Сергей Плотников - Темный княжич

– Я поняла, что ты хотел сказать, сын… – через паузу продолжила Роксана. – Маг света может жить так, как ему заблагорассудится… если он достиг звания мастера. Мастер – отвечает сам за себя, он контролирует свою силу… достаточно полно для этого. Светлый маг в другом статусе может входить в благородную семью в любом статусе или находиться на действительной службе в армии… это в Рито, разумеется. Одаренных светом детей, родившихся не в наследственных семьях, ищут – это не так уж сложно, если знать признаки – и берут на воспитание в армейские училища-пансионы. Твой отец учился в таком… и вышел мастером из него досрочно.

– А в Раро?

– А в Раро… – На лице княгини появилась жесткая кривая улыбка. – Таких детей, если находят, продают, то есть, конечно, передают за вознаграждение в герцогства третьей линии, которые их… гм, или передают на обучение в Рито – тоже не бесплатно, или наделяют землей и дают титул, и обучают сами. Если родители – обычные люди, то рождение одаренного в семье – настоящий праздник. Несколько лет безбедного существования, по крайней мере, и в приданое дочерям, и в наследство сыновьям теперь будет что оставить.

– А если обычный взрослый маг света, но не мастер будет действовать самостоятельно – например, неблагородный будет жить в гостинице… – В целом ответ я понимал, но решил уточнить.

– …то в Рито ему настоятельно предложат заключить армейский контракт, – закончила за меня княгиня Кано. – А в Раро… просто убьют. Обнаруженный на своей земле светлый маг – это потенциальный претендент на твой манор. В таком случае сначала бьют, а потом – думают. Если маг – не мастер, его принадлежность к одаренным знающий человек отследит влегкую, как я и говорила. Местные жители не упустят возможность улучшить свое финансовое состояние, продав эту информацию князю, на чьей земле живут… ну или помогут залетному с проникновением в замок, если князь их не устраивает.

– И темные маги после этого считают, что они живут в диком притеснении. – Теперь очередь выдавать кривую улыбку пришла мне. – Не понимаю только, почему Лайн приперся со своим «предложением» – ты ведь сама мастер, мама.

– Потому что придурок! – неожиданно для меня совершенно по-девчоночьи фыркнула Роксана Кано, сорокадвухлетняя мать троих детей. – Почему-то вбил себе в голову, что я не смогу отказаться от княжеского титула и жить, как жила после встречи с твоим отцом. Даже выйдя из состава семьи Кано, я остаюсь женой твоего отца, Альберта, и брак наш можно расторгнуть только через семь лет после того, как я в последний раз видела мужа… у одного из герцогов. Или, в данном случае, отменить брак и дать разрешение на новый может глава семьи, которому я подчиняюсь… иногда я очень жалею, что сразу согласилась на захват манора Кано, и скучаю по тем временам. Все было так хорошо и так просто…

Последнюю фразу мать произнесла вдохновенно-мечтательно. Юи, услышав ключевые слова «брак-жена-свадьба», вернулась из горних высей своих мечтаний и на окончание спича матери как-то даже восхищенно вздохнула. Кажется, в голове старшей из моих сестер желание «убежать в поля-реки-горы и жить в шалаше с возлюбленным» уже вполне сформировалось. Юи, блин…

– Мам, а почему ты тогда сразу пошла захватывать замок с папой? – не удержалась все-таки платинововолосая блондинка.

– Мы пошли брать штурмом этот замок, когда обнаружили, что я беременна. Тобой, – с ироничной улыбкой, но все еще с мечтательным выражением лица, что делало сестру и мать очень похожими, выдала Роксана. – Понимаешь, очень не хотелось, чтобы моя дочь – правда, тогда я еще не знала пол будущего ребенка – была отдана в военный интернат… ты услышал, что хотел, сын?

– Да, мама, – задумчиво отозвался я. – Получается, что мы не можем просто оставить замок и дождаться возвращения отца, скрываясь в убежище, типа дома давешней ведьмы… если только Яна не запала на юнца Ило…

– Пффф! Да пусть катится!

– …потому что Юи, как я понимаю, своей возможной судьбой, связанной с Карлом Сорой, довольна целиком и полностью…

– Л-лео! – Щеки девушки мгновенно стали практически пурпурными.

– …но в случае защиты замка со свадьбой выйдет облом – мы не можем просто так отпустить одну треть боевой силы.

– Карл сказал, что сделает так, что я сразу стану его женой, как только это станет возможно! – выпалила старшая сестра и осеклась под нашими взглядами.

– Вот как? – практически промурлыкала Роксана Кано, одним «всепонимающим» выражением лица заставив щеки дочери побелеть. – Какая… интересная информация. Сын мой, я думаю, нам стоит позвать на наш семейный сбор барона Сора до истечения двухчасового срока. Думаю, столь важную информацию он с удовольствием сообщит нам и без всякого чая…

Карл Сора оказался молодым – и двадцати пяти на вид не дать – и худым, как щепка. Высокий рост, светлые волосы гнездом, да еще и чуть щурится – в общем, типичный такой «что она только в нем нашла»? Правда, от обычного человека его визуально отличала нетолстая цепь на шее – с золотым медальоном с вычеканенным гербом: баронский знак различия. Да и одежда казалась не просто удобной и недешевой – выглядела словно униформа. Вот я бы ни за что не нацепил летом шейный платок иначе как на официальное мероприятие, тут же завязанный вокруг шеи с претензией на элегантность, явно был привычным, постоянным и исполнял вовсе не парадные функции. Правда, стоило мне увидеть лицо барона, как мое мнение немедленно качнулось в обратную строну – правильные черты лица молодого мужчины складывались в выражение отнюдь не подходящее к внешности. Парень был умен. Даже можно сказать – себе на уме. И держался очень уверенно – гораздо увереннее, чем должен держаться проситель руки и сердца старшей дочери князя, у которого за спиной даже не манор, а выданная под управление земля, на которой его и его возможную семью удерживает не наследственное право, и даже не право силы, а лишь воля владетельного герцога Дуо, настоящего хозяина территории этой части третьей линии…

– Господин Кано. Госпожа Кано, леди… – Барон отвесил три глубоких поклона – не как равный равному, а именно уважительных, хоть и уничижительных, причем первый – мне! – …благодарю за оказанную честь лицезреть вас…

Сцена с бароном, если выбросить торжественный обед, один в один повторяла сцену общения с князьями, только короче и без… ну, чай все-таки принесли, просто он действительно «не лез» никому, кроме Юи, которая, как мне с моего места казалось, то ли решила за чашкой спрятаться и жить, то ли утопиться со смущения, причем изнутри. На какую-то минуту я даже отвлекся от беседы: если в земледелии я еще хоть что-то понимал, то скотоводство, про которое вдохновенно вещал Карл, вообще было для меня темным лесом, хотя, как я понимаю, в зоне, где холмистая лесостепь побережья переходила в просто степь, заниматься разведением овец и коров сам бог велел. Вместо попыток вникнуть в реалии менеджера по ковбоям [10] Классический американский ковбой – это именно конный пастух, «коровий мальчик», которому кольты в парных кобурах и пристрастие высаживать последние деньги по кабакам на выпивку пририсовал неумолимый кинематограф. Кстати говоря, шейный платок у Карла, на который обратил внимание Леон, – необходимый элемент экипировки ковбоя: когда нужно, в одно движение превращаемый в маску, закрывающую нижнюю часть лица, и не для того, чтобы грабить поезда, а для защиты от пыли, поднимаемой перегоняемым стадом. , коим, вот смех-то, и являлся фактически «прекрасный возлюбленный», я попытался сосчитать, через сколько минут старшая сестра вынуждена будет сорваться и лететь в туалет во избежание конфуза, – но и тут меня постигла неудача: «чашечки» у нас были практически полулитровыми, а чайник с заваркой – литров этак пять, и тетя Лесси уже обновляла напиток два раза… в общем, величина времени получалась отрицательной, каковой быть, разумеется, не могла [11] Время – физическая величина, по определению большая или равная нулю. Если в решении задачи по физике вы получаете отрицательное время – это однозначно указывает на ошибку в ваших расчетах. . Однако организм светлой магессы явно открыл в себе способ превращать воду во что-то другое в промышленных количествах и шел на очередной бессмысленный рекорд… Фух, ну и херней же я страдаю! Что, кстати, показательно – Карл Сора сумел поставить себя так, что даже Яна расслабилась и больше не смотрела на него с прежним предубеждением. И где только научился… или это – природный талант? Впрочем, барон тоже, кажется, уже начал уставать, и решил закругляться, не дотянув светскую беседу и до десяти минут.