Сергей Плотников - Темный княжич

– …как только я услышал, что у рода Кано вновь есть глава, я быстро закончил все срочные дела и сломя голову бросился к вам! – Карл встал и еще раз поклонился – с поворотом, чтобы сразу всем. – Я давно, страстно и безнадежно влюблен в вашу дочь, госпожа Роксана, и знаю, что недостоин ее руки, но…

Пока молодой человек тянул паузу, я практически услышал, что «именно сейчас горю безумной надеждой на положительный ответ»… и потому следующие слова заставили меня буквально вытаращиться. Не только меня.

– …но я не смею забрать у вас вашу несравненную Юи и потому прошу: позвольте войти в вашу семью!

В тишине у старшей сестры выпала из руки чашка – хорошо хоть пустая и на стол.

Это. Что. Такое. Было?!

Первой из своеобразного шока, в который всю семью Кано загнали слова Карла Соры, вышла княгиня. Точнее, шока не было у меня, и это точно указывало на значительный пробел в базовом образовании Леона – кажется, судя по эффекту, барон предлагал нарушить что-то основополагающее и неизвестное мне. Кстати, да. «Войти в семью» – это же что-то вроде усыновления? Усыновление… усыновление! Моему отцу дали понять, что он больше не является легитимным кандидатом на роль «адмирала Раро» сразу после того, как выяснилась история с его поражением «меткой зла». Если бы князь Раро мог просто усыновить ребенка светлого мага, объявив его преемником – вопросов бы не было. То есть были бы – но не такой остроты. А еще – князья не позволяли бы ценному материалу в лице маленьких одаренных детей утекать в герцогства, а оттуда – в Рито: усилить свою семью несколькими лично воспитанными приемными детьми – и расклад на захват замков в рамках смены княжеских родов пошел бы куда… разнообразнее. Черт, я прям Шерлок Холмс, сам додумался!

– Барон Сора, я достаточно давно знаю тебя, и при первой встрече ты смог произвести благоприятное впечатление своим умом и рассудительностью. Ты знаешь, что я не являюсь сторонницей выбора «сильной крови» для своих детей… – наконец заговорила Роксана. До того она рассматривала нашего собеседника с… каким-то новым, этаким хирургическим любопытством: «с какой интересной стороны ты показал себя, Карл… что в тебе еще скрывается такого интересного?» Кстати говоря, я только сейчас сообразил, что князья при разговоре нам «тыкали», в смысле использовали «обычный» стиль речи, а вот от Карла я слышу «уважительный» вариант, одно употребление которого заведомо ставит собеседника как бы в подчиненное положение. Не могу полностью передать оттенки смысла различием «ты-вы» – все-таки у меня в стране баре и холопы в прошлое ушли более ста лет назад, и речевые особенности, что можно восстановить из литературы прошлого, будут выглядеть еще более неестественно… пусть остается как есть. В общем, хоть Карл Сора и барон, но сам себя он ставит с князьями чуть ли не как крестьянин… и никакой натяжки со стороны собеседников не чувствуется, то есть это – нормально. Интересные дела… – …и я была не против, что ты ухаживаешь за моей глупой дочерью… почему-то думала, что это подстегнет прогресс в ее обучении, заставит стремиться к вершинам мастерства… и к свободе решать самой за себя. Но сейчас я близка к тому, чтобы в первый раз пожалеть! Объяснись, и быстро, что ты имел в виду.

Последняя фраза княгини прозвучала неожиданно спокойно – по сравнению с предыдущей, довольно эмоциональной фразой, и это было реально страшно. Сразу понятно: игры кончились, а от ответа Карла зависит не только итог отношений с моей сестрой. М-да. Я, конечно, и не думал, что с ухажером сестры все так просто – еще тогда, три дня назад (кажется, что уже вечность прошла!), когда я услышал про него в первый раз из ругани сестренок, я понял, что для княжны Юи ее возлюбленный – мезальянс… но не думал, что он возник по «благословению» моей мамы. Интересно, а отец это одобрил… и вообще – в курсе? Что-то мне подсказывает, что нет. Впрочем, мать у Леона шита совсем не лыком – женщина, не способная думать и действовать решительно, самостоятельно не вырвалась бы из семьи ритовских дворян и не поднялась бы до личной локальной вершины власти, что можно завоевать в прямом боестолкновении во время парного с отцом штурма замка Кано… ага, еще и беременной… Опа. А это всего лишь Яна – которая, услышав из уст матери, что та фактически благословила старшую сестру «встречаться с этим», открыла было рот, явно намереваясь высказать что-то нелицеприятное… и от последней фразы матери не просто забыла, что хотела сказать, но еще и громко икнула, тут же покраснев до корней волос, потому что на звук повернулись все. Улыбка сама собой вылезла на мое лицо – да и нагнетенная атмосфера в трапезной ощутимо разрядилась. И этого хватило Карлу Соре, чтобы прийти в себя.

– Я могу объяснить, но думаю, лучше я покажу… на наглядном примере. Господин, госпожа, леди – извольте пройти со мной. Это в гостинице, во внешнем дворе замка. – Барон встал и опять почтительно поклонился. Секунду подумав, Роксана кивнула и тоже встала – видимо, несмотря на свои слова, кредит доверия у Соры пока не был исчерпан. Дальнейший путь пролегал молча, а для меня оказался еще и довольно неловким. Навырастали дылды, блин! А я маленький – и пока, и вообще скорее всего буду немного ниже среднего роста, для темных, судя по архиву ведьмы, это нормально и ожидаемо. Может, еще оттого темные, особенно мужчины, часто имеют такой мерзкий характер – комплекс Наполеона, блин. И выместить свою больную… душу большую часть времени не на ком. Мать, кстати, сначала решила было взять меня на руки, но я тихонько мотнул головой: не сейчас. Назвался… главой семьи – соответствуй… что за глава рода, что на ручках у мамочки катается? Тем более, за последние несколько дней мое физическое состояние разительно изменилось: то ли питание и нагрузки сделали свое дело, то ли то, что я, вместо того чтобы большую часть времени торчать у себя в комнате, теперь постоянно трусь бок о бок со светлыми магессами чуть ли не в обнимку, то ли это эффект аппликации сознания иномирца на подготовленные мозги реципиента… кстати, та еще тема, о которой стоит задуматься, – благо я кое-что в мозгах в общих чертах понимаю… но не сейчас, явно не сейчас… короче, я больше не уставал от быстрой и продолжительной ходьбы. По крайней мере – быстро. Правда, организм, получивший за последние два дня овердозу физнагрузок, носиться сломя голову больше не хотел… или я просто на фоне происходящего детское «полазить по стройк… по замку» – выглядит просто скучно и серо?

Барон Сора, от которого явно не укрылся наш с матерью короткий обмен жестами… и его итог – шагал впереди, чтобы увидеть его лицо, мне приходилось иногда натурально ускоряться и забегать вперед. Сейчас, правда, он этого не замечал – молодого мужчину явно одолевали противоречивые мысли. Но, наконец, у самой гостиницы – той самой, где я выбивал из учителя Сонга учебник – он решился.