Сергей Плотников - Темный княжич

Меня, что называется, «попустило» – да, я, получается, был причиной странного нападения герцога Дуо на наш замок буквально через несколько дней после того, как мой амулетный трос свел с башни поразившую Ило молнию Маи… но так или иначе мне было не жить. Просто, видимо, не было запасного плана на устранение выжившего княжича – да никто и не ожидал от ребенка, пусть и «прокачанного» чужими знаниями, такой шустрости… шустрости, которой я самостоятельно написал себе смертный приговор в этом мире – дал повод Ило напасть. Даже не будь Карла с близняшками и Юи, радостно раструбившей всем о сотворенном мною зелье, я бы все равно на чем-нибудь другом испытал бы смешение темной и светлой магии. Для не зашоренного мозга идея лежит просто на поверхности! И вовсе не собирались войска герцогства штурмовать стены Кано – зачем, если команда ликвидаторов уже вызвана из Рито? Нужно было просто организовать блокаду и подождать настоящий штурмовой отряд. Конечно, желательно, чтобы никто не видел, как разносят замок из непонятных штуковин, но для этого достаточно было отвести своих людей на пару километров… и просто ловить разбегающихся выживших.

– …как хорошо, что ты сам заговорил о минах… – Голос матери с такой ледяной интонацией, что меня пробила морозная дрожь, заставил вновь прислушаться к разговору. – По-твоему – это нормально, оставлять оружие массового поражения на боевом взводе вокруг собственного дома, не предупредив? Это ведь даже не капканы на медведя возле заимки лесников из анекдота. А если бы эту… штуку случайно запустил трактирщик?

– Исключено, – вместо отца ответила Арая. – Каждая мина была в доступе только у одного человека, и этим людям я провела точечную коррекцию поведения, исключающую спонтанную активацию.

– Точечную… коррекцию? – До Роксаны Кано внезапно дошло, что рядом с ней в одном шатре сидит обученная темная колдунья, вполне способная вторгаться своей далеко не безобидной магией в работу нервной системы живых существ – и крысами спектр данного воздействия отнюдь не ограничивается. Судя по тому, как резко напрягся Карл – на него информация также произвела эффект ушата колодезной воды за шиворот.

– Все действия я производила по прямому приказу Альберта и после получения добровольного согласия объекта воздействия, – правильно расшифровала возникшую напряженную паузу черноволосая чародейка. Выражение лица у нее стало… ну, как у сервисного инженера, в тысячный раз объясняющего, что скрепка сама в принтер залезть не могла. – Я знаю, что вас так беспокоит, могу только еще раз повторить то, что говорила вашим людям на корабле: незаметно изменить поведение человека можно в чем-то незначительном, любое значительное влияние на психику, особенно если оно произведено недобровольно, будет заметно всем окружающим и самим объектом в том числе. Как и у вас, у нас в Чунье недобровольное или даже добровольное неточечное вмешательство в психику – уголовное преступление. Можете мне поверить – меня учили моей магии ничуть не хуже, чем учат ваших светлых, княгиня Роксана. И я давала клятву целителя , когда получала свой диплом!

Отец сделал было шаг в сторону женщины: Арая, начавшая объяснение прописных для нее истин, натурально распалилась к концу своего монолога – вот тебе и холодная красавица. Наткнувшись на «добрый» взгляд жены, князь остановился… и тут же показал, почему ему столь легко удалось захватить себе и беременной супруге манор, и почему его команда пошла вместе с ним на практически верную смерть, когда светлый маг решил спасать своего сына. Проняло даже меня – темного мага, а уж светлых родственников буквально прижало к полу ощущением пламенной бездны, до поры скрывающейся за зрачками архимага Света.

– У меня был выбор – оставить княжество без защиты вообще или хотя бы как-то отомстить, если по возвращению в свой манор я найду на месте своей семьи каких-нибудь двуличных уродов, вроде Ило. И тебе в том состоянии, в котором ты была, я просто не мог доверить такую ответственность, – отрезал Альберт, и супруга его отвела глаза. – Мины – это была и защита, и предупреждение, для тех, кто понимает, одновременно: «не лезь». Если бы, пока я отсутствовал, на Кано вышел бы один из рейдов из чуньских «вольных болотных поселений» – на «закладки» они неминуемо наткнулись бы и отступили – для них такое как метка собственности. То же самое должно было произойти и при обнаружении минирования темными из спецотряда – их подобная вещь должна была как следует напугать и заставить отступить и задуматься… я не ожидал, что некоторых ритонских темных есть кому обучать настолько хорошо.

Отец слегка пнул носком сапога лежащую трубу метателя.

– А если на Кано было бы спровоцировано полноценное нападение тех, кто «закладки» не найдет, – они сработают штатно и досрочно, что и произошло, – закончил он.

– «Штатно»? – устало переспросила мать – выяснять отношения с тем, кого она до сих пор любила, очевидно, не доставляло княгине «Осененной Светом» никакого удовольствия. – Если бы не Леон, замок вымер бы не хуже армии герцогства. И… что было бы, если бы ты не вернулся?

– Если бы не Леон, у меня оставалось тут трое местных темных, которые контролировали ситуацию… и при угрозе нападения должны были установить в замке защитные амулеты. Но после того, как ты, Лео, нашел мину в Лисьем Броде, а ты, Юи, показательно сожгла ведьму, страх за свою жизнь перевесил обещанное профессиональное обучение по моему возвращению, и оставшиеся двое банально сбежали. Извини, сын, я знал, что ты сможешь воспользоваться доставшимися тебе знаниями… но никто и предположить не мог, что так быстро.

– Извини, пожалуйста. – Я помассировал виски: чувствовать себя виноватым еще и здесь было далеко не приятно. Конечно, поступок отца тоже ну никак не смахивал на взвешенное решение, что бы он сейчас не говорил – скорее уж на жест отчаяния и боли, но и его можно было понять. Уйти в сумасшедший рейд и вернуться-таки с вожделенным призом – колдуньей, способной помочь его сыну, ну или хотя бы сказать, что с ним не так… и узнать, что твои единомышленники и соседи, желавшие поставить тебя на щит адмирала, уже объединились против тебя, что княжеская власть висит на волоске традиций, как и жизнь семьи, что предал старый друг, предал ради непонятных интересов, да и вообще, если посмотреть на ситуацию в Раро свежим взглядом – все теперь видится совсем не таким, как он привык видеть за прошедшие сорок с лишним лет…

– Папа! – Когда голосок Яны разорвал затянувшуюся тяжелую паузу, вздрогнули все. – Но ведь… все закончилось хорошо, правда? Мы все…. наша семья – мы остались целы и дождались тебя! Теперь все будет по-другому! Правда?..