Андрей Васильев - Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

В конце концов стена джунглей расступилась и перед девушкой открылось огромное поле с зелеными растениями. Они были выше человеческого роста и напоминали то ли камыш, то ли кукурузу без початков, то ли вообще бамбук в миниатюре.

– Это что? – спросила Джули у Тиффани и ткнула пальцем в заросли. – Ну вот.

– Сахарный тростник, – удивилась воровка вопросу. – Что же еще?

Надо же, покачала головой Джули. Она-то думала, что этот самый тростник невысокий, что он вроде травы.

У полей на обе стороны дороги не было конца и края, повозка все колыхалась и колыхалась, монотонностью движений убаюкивая новоявленных рабынь.

– Кого привез, Раст? – Девичий голос, сильный и властный, вырвал спутниц из забытья. Та, что обращалась к горбуну, стояла на дороге, перекрыв ее.

– Тебе что за печаль? – проворчал волосатый карлик.

– Любопытно. – Собеседница уродца переместилась к борту повозки и начала рассматривать девушек, те, в свою очередь, уставились на нее.

Серые глаза, светлые локоны, загорелое лицо и веснушчатый нос – вот что запомнила Джули от первой встречи с этой неписью.

– Новенькие, – заключила незнакомка. – Свежеприбывшие, с пылу с жару, так сказать. Ну, будем знакомы. Я Арабелла Блейд.

Интерлюдия вторая.

Кабинет Костика.

– Никит, если честно, ленивые они почти все, – недовольно сказал Костик, глядя на огромный монитор. – Одна попала в рабство и просто сидит за решеткой, никаких движений. Другому дали швабру в руки – он и рад палубу драить. Эти двое вообще за несколько дней только одно сделали – деяние по игре в кости получили. Ну и на кой нам эти хомячки? Таких и у нас самих полно.

– Это не их косяк. – Валяев закурил. – Это наша недоработка. Плохо объяснили, не так мотивировали.

– Куда еще сильнее мотивировать? – поразился Костик. – Такие деньги за четыре часа игры в день, да еще и в новой локации? Ты чего?

– Недопонимаешь, – аппетитно затянулся Валяев. – Мотивация – она разная бывает. Сильно разная.

Костик почесал затылок, посмотрел на ехидно усмехающегося Валяева, тоже раздвинул губы в улыбке и кивнул.

Кристи еще раз обернулась, чтобы посмотреть на коллегу по игре – ну да, все верно. Джули. Смешная страшилка с идиотской прической. Нет, все-таки «Файролл» славно всех расставляет по своим местам, кто что заслуживает, тот то и получает. Кому-то надо стоять на помосте невольничьего рынка и ждать, пока тебя купят, а кому-то надо спешить по делам, топтать улочки города. Заметим, абсолютно легально, пусть даже и с поддельными документами в карманах.

– Ты чего? – недовольно буркнул Штрюг. – Рабыню решила себе купить? Нашла время и место, где остановку делать.

– А было бы забавно, – засмеялась Кристи.

Нет, правда. Купить себе эту Джули, и пусть она ей прислуживает. Потеха! И не выкрутиться ей, сделка легитимна по законам Тигалийского архипелага, а значит, полностью вписывается в игровую механику. Пока тебя не освободят или ты сама не найдешь способа скинуть кандалы, то есть не выкупишься или не сбежишь, – ты рабыня. И будешь делать то, что говорит тебе хозяин. Или хозяйка.

Кристи не без удовольствия поправила широкополую шляпу с черным пышным пером какой-то местной птицы. Видят боги, она бы была славной хозяйкой. Жаль только, что служанка ей не нужна, при ее-то образе жизни и предстоящих приключениях. Это сейчас она идет по улицам при свете дня, а вот что будет ночью… Этого не знает никто. Впрочем, одно она знает точно – этой ночью она возьмет жизнь одного человека, таковы условия контракта. Ее первого контракта с Фаттами. Одну жизнь. А может, и не одну, если они с Штрюгом оплошают и появятся свидетели.

Кристи широко улыбнулась – воспоминания об удачно завершенных операциях всегда приводили ее в прекрасное настроение. И к ним относилась история с дочкой губернатора Брабадоса.

По дороге она все-таки вытащила из Штрюга информацию о том, кто же такие эти самые Фатты. Это оказались местные мафиозо, ну, по крайней мере, структура их преступного сообщества приятно напоминала хрестоматийные гангстерские семьи, воспетые в книгах и киноклассике. Был и светлейший дон, отец семейства, носящий имя Антонио, и консильери, и строгая структура соподчинения. И несомненно, если навести необходимые связи с этими добрыми людьми, то на их квестах можно будет неплохо погреть руки.

Надо отметить, что любая онлайн-игра хороша тем, что в ней нет бюрократии. Ну вот нет, и все. Раз уж добрался до точки назначения – тебя пустят куда надо, хоть к королю страны, хоть к королю преступного мира. Есть какие-то ограничения – например, репутация или необходимость в верительных грамотах, но о таких вещах предупреждают заранее.

Поэтому, когда Кристи и Штрюг подошли к резиденции Фаттов, с трудом таща на плечах ковер с завернутой в него дочкой губернатора, особых проблем с тем, чтобы попасть внутрь, они не испытали.

– Кто? – лениво спросил у усталых авантюристов один из стражников, весь иссиня-черный от трехдневной щетины.

– К Чезаре Фатту, – просипел Штрюг и сплюнул в дорожную пыль. – С гостинцем.

Он ткнул кулаком в ковер, тот начал извиваться, глухо что-то бубня.

– Гостинец с характером, – заухмылялся небритый. – Малыш Чезаре такое любит. Проходите, ему сейчас доложат о вас. Джованни, проводи гостей в малую беседку.

Молоденький кудрявый стражник с готовностью кивнул и подошел к авантюристам.

– Дон, – кивнул он Штрюгу и одарил белозубой улыбкой Кристи. – Донна, боги мои, кто-нибудь вам говорил, что в ваших глазах скрыто все небо, что есть над нами? Цвет ваших губ заставил бы цветки вишен сбрасывать лепестки до того, как они превратятся в ягоды. Ваша улыбка превратила бы ночь в день…

– Мальчик, не распыляйся. – Кристи прервала словоизлияния Джованни.

Нет, это все было забавно, но, во-первых, она все это сто раз слышала в реальной жизни, а во-вторых, поджимало время. Она находилась в «Файролле» уже добрых часов десять, и неизвестно еще, что будет у Фаттов. Игра следила за своими посетителями и не давала им погрузиться в себя насовсем, тем самым ограждая себя от претензий неугомонных общественных организаций и одновременно с этим выполняя нормы федерального законодательства. Если игрок перебарщивал с временем, проведенным в игре, и упорно не желал из нее выходить, то на его интерфейс поступало следующее сообщение:

Игрок такой-то, вы находитесь в «Файролле» довольно долго, а именно 10 часов 00 минут. Мы рекомендуем вам сделать перерыв, длительное нахождение в виртуальном пространстве вредно для вашего здоровья.

Если же он и после этого не прислушивался к совету системы, а его показатели внушали ей опасения, то дальше все было очень просто. Непослушного геймера начинало тянуть в сон, причем неуклонно и непреодолимо. Его, что называется, «сносило». Отдельно надо отметить, что система подбирала самый для этого неподходящий момент, например – схватку с серьезным монстром или прохождение инстанса, когда на кону была не только собственная жизнь, а еще и судьба рейда. Воспитательный момент, как ни крути.