Сергей Плотников - Темный княжич

…задумавшись, я пропустил момент, когда разговоры прекратились – что-то там за цены на шерсть у купцов в герцогствах: пришлось пропускать мимо ушей, потому что понять из обмена репликами я смог только что-то вроде воспетого «вчера были крупные, но по пять, а сегодня маленькие – но по три». Теперь же соседи дружно встали из-за стола, и моя семья зеркально повторила их движения. Короткий обмен репликами в стиле «все было очень вкусно, спасибо» – «это честь для меня – принимать таких гостей», – и князья повернулись ко мне: я все еще сидел на месте. И хорошо, что сидел – мать говорила, что после еды гости должны были изложить свои… не знаю, как это назвать – предложения? – новопредставленому наследнику и временному формальному главе семьи: как бы новый хозяин, можно сразу предложить то, о чем со старым договориться не получалось. Роксана сразу сказала, что в данном случае это пустая формальность, я не стал уточнять протокол… и зря.

– Владетельный княжич Леон Кано, от имени своего сына, княжича Констанса, прошу у тебя руки твоей сестры, княжны Яны. – Поклонился Грегори Ило и чинно проследовал к двери, придерживая за руку чуть не упавшего от такой новости отпрыска. У маленького Ило глаза были по местной серебряной монете – и совершенно охреневшие. Думаю, у меня тоже. Но тут выступил и Марек Лайн:

– Владетельный княжич Леон Кано, прошу у тебя согласие на предложение руки и сердца матери твоей Роксане Кано. – Тут уже чуть не подавились обе сестры, даже лицо княгини дрогнуло. Сосед поклонился – и тоже отчалил вслед за ушедшей парой из отца и сына. Б…ь. Вот и поговорили.

Понятно, почему гости не стали ждать ответа – наоборот, надо было мотать, пока малолетка «типа у власти» ничего не ляпнет самостоятельно: предложение было сделано не мне, разумеется, а им. Теперь женщины все обдумают, а мать подучит дитя дать правильный ответ, когда за ним вернуться… наверняка есть традиция – сколько дней на обдумывание такого и сколько к свадьбе готовиться… и наверняка этот интервал как раз истекает к сроку, когда «без вести не вернувшийся» князь Кано будет считаться погибшим. То есть свадебку сыграть – а потом и с захватом замка разобраться. Одно хорошо – немедленно поджаривание в процессе штурма князем Ило со товарищи (сородственники, точнее) откладывается. Странно только, что вниманием Юи обошли – если из замка забрать последнего светлого мага, так и захватывать его будет куда как проще… можно будет прожечь ворота и просто войти.

– Госпожа Роксана, госпожа Роксана! – Вбежавший дружинник выглядел не сильно запыхавшимся, но волновался очень заметно. – Там, я стоял у внутренних ворот… я… Он в дорожном плаще и надвинутом капюшоне… но это молодой барон Сора! Вы распоряжались, чтобы мы его «не замечали» во внешнем замке… но он настаивает на встрече!

– Ой! Карл! – Щеки Юи, к которым она с силой прижала ладони, стремительно краснели. – М-мама…

А вот и ответ. Хм, или – нет, и молодой человек вовремя подсуетился?

– Боец! – От звуков моего высокого детского голоса почему-то вздрогнули все, включая дружинника. – Тебе не кажется, что обращаться с таким вопросом нужно все-таки к главе рода Кано, раз уж меня официально признали? Раз барон Сора заявился к нам домой как бы инкогнито, то пусть подождет, пока мы как бы подготовимся к встрече… часа три, а то чай в меня уже не лезет. А роду Кано как раз есть что до этого момента обсудить , в том числе и с тобой, Юи, так что сядь.

Дружинник, думаю, проклял тот миг, когда его сегодня выставили дежурить на входе во внутреннюю часть замка: чуть помедлив, моя мать и сестры вернулись на свои места, я молча смотрел на стражника – и внимание остальных переключилось на него же. Только тут до воина дошло, что ему вообще-то уже закончили выдавать распоряжения и ждут, пока он наконец уберется из трапезной… со все увеличивающейся «любовью во взгляде» ждут. Парень попятился, остановился – думаю, сообразив, что не получил ответ на свой вопрос от привычной ему госпожи, уже открыл рот переспросить, но встретился с Роксаной Кано глазами и поперхнулся, раскашлялся, наткнулся спиной на дверь, и, наконец, догадавшись изобразить воинское приветствие, скрылся с глаз долой. М-да. Набравшие «доброту» на предыдущем объекте взгляды вернулись ко мне… я вздохнул. Ну что ж… время задавать неудобные вопросы.

– Мама, у меня к тебе важный для понимания ситуации вопрос. – Стараться выглядеть серьезным, сидя на специальном высоком стуле для маленького ребенка и выглядя как пятилетний – дурное занятие… но я ничего поделать с собой не мог. Я увидел, как Янка давит улыбку – наверное, сейчас я нахмурил лоб и смотрел исподлобья, как обычно непроизвольно делает любой взрослый человек, пытаясь видом указать собеседнику на важность поднятой темы… так, не отвлекаться. – Скажи мне, светлые маги не могут жить жизнью свободного человека? В том смысле, что построить или купить себе дом в городе или в деревне, жениться, завести детей…

– Лео, как это вообще связ…

– Юи! – резко одернула свою дочь княгиня. А у сестренки дела «совсем плохи» – в смысле, кажется, она в этого Карла Сору, которого я уже заочно терпеть не могу, влюблена до безумия! По крайней мере, нарушить столь сильно буквально вбитый в головы в том числе и матерью этикет – и не подумать, как та на это отреагирует – можно только под сильным психотропным воздействием. В данном случае – натуральным, собственных гормонов. Наградив провинившуюся очередным многообещающим взглядом, княгиня Кано повернулась ко мне. – Сын, почему ты спросил об этом… именно сейчас?

– А ты, мама, поняла, почему наши многоуважаемые гости, что заявились к нам на объявление официального наследника княжеской власти, повели себя именно так? Демонстративное обсуждение захвата замка, демонстративно-правильное княжеское общение… и предложение руки и сердца для Яны и для тебя? – Роксана дурой отнюдь не была, и я по глазам видел – до нее доходит. Но решил проговорить: – Наследник должен быть магом. Традиции и писаные правила не уточняют – каким, верно? Но как светлому проверить темного без амулета-сенсора? А как обычному человеку? Слух о пробуждении магии пущен – но от какого события? Сам ли княжич Кано колдовал? Или…

– …они посчитали, что я сдалась, – глухо, глядя в столешницу, все-таки закончила за меня женщина. – И Ило, и Лайн… Решили, что я смирилась, или узнала, что с Альбертом что-то случилось в походе… и решили дать шанс сдаться без потери лица. И уже заранее поделили, кому земли… а кому – я. Есть глава семьи – есть право выдать женщину замуж.

Мать подняла голову, и я опять увидел это выражение лица – усталое и в то же время сосредоточенно-злое: кулаки женщины, лежащие на столешнице, сжались, но отблесков пламени я так и не дождался – контроль магии у Осененной Светом все-таки был на недосягаемой высоте. Юи все еще недоуменно хмурилась – кажется, розовые соп… лепестки в голове, в смысле думы о возлюбленном напрочь забили все аналитические мощности мозга – по крайней мере, в разговор она явно не въезжала, периодически уходя взглядом в никуда и начиная мечтательно улыбаться… а потом опять пыталась понять, о чем, собственно, говорят все эти люди. А на словах про женитьбу мы вообще чуть не потеряли старшую сестру – кажется, кто-то забыл, как дышать, вообще потеряв связь с реальностью! А вот Яна своим еще не утраченным детским чутьем чувствовала, что происходит нечто серьезное – и крутила головой от меня к матери и назад. На словах «захват замка» средняя сестра Кано едва не подпрыгнула, но сдержалась, правда, перестала смотреть на Юи этак сочувственно-превосходительно.