Милослав Князев - Другая сторона

Как любит говорить князь Ва’Дим, план от мечты тем и отличается, что первое сбывается, а второе нет. Проектов я успела наслушаться самых невероятных. Например, Мариэль с Иваниилом на полном серьезе сожалеют, что не захватили с собой ни одного желудя Древа Жизни. Если Эледриэль с Ларинэ узнают, что их дети насобирали и нарвали уже несколько сундуков, а затем спрятали в замке, их, скорее всего, хватит удар.

Идея, конечно, красивая. Посадить собственное Древо, и поскольку оно не только источник энергии, но еще и своеобразное божество, то можно рассчитывать на его покровительство и защиту от Звимзела. Что самое интересное, дело вполне осуществимое. При условии, что будет достаточно времени.

По словам Тихони, тут есть свои деревья, дающие эльфам энергию, и церковь уничтожает только тех перворожденных, которые отказываются ее собирать и превращать в молитвы для Звимзела. Вот княжеские дети и придумали замаскировать саженец под одно из таких. Пока будет расти, ни у кого не возникнет подозрений, а когда войдет в силу, уже никто ничего не изменит.

Красивый план. Но, во-первых, очень долгий, а во-вторых, никакого желудя у нас нет. Вернее, у них нет. Стыдно в этом признаваться, но я до сих пор ношу с собой тот, который мне подарило ожившее Древо в покинутой роще. Сама не знаю, зачем привязала к кожаному шнурку и повесила на шею. Но лучше оставить этот вариант в качестве самого запасного плана. Жены Ва’Дима куда раньше поднимут панику и организуют спасательную экспедицию. Только хочется надеяться, что сами мы сумеем выбраться еще раньше.

Скорее всего, именно так и выйдет. И не потому, что мне не нравится быть спасенной намного более слабыми магами, чем я сама. Нет, этих двух эльфиек в медлительности я обвинять не собираюсь, просто никто из оставшихся на базе не способен самостоятельно пилотировать имеющиеся транспортные корабли. Значит, помощь придется доставлять малыми челноками, всего по нескольку человек. Пока накопят достаточно крупные силы, пройдет слишком много времени.

Сама я тоже коплю. Сначала потребовалось немало концентрации и экспериментов на создание защищенного от утечки плетения-конденсатора. Не с первой попытки, но получилось. Теперь ежедневно понемногу сбрасываю туда силу. Пусть и после ускоренных курсов, но я все равно капитан линкора, а чтобы им стать, нужен определенный потенциал. Не способный дать хотя бы один полный бортовой залп собственными силами на мостик никогда не поднимется. А с накопителем я смогу сделать два или даже три. И пусть большая часть рассеется в пространстве, оставшегося хватит на многое. Никому точно мало не покажется.

Четыре дня похода прошли строго по плану, то есть без каких-либо происшествий. А на пятый…

Вот не нужно считать себя самым хитрым и умным. То ли враг не особо доверял своей шпионке, то ли с самого начала подозревал, что мы вполне можем ее разоблачить, но засада оказалась вовсе не там, где предполагалось, и гораздо раньше. Хуже всего то, что постоянно выезжающие на разведку дети ничего не обнаружили, хотя враг проделал грандиозную подготовительную работу.

Сначала вдруг исчез ехавший впереди Иваниил. Вот только что был, и в следующее мгновение его уже нет. И лишь на вторую секунду стало ясно, что наездника вместе с единорогом подхватила большая сеть и швырнула вверх, к ветвям гигантского дерева. Потом в такие же ловушки стали попадать остальные члены растянувшегося по тропе отряда. Включая Альмилу. Попались все, кроме Мариэль. Черный единорог успел соскочить с дороги и унести хозяйку в лес.

Это же как нужно постараться, чтобы, глядя под ноги, никто не заметил такого количества сетей? Полностью снять верхний слой грунта с дерном и мелкими кустами, уложить ловушки, после чего все вернуть на место. А как спрятали веревки? Только уже поздно задаваться подобными вопросами.

Я выхватил мифриловый клинок, почувствовав движение под ногами, еще до того, как меня запеленало. Несмотря на всю внезапность, сделал это сознательно, хотя и понимал, насколько рискованный поступок совершаю. Причем не просто, а вдвойне. Сначала можно ранить себя своим же оружием, когда руки прижимает к телу, а потом, если все-таки получится высвободиться, неизвестно, с какой высоты придется падать.

Мне дважды повезло. И сеть, а не себя разрезал, и приземлился вполне удачно. Но что можно сделать в одиночку против целой толпы? Убить одного-двух? Тоже дело. Только мне этого не позволили. Сначала закидали чем-то похожим на боло из веревки и двух грузов. Половину удалось перерубить на лету, но это мало помогло, все равно запутался в остальных. А потом добрались и стукнули по голове точно таким же оружием. Совсем не сильно, даже не оглушило (грузы оказались кожаными мешочками с песком), но чтобы обезоружить и связать, хватило. Осталось сидеть и смотреть, как сети опускают и извлекают оттуда остальных.

Дочь смогла сбежать. Понятно, это не столько ее заслуга, сколько единорога, но все равно хорошо. Не такими уж и вредными оказались звери, во всяком случае, черный. Нужно будет постараться и придумать ему имя получше. Заслужил. А белый обойдется. Черт! О чем я вообще сейчас думаю?!

Первой опустили сеть, в которой находился Ив. Сына довольно грубо выдернули, после чего очень аккуратно, стараясь случайно не повредить, распутали животное и… отпустили. Даже похлопали несколько раз в ладоши, отгоняя. Следующая сеть оказалась пустой. Ложное срабатывание?

Прикинул, в каком месте она находилась, потом бросил взгляд вверх и понял, что нет. Тихоня сумела каким-то образом высвободиться и сбежать. Хотя понятно каким. Эльфийку подкинуло вверх, как всех остальных, а дальше дело техники. Подбросили ушастую прямо на дерево и теперь удивляются, что она этим воспользовалась. Они бы еще рыбку утопить попытались.

Что самое странное, Альмилу спустили только третьей. И это у них Верховный жрец считается главой государства?! Она случайно, рассказывая о местных реалиях, ничего не напутала? Похоже, нет. Перед ней извинялись и выказывали всяческое уважение. Но все же знак.

Затем были спущены Ли, Сим Ралиэль, Лисичка и Мурзик. С последним вышла какая-то заминка, а потом сеть вдруг разлетелась в клочья. Молодой дракон наконец решил принять истинный облик. Плюнул огнем в ближайшего врага, превратив его в живой факел, расправил крылья и улетел. Итого из нашего маленького отряда сбежали уже трое. Интересно, операция все еще считается успешной или провалилась?

Альмила тем временем нашла главного и начала на него наезжать. Почему ее не предупредили об изменившихся планах и вообще, как посмели они ловить сетями свою Верховную жрицу? Главный хотя и отвечал предельно вежливо, но явно не считал, будто что-то сделал неправильно.