которое не распространяется сила этого божка, пока не вижу.

Вопросы, которые поднял князь Ва’Дим, для меня самой весьма актуальны. Куда сильнее, чем для него. Ведь он даже приблизительно не представляет, каково это – лишиться магии. Теперешняя ситуация вообще насмешка, если не откровенное издевательство. Все способности остались при мне, а воспользоваться почти ничем не могу.

Пытаюсь решить возникшую проблему с самого начала, но пока ничего не получается. Тут по-хорошему не боевой маг с ускоренных военных курсов нужен, а ученый, и желательно не один. Впору пожалеть, что когда-то выбрала не этот путь. А ведь мне предлагали. Правда, нужно признать, окажись я не капитаном линкора, империю вряд ли смогла бы пережить.

Отправься на луну князь вместе с женами, ситуация получилась бы совсем другой. В любой момент смогли бы смешать кровь и выжечь тут все к демонам и технам. Я не лес и не города имею в виду, а те щупальца, которые окутывают буквально все вокруг, высасывая магию. Если скрывающийся тут божок не успевает забирать большую часть силы, которую способна выделить Альмила, значит, от того, что получится при смешении, он точно подавится. Очень жаль, что детям такая способность не передалась. Когда человек с эльфийками пропали, мы проводили эксперименты. Ничего не получилось, ни такого же всплеска энергии, ни меньшего.

Кстати, об Альмиле. Потенциал у нее действительно огромный. Родись девушка в мои времена, заседать ей в совете капитанов. И очень жаль, что сейчас она не на нашей стороне. Надеюсь, пока. Альмила умная человеческая женщина и должна понять открывающиеся перспективы. Тогда научу ее всему тому, что знаю сама, потом вместе найдем и обучим еще кого-нибудь, затем…

Империя не умрет, пока существует ее флот! А флот жив до тех пор, пока не погиб последний капитан. То есть я все еще на службе. Это в теории, на практике для возрождения империи необходимо созвать совет капитанов, в который должны войти не меньше трех, классом не ниже звездного линкора. И это еще одна из причин, почему мне так нужна Альмила. Но, похоже, я размечталась. Нам бы отсюда как-нибудь выбраться, а не планировать воссоздание империи на полгалактики.