Андрей Васильев - Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

– На кой? – удивился Лекс.

– А для смеха. – Трак невесело заулыбался. – Развлечение, я же тебе говорил.

– Трак, я не хочу сидеть здесь в темноте и ждать смерти, – твердо сказал Лекс. – Сдохнем так сдохнем, только при солнце и с оружием в руках.

– Оружие. – Трак с жалостью посмотрел на Лекса. – Что ему твое оружие? А до солнца поди доберись.

– Давай хотя бы попробуем? – предложил Лекс. – Это наш шанс. Я не хочу драться с тобой, мне это не нужно, но с радостью хотя бы плюну в рожу колдуна.

– Да? – Трак поднялся на ноги. – Хотя… Очень может быть. Колдун будет над нами издеваться, он будет нас дразнить. Это мизерный, но шанс. Только шанс этот для одного. Двое до берега не доберутся, это наверняка.

– Все лучше, чем сидеть и ждать, – упрямо сказал Лекс.

Он был готов умереть, лишь бы вся эта канитель закончилась. Ему было очень страшно, без дураков.

– Бежим не по той дороге, по которой пришли, – негромко сказал Трак. – Она для нас наверняка уже закрыта. Локх говорил мне, что хижина стоит ровно посередине острова, значит и бежать нам надо на другую его половину. Думаю, там есть путь.

Объяснение не слишком логичное и внятное, но Лексу было уже все равно. Он дождался, пока Трак распахнет дверь, и припустил во все лопатки, уверенный в том, что старый пират последует за ним.

– Беги, парень, беги, – донеслось до него. Лекс напряг слух не останавливаясь, но топота второй пары ног так и не услышал.

То ли старик его подставил, то ли, наоборот, спас, впрочем, что из этого верно, проверять он не стал. Бежать – вот что было главным. Бежать не останавливаясь, бежать туда, где нет дождя, тумана и где светит солнце!

Дорога по джунглям сплелась в него в один жуткий серо-зеленый узор. Ноги скользили по мокрой траве, то и дело кто-то из его недавних спутников стоял прямо на дороге, протягивая к нему руки со скрюченными пальцами, в голове звучал какой-то скрипучий старческий голос: «Остановись! Прими свою судьбу! Ты мой!»

Но Лекс бежал. Он смотрел только перед собой, он размеренно дышал, и в руке его была сабля, самая простая, самая неказистая, но была. Он достал ее на ходу и понял: правы те, кто говорит, что оружие придает уверенности.

Когда ему показалось, что сейчас он просто упадет и умрет, джунгли кончились, он вылетел из плотной зелени, дождя и тумана в солнечное тепло жаркого Архипелага. Вылетел и покатился кубарем по желтому и ласковому песку. Он вжался в него, как в женщину, и чуть не заорал в голос от восторга.

– Ну и куда ты пойдешь, маленький дурачок? – прошелестел тот самый голос, который был у него в голове, но уже наяву. – Ты думаешь, что ты спасешься здесь, что ты от меня убежал? Это мой остров. И ты – мой. Иди к своим друзьям, они ждут тебя.

Лекс развернулся и, как краб, на заднице пополз к волнам прибоя, оставив саблю там, где она выпала из его руки.

Шагах в пяти от него, на границе джунглей и берега, в туманной дымке и под дождем стоял высокий чернокожий старикан с лицом, покрытым белой краской. В руке колдун держал посох, который венчал маленький, как видно, детский череп. Лекс разглядел, что зубы у старика черные, а глаз нет. В прямом смысле – на том месте, где они должны находиться, у жуткого деда были пустые глазницы, при этом он явно Лекса видел.

– Твои друзья ждут тебя. – Колдун повел рукой, и Лекс увидел всех своих семерых спутников – мертвых. Они смотрели на него жадно, как голодный человек смотрит на тарелку с дымящимися отбивными. – Твое место среди них.

Колдун сделал шаг вперед, и на ярко-желтый песок надвинулась серая хмарь с туманом и дождем. Еще шаг – и серая хмарь почти накрыла смертельно перепуганного парня.

– Бли-и-ин! – взвыл Лекс и, вскочив на ноги, бросился в море, он в него даже не вбежал, он в него влетел, подняв тучу брызг.

– Ты мой! – громыхнуло за спиной. – Мой навеки!

– Да щас. – Лекс собирался заплыть подальше, а потом, если дело будет плохо, попросту утонуть. Лучше он воскреснет у капитана Уоррена, лучше его будут по всему Архипелагу гонять, как зайца по кустам, лишь бы снова не оказаться на этом острове!

О том, что это только игра, он уже не думал, его гнали вперед рефлексы человека, который хочет жить во что бы то ни стало.

Он оглянулся только минут через десять, когда понял, что с такой скоростью больше плыть не может.

За ним никто не гнался, над безобидным с виду островом светило солнце, и уже не очень близкий берег казался пустынным.

Лекс саркастически хмыкнул и снова прибавил скорость. Чем дальше от этих гиблых мест, тем лучше.

Он плыл еще часа два, с перерывами, то и дело меняя скорость, и успокоился лишь тогда, когда остров скрылся в туманной дымке. Следом за этим выскочило сообщение:

Квест «Ужас среди лиан» провален.

Вы сможете взять его повторно не ранее чем через три дня.

Сама мысль о том, что он может захотеть снова взять этот квест еще раз, вызвала у Лекса приступ просто-таки невротического смеха, который колотил его довольно долго и очень удивил команду брига, который величаво проплывал рядом с ним.

– Парень, ты в порядке? – спросил у него небритый моряк, кидая веревочную лестницу.

– В полном, – уцепился за нее Лекс. – Просто так рад вас всех видеть. Я, знаете ли, тут совсем промок.

Карабкаясь по лестнице, он бормотал себе под нос:

– Не ходят здесь корабли, значит? Ну тварь, ну сука, ну погань, ох я тебе устрою! Я тебя не только тут, я тебя в реале найду!

Команда с недоумением смотрела на него, он же радостно улыбался, обводя их лица глазами. Господи, какое счастье – люди! Пусть и НПС – но хоть не жуткая нелюдь, которая его до судорог испугала. Ведь понятно, что этот колдун всего лишь цифровое создание – но страх-то был настоящий, неподдельный, и не дай бог еще раз такое испытать.

Переводя взгляд с одного моряка на другого, он вдруг понял, что в одном из них есть что-то не то.

Секунду спустя он понял, что именно в нем не то. Над светловолосым крепышом в расстегнутой настежь морской рубахе не было значка НПС. Человек по имени Шарп был не компьютерным персонажем. Он был игроком.

Шарп смотрел на мокрого игрока, над которым светился ник «Лекс», и думал о том, что он ему скажет. На самом деле он знал, что раньше или позже встретит кого-то из первой пятерки, ему о них рассказали в «Радеоне» довольно подробно, даже ники назвали, но надеялся, что это произойдет не слишком скоро – по сути, все они ему были неинтересны да и не слишком нужны.

Шарп по своей натуре был нелюдимым малым, как-то так с детства сложилось. Он избегал общества людей вообще и сверстников в частности всегда – и в детском саду, где предпочитал строить в одиночку что-то из деталей конструктора в уголке группы, и в школе, читая очередной приключенческий роман за партой, в то время как его одноклассники сначала играли в «сифу» и «слона», а после и тискали повизгивающих одноклассниц, ну и, наконец, в институте, где, казалось бы, сама судьба велит кинуться в круговорот попоек и амурных приключений. Он же просто приходил в положенный час в учебное заведение, отсиживал необходимые пары, делал то, что от него требовалось, и уходил домой, под защиту родных стен.