Милослав Князев - Другая сторона

Однако отсутствие гномьего самогона – не преграда. Напоить до полной потери сознания настоящих энтузиастов этого дела можно даже одноградусным американским пивом. А уж при наличии крепких вин – тем более. Первую часть плана я даже перевыполнил. Под столами оказалась не только вся охрана, но и большая часть гостей, а также некоторые работники заведения.

Например, тот же гном-истопник Гор, который, увидев грандиозную попойку, бросил работу и заявился в ресторанный зал с собственным бочонком пива, требуя всеобщего признания, что оно получше любого вина будет. Я решил не упускать момент и остановил хозяина гостиницы, который собирался выпроводить разбушевавшегося коротышку.

– Давайте устроим дегустацию! – выкрикнул я на весь зал.

– Пиво лучше! – уверенно заявил Гор. – Особенно гномье. Все об этом знают.

– Все гномы знают. А тут народ собрался разный. Просто так на слово не поверят, особенно при наличии бочонка.

Народ предложение поддержал, и вскоре перед каждым гостем появилось по две наполненных до краев полуторалитровых кружки. Одна с вином, другая с пивом. Не знаю, каково будет, если смешать вот так с водкой, но большинству и вина хватило. Поначалу, пока языки еще не заплетались, все выкрикивали славословия Звимзелу и почти такому же великому его гостю князю Ва’Диму (пожалуй, даже более великому, учитывая то, кто угощает).

Под конец нашлись смельчаки, начавшие хвалить и гномьего бога, который дал коротышкам пиво. А храмовая стража и жрецы? Хотя чего тут особенного? Католические священники, когда с винным причастием перебирают, тоже начинают Дионису с Бахусом гимны петь. То есть праздник однозначно удался.

Со второй частью плана было намного сложнее. Там предполагалось тихо встать и уйти. Только никто не учел, что магический протрезвитель, которым время от времени окатывала меня Ли, действовал все больше на мозги, чем на тело. Вообще-то он должен был работать по-другому, то есть комплексно, но, видимо, не все получилось именно из-за местных условий.

Пока я сидел за столом, все было в порядке, а стоило попытаться встать, и ноги отказались слушаться. Не то чтобы совсем, но если попробую передвигаться самостоятельно, то далеко точно не уйду. Пришлось опереться с одной стороны на сына, а с другой – на эльфийку. А что? Тоже правдоподобно. Перепил князь, теперь подышать свежим воздухом вышел. Даже странно, что только сейчас, а не раньше.

В диких землях отбить или еще как-то спасти брата, папу и тетю Ли не удалось. Это вовсе не означает, что мы собирались все бросить и уйти или, того хуже, побежим сдаваться сами. Ни полное расставание, ни объединение именно таким способом никого не устраивало. Да и собраться всем вместе в любом случае не получится.

Журналист и его помощница Клариэль вообще непонятно куда пропали. Отец сначала думал, что сбежали к нам, мы были уверены, что остались в лагере. Когда на следующую ночь Тиша переговорила с Ивом и стало ясно, что их нет ни там, ни там, парочки уже и след простыл.

Мурзик специально облетел все стойбища драконидов, от таких союзников можно ждать чего угодно. Им ведь без разницы, кого хватать. Подчиняются дракону лишь на остатках инстинктов и почти сразу забывают о его существовании, стоит тому улететь. Но нет, единственное, что Мурзик выяснил с абсолютной точностью, наших там не было, ни живых, ни мертвых. Он специально лично все котлы проверил, а нюх у драконов абсолютный.

Раз в диком лесу ничего не получилось, оставалась надежда, что в обжитых землях враг расслабится. И действительно, чего им у себя дома бояться? Стоило каравану достичь города, как Тиша дождалась вечера и отправилась на разведку.

– Может, лучше я? – спросила у нее, пока ждали подходящего времени. – Ты ведь в лесу выросла.

– А ты сама много где за пределами своей столицы бывала? – решила, что выдала неубивавемый аргумент, эльфийка.

– Представь себе, да. Много где, причем в чужих, вражеских городах.

– Да? – усомнилась она.

– Ага. Было время, довелось с братом попутешествовать. Как-нибудь потом расскажу.

О том, что в сопровождении тети Ирканы, уточнять не стала. Взрослый дракон – это серьезный аргумент. Даже слишком, наши собственные достижения на ее фоне станут казаться весьма бледными.

После недолгого спора пришлось согласиться, что у Тиши разведка должна получиться лучше. Пусть и в лесу выросла, но она все же местная и не совсем дикарка, да и в городах ей бывать приходилось. По крышам, конечно же, не то же самое, что по деревьям, но и там сумеет получше многих. Горожане вообще редко вверх смотрят, нет у них для этого особых причин. Сюда бы тетю Анжу, она бы всем показала…

Эльфийка вернулась намного быстрее, чем я ожидала.

– Что увидела? – сразу спросила у нее.

– Твой отец в ресторане соревнуется со всей охраной, кто кого перепьет. Вино и гномье пиво текут рекой.

– Он же почти не пьет! – удивилась я. – Даже на важных государственных приемах и обедах.

– Видела я таких непьющих, – усмехнулась Шепот Леса. – Уж стражники до чего на это дело мастера, а почти никто за твоим отцом угнаться не может.

Сказать, что я сильно удивилась, – это очень приуменьшить. Просто не могла поверить в услышанное. Нет, ничуть не сомневалась в том, что подруга рассказывает именно об увиденном, но сам факт… Однако практически сразу пришла в голову одна мысль, которая почти все объясняла.

– Папа хочет их всех споить, чтобы сбежать, – уверенно заявила я.

– Интересная теория. Только как же он собирается бежать, будучи в таком состоянии?

– Тетя Ли там?

– Да.

– Тогда все ясно.

– Что именно ясно? – не поняла ход моих мыслей Тиша.

– Она все исправит.

– Каким образом?

– Точно знаю, что умеет мгновенно протрезвлять. И еще одно. Вообще-то это семейный секрет, но, учитывая твои отношения с братом, скажу. Моя мама – сильный маг жизни, и она не раз исцеляла папу. И при этом кое-что на всякий случай исправила. На него теперь всякие яды слабее действуют. Вино тоже.

Говоря последнее, я не была полностью откровенной, но для Тиши аргумент показался убедительным. Быстро решили, что нашим нужно помочь.

– Надеюсь, ты не предлагаешь заявиться в ресторан и присоединиться к пьянке? – пошутила эльфийка.

– Хорошая идея! – ответила я в том же тоне. – Но думаю, тут папа справится и без нас.

– А говорила, что совсем не пьет, – усмехнулась она.

Быстро сошлись на том, что засесть невдалеке на крышах и подстраховать отход вполне реально. Жаль, Мурзик куда-то улетел и пока не возвращался. С драконом получилось бы куда надежней. Ничего, и без него справимся, ведь в прямой бой лезть не собираемся. В конце концов, не нападение планируем, а просто отход прикроем, и, если не понадобится, вообще вмешиваться не будем.