Андрей Васильев - Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

Да, Шарп этого всего не любил – шума, гама, пьяных разговоров и криков «ы!». Тихий и незаметный, он существовал в своем мире, в нем ему было хорошо и комфортно, и менять что-то он не собирался. И он никого в него не пускал, надежно закрываясь от всех созданной им самим маской посредственного и серого существа. «Туповат», – говорили девушки. «Дятел», – решали юноши. В результате его просто перестали принимать во внимание, что вполне устраивало Шарпа.

При этом следует отметить, что никаких демонических страстей у него в груди не бушевало, как это частенько случается с подобными людьми, просто Шарпу самому с собой на самом деле было лучше, чем со всеми. Хотя комплексы у него были – куда без них, в основном, конечно, на почве внешности. Прозвище Шарп возникло не на ровном месте: славный, по сути, парень Славка (так его назвали родители после появления на свет) внешне здорово смахивал на шарпея, что давало окружающим массу поводов для шуток и тем самым не увеличивало его любовь к ним.

И в игре «Файролл», которая неожиданно затянула его в свои сети года два назад, он выбрал ту же линию поведения. Ему неинтересно было бегать с кланом, чтобы весело и отважно фармить серьезных эпических монстров, ему вполне хватало для счастья одиночного прохождения. Рекорды ему были безразличны, в топ-игроки он не рвался, даже задания не являлись для него самоцелью, он просто странствовал по миру, который покорил его своей безбрежностью. Бывало так, что он скитался по лесам и долам вовсе без какой-либо цели, даже не имея квестов для данной местности. Его устраивало то, что он здесь один и предоставлен самому себе. И еще то, что он здесь никому и ничего не должен.

При этом Шарп был наблюдателен и неглуп, в своих странствиях он охотно изучал специфику мира, регулярно читал обсуждения игроков на форуме и при необходимости запросто мог постоять за себя. Да и в механике игры он разбирался получше иного клан-ветерана, просто это не афишировал. А зачем?

Что именно подтолкнуло его поучаствовать в конкурсе, Шарп не знал. Просто увидел объявление в сетевой версии «Вестника «Файролла» (он читал это игровое издание, оно ему нравилось в первую очередь тем, что материалы в нем подавались достаточно лаконично) да и черканул письмо на ящик редакции. Впрочем, уже наутро он про это забыл и не вспоминал вплоть до того момента, пока не нашел на своей почте предложение явиться завтра в «Радеон» для получения приза.

Шарп никогда не кокетничал с собой, не видя в этом особого смысла. Кто-то, возможно, и начал бы нахваливать себя перед всеми встречными-поперечными за филигранное знание игры, а Шарп просто хмыкнул, подумав о том, что на этот раз ему повезло. И не более того.

А «Радеон» его впечатлил. Высший класс ощущался во всем – от матовых стекол здания до красавиц на ресепшен.

– Станислав Меренков, – хмуро сообщил он хорошенькой до невозможности платиновой блондинке в форменной одежде и такой же косыночке на шее. – Мне назначили встречу, я конкурс ваш выиграл.

Красивых женщин Шарп не любил. Он в их присутствии терялся, не зная, о чем с ними говорить и как следует поступать, а уж если они начинали беспричинно хихикать… В конце концов, все имеют право на ахиллесову пяту.

– Кто именно назначил встречу? – белозубо улыбнулась блондинка.

– Константин… мнэ-э. – Шарп, стесняясь, достал бумажку, на которую записал фамилию того, кто его сюда позвал, но необходимость в этом отпала, поскольку его хлопнули по плечу и веселый голос разухабисто произнес:

– А, вот он, наш чемпион! Заждались, заждались.

Шарп очень не любил фамильярности, но в данном случае выказывать свое неудовольствие чьим-то поведением было бы неблагоразумным поступком.

– Да вот выиграл чего-то, – пробормотал Шарп. – А вы кто?

– Я-то? – Мужчина, одетый крайне небрежно и просто, разительно отличавшийся от людей в костюмах, которые то и дело проходили мимо ресепшен, заразительно захохотал. – Я тот, кто отправит тебя в новый мир. Не лучший, конечно, но тоже очень неплохой. Пойдем-ка в переговорную.

Подхватив опешившего Шарпа под локоток, мужчина увлек его за собой, крикнув на ходу:

– Девочки! Костика пригласите на третий этаж, мы будем там!

Странный мужик представился Никитой Валяевым, одним из главных в этом здании, Шарп даже удивился – такой дядька серьезный, а одет черт знает как.

– Ты везучий парень, Стасик, – задушевно говорил Валяев, размахивая дымящейся сигаретой. – И ты отличный игрок, ты знаешь, как это делать, и уже сейчас вырвался на пару корпусов вперед, обойдя остальных обитателей «Файролла». Второй – тот, кто обогнал тебя всего на пару секунд в отправке сообщения, сошел с дистанции. Ему, видите ли, важнее быть в Раттермарке со своим кланом, он не может пропустить то, что в нем происходит. А что такого происходит? Можно подумать, небо на землю падает.

– Ну, в каком-то смысле так и есть, – осторожно заметил окончательно опешивший от экспрессии этого человека Шарп. – В Серых Пустошах-то…

– А что такого происходит в Серых Пустошах? – саркастически хмыкнул Валяев. – Ну, встанут одни клоуны напротив других, ну, помашут мечами – и все.

– А боги? – вяло возразил Шарп. – Я вот собирался сходить на них посмотреть. Не каждый день такое увидишь.

– Боги, боги, – скривился Валяев. – Опять же – притащилось обратно в мир несколько божественных сущностей – и что? Шум-гам поднимать из-за этого?

– Не только из-за этого. – Шарп почесал затылок. – Черный Властелин еще есть. Битва века, как ни крути. Я ж и говорю – хотел сходить, посмотреть, а может, даже и поучаствовать.

– Там есть кому поучаствовать и без тебя. – Валяев хмыкнул. – И потом – все равно там финал предрешен, победят те, кто должен. Добро – оно всегда возьмет верх над злом.

– Это в кино и книгах, – не согласился Шарп. – А по факту побеждает та сторона, которая на момент столкновения находится в лучшей физической форме.

– Ладно, это пустой спор, – отмахнулся Валяев. – Лучше слушай, почему ты везунчик.

После того как он закончил рассказ, Шарп забыл и про Серые Пустоши, и про вражду богов, которая взорвала Раттермарк, да и про все остальное. Архипелаг полностью захватил его воображение.

Большая и интересная локация – и только для него. Нет, там где-то бродили еще пять игроков, но это такой мизер по большому счету.

– Ты – джокер в нашей колоде, – говорил ему Валяев. – Эти пятеро друг друга знают – а тебя нет. Мы даже вот как сделаем – отправим тебя не в Порт-Реал, как их, а к примеру… мм… В Порто-Франко, есть там такое место. Строй свою игру сам, без оглядки на остальных!

Добил он Шарпа тем, что за все это еще ему полагалась зарплата и в перспективе роскошный приз.