Сергей Плотников - Темный княжич

От этих простых и наивных слов у меня даже защипало в носу и навернулись слезы. Судя по тому, как Альберт отвернулся – не у меня одного. Все будет хорошо? Да уж…

– Будет, дочка, – неожиданно уверенно ответил отец. – Я ведь обещал все уладить, когда вернусь? Я это сделал. Нам не дадут жить в Раро, и уж тем более – в Рито, только не после всего произошедшего… потому я подготовил нам новый дом. Остров в недоступном районе сельвы у побережья Чунь. Там, конечно, будет поначалу несколько непривычно и неудобно, и для обеспечения себя потребуется совместная работа темных и светлых магов… зато только мы там будем устанавливать правила, по которым будем жить. Станем вольными князьями и возродим традиции флибустьеров побережья по-настоящему, а не пользуясь тем эрзацем, что нам достался от щедрот кукловодов из верхушки Рито! Замок Кано разрушен здесь, но корабль под ситной Кано стоит в бухте… я думаю, те, кто владел сим знаком и именем в прошлом, поддержали бы нас.

Ответом Альберту служило молчание… я бы сказал – потрясенное, но экспрессии этого слова явно не хватало на описание всего эффекта от новости. Не знаю, сколько бы мы так просидели, но тут полог шатра распахнулся, впуская князя Марна, буквально протащившего на себе попытавшихся задержать его дружинников из караула вокруг нашего временного пристанища.

– Князь Кано! – Мужику, несмотря на его безумный взгляд, хватило такта и воспитания склониться в куртуазном приветствии. – Мой гонец из ставки Совета Князей – его не успели перехватить… герцогства Синг и Трин мобилизуют войска! ВСЕ войска! Цели объявлены – домены Кано, Ило, Марна, Лайн, Ронт и Дейн! Всех, кто участвовал в сегодняшней обороне – приговорили к суду… в Совете раскол! Я понимаю, вы только что прибыли и утомлены с дороги, но мне нужно знать: вы присоединитесь к совместной обороне? Шесть княжеств второй линии – это сила, пусть у них и такое страшное оружие…

– Князь Марна, подождите. – Взгляды всех присутствующих тут же сосредоточились на мне… но именно сейчас мне было уже плевать. Плевать, как я выгляжу в этом теле, плевать, что подумают другие: если я что и научился делать за эти несколько бесконечных недель, так это брать ответственность на себя. – Доблестно пасть под превосходящими силами врага и ударом в спину князей первой линии – это выход… но у нас для всех есть куда более интересное предложение…

Переговоры с князьями, с несколькими краткими перерывами «на поесть» с попутным выяснением отношений в семье затянулись за полночь. Еще пришлось собирать представителей от всех деревень – не наместников, а старост или тому подобных товарищей, кто мог передать предложение князя Кано о переезде. Конечная цель плавания не сообщалась, как и его длительность – у многих, наверно, вообще сложилось впечатление, что корабль под флагом Кано уходит «в пустоту». Князьям сообщили больше, но тут тоже не все задалось: отец переговаривался с каждым отдельно, и когда в шатер вошли Грегори с Констансом – внутри сверкнула высветившая ткань вспышка. Я почувствовал очередные смерти, но даже испугаться не успел – Альберт вышел из палатки как ни в чем не бывало и столь же любезно, как и остальных до этого пригласил побелевшего аж до того, что стал светиться в сгущающейся полутьме, Ирви Дейна. Почему-то после этой демонстрации большая часть вопросов к князю у всех отпала: малый совет из четырех оставшихся князей торжественно признал Альберта адмиралом еще до того, как я-Леон уснул. Ну и жизнь – что ни день сплошные стрессы! Неудивительно, что весь следующий день сын князя был как ватный – сначала спал в шатре, потом на телеге, в составе обоза, выдвинувшегося под охраной в сторону берега… впрочем, мне самому было не до этого тела. Я вернулся в лабораторию, которую привык считать своей…

Если вы не знаете, что такое запускать рабочий процесс исследований после аварийной остановки – рекомендую вам этого опыта и не получать. Конечно, не сравнить по трудозатратам с чисткой не вовремя погасшей мартеновской печи, но все равно – ничего приятного. За время моего отсутствия установку успели основательно расковырять – искали причины поразившего меня недуга в «железе» установки, не нашли, а собрать назад то ли забыли, то ли случилось своеобычное «хотели как лучше, а получилось – как всегда» [34] Кто не знает – прямая цитата из речи ельциновского премьера Черномырдина, в прямом эфире отчитывающегося о работе правительства РФ. . Аппаратную и программную части мне удалось заставить работать только на следующий день, а работать нормально – еще через сутки: как это всегда бывает с лабораторными устройствами, раз «сведенные» настройки после частичной разборки и тестирования «поплыли», причем даже те, которые просто физически сделать это не могли.

Время уходило, как песок сквозь пальцы, и я вовсю пользовался тем, что могу разделять действия своего сознания – большую часть времени Леон перемещался на телеге вместе с вещами и пристроенными тут же близняшками, и самое лучшее, что я мог для всех сделать – никуда не деваться из обозначенной точки охраняемого обоза с наиболее ценными вещами и некомбатантами. Добираться до корабля оказалось неожиданно долго – обоз не шел по дорогам, все больше пробиваясь лесными тропами под охраной «вольных охотников» и Яны, которую те приняли в свои ряды (без дураков!) и учили всякой лесной премудрости. Близняшки порывались увязаться следом и утащить меня – возбуждение необычным способом путешествия после столь долгого сидения в четырех стенах кололо девятилеток не хуже, чем шило, приставленное к филею, и мне приходилось ограничивать их порывы, банально забалтывая: сознание человека из двадцать первого века другого мира хранит массу разной информации, включая ответы на сакраментальные вопросы «почему небо синее, почему море – соленое?». Все это – сидя на телеге, медленно движущейся или стоящей под сводами бесконечных лиственных деревьев: пейзажи красивые, не спорю… но через четверо суток начало казаться, что мы движемся по одним и тем же холмам, заросшая колея через которые неким противоестественными образом свита в ленту Мебиуса. Даже «знакомые места», где мы «уже были», стал «узнавать»!

На пятый день лесной жизни (по счастью, в Москве как раз началась суббота) немногочисленные телеги с ценностями окончательно остановились – и появился отец в сопровождении князя Марны. Если паровые штуцеры маги света разобрали по себе на следующий день после разрушения замка Кано, то сейчас потребовалось извлечь на свет божий метатель шаровых молний. Яна в зеленой куртке рейнджеров была оторвана от лука, близняшки – приставлены с другой стороны агрегата… а я неожиданно должен был им объяснить, что делать, чтобы «вот это выстрелило». Не убились мы только благодаря моему болезненному опыту по созданию «молниепровода»: хватило мозгов установить трубу горизонтально и проследить, чтобы деревьев и иных преград не было ближе чем в ста метрах. Наверно, в небольшом замке первой линии княжеств чуть не померли со смеху, когда труба, на которой зад и перед помечены не были, выдала снаряд не в ту сторону. Ну ничего, мы не гордые – развернули хреновину на треноге и влепили уже в основание стены. И еще. И еще – штука не требовала от близняшек истощаться полностью на один залп, а боевые площадки низких местных башен отец, мать и Ллойл без проблем держали под контролем штуцерами. Как и в случае с нашим замком – бараны решили пойти в контратаку, как только стало ясно, что их сейчас просто похоронят под каменными завалами, вот только людей тут было куда меньше… и встретил их порядком взбешенный задержкой светлый архимаг в артефактных доспехах.