Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

– На огра набрели.

– Где он сейчас?

Появилась новая переменная – с огром шутки плохи.

– Я-то почем знаю? Я случайно сюда попал. Услышал стрельбу – побежал на шум. Он вот хлопцев чуть не разорвал. А потом сбежал вдруг чего-то. И явно его не пули мои спугнули.

– Эвон как дело-то обернулось, – пробормотал Хмырь, я целиком разделял отсутствие оптимизма. – В каком они состоянии?

Терем тем временем изучал содержимое лагерной аптечки, судя по всему, с медикаментами тут было не густо.

– В хреновом. Сам, что ли, не видишь?

– Наши действия? – вопрос адресовался Хмырю и Терему, меня интересовало мнение только членов отряда.

Они задумчиво переглянулись: каждый взвешивал все «за» и «против». Лично я особой опасности не чувствовал. Огр обстоятельство малоприятное, но наша деятельность всегда такова. Еще я горел желанием увидеть в деле новую винтовку Терема, пока что для нее не находилось достойной добычи.

– Идем, – сказал Хмырь решительно, – на север.

– Хабар запрячем, – добавил Терем.

– На обратной дороге подхватим вас, – повернулся я на прощание к Иоанну.

– Когда вас ждать? – спросил раненый.

– Это Зона, парень, – ответил я без тени иронии. – Вот когда она отпустит, тогда и придем.

Закончив разговор, я побежал догонять компаньонов.

– Где бы хабар запрятать? – задумался Хмырь.

– Поблизости, чтобы потом не шастать долго туда-сюда.

Временной сокровищницей стал пролом под одним из фундаментов. Артефакты исчезли в провале, а сверху появилась растяжка.

Не обремененные ничем, мы продолжили путь на север. Говоря по правде, мы смутно представляли, как далеко заведут поиски наживы. Нас интересовало любое богатое аномальное поле, но если бы мы его не нашли, то я бы удовлетворился и предыдущей находкой. А пока мы миновали Гиблые холмы и попали на равнину, которая далеко впереди переходила в небольшую рощу.

Но планам было не суждено сбыться. Внезапно небо потемнело, и издалека донесся приглушенный рокот. Небо на севере загоралось алым, в то время как день становился ночью.

– Бегом назад! – прикрикнул Хмырь для порядка, но и я, и Терем знали, что нужно делать.

Земля ходила ходуном, когда мы ввалились в укрытие и затворили тяжелую железную дверь.

– Судя по шуму, недолго выброс продлится, – произнес Иоанн из темноты.

– Хотел бы я знать, куда этот огр запропастился, – пробормотал Хмырь.

– Думаешь, его кто-то спугнул? – спросил я – вариант казался самым логичным.

– Див, не меньше.

Сидя на ящиках при свете единственного фонаря, мы слушали, как снаружи свирепствует выброс.

Он бурлил не меньше двадцати минут, и только потом ярость Зоны пошла на убыль. Для верности выждав, я осторожно выглянул. Светлело, с небес пропал алый оттенок, а порывы ветра рассеивали плотные облака.

Вдали появилась россыпь аномалий, но детектор повышенной радиации не выявил. Загробную тишину, какая бывает после выбросов, нарушил собачий лай, слишком далекий, чтоб сулить опасность.

– Можно выбираться, – махнул я, – порядок.

– Что делаем? – сразу поинтересовался Терем у Хмыря как у самого опытного.

– Давай лучше послушаем, что Карасю чутье подсказывает. – Хмырь решил переложить ответственность на меня.

– Уходить нужно: мы и так хорошо наскребли.

– Значит, берем хабар и раненых. Доводим до ближайшего лагеря, и они уже не наша забота, – подвел черту Хмырь. – Карась, иди с Теремом за добычей, а я помогу батюшке раненых подготовить.

С этими словами он скрылся в убежище.

– Что-то его сегодня на милость пробило, – пробормотал я по пути к тайнику.

– А кто его… – вот и все, что сталкер успел проговорить.

Он вдруг рухнул наземь. Я не видел падения и повернулся, когда Терем поднимался. Вид он имел недоуменно-растерянный.

– Бред какой-то, – донеслось от него.

Он подался вперед, выставив руку. Конечность встретила невидимую преграду. Терем, двигаясь точно во сне, протянул другую руку, та тоже уперлась в чистый воздух.

– Что это? – спросил Терем себя.

Убрав оружие, я подошел к Терему. Его руки хаотично скользили по чистому воздуху. Я протянул руку, она вот-вот должна была выпрямиться в локте, когда кончики пальцев соприкоснулись с невидимой преградой. Я не чувствовал материал, от поверхности не отдавало ни теплом, ни холодом – просто стена воздуха, не пропускающая дальше.

– Бред какой-то, – повторил Терем.

Он прошелся вдоль невидимой границы, не убирая рук. Включив смекалку, я решил попробовать препятствие на высоту. Брошенные камни показали, что стена, которую мы даже не видели, тянется на неизвестное расстояние и вверх. Когда я прошел вдоль, то почувствовал, как барьер плавно поворачивает, что навело на мысль о куполе.

– Что теперь?

– Я бы и сам хотел знать.

– В чем дело? – быстрым шагом приближался Хмырь, который, видимо, строил нехорошие догадки о судьбе добычи. – Свистнули?

– Лучше сам посмотри, – предложил Терем. – Карась, давай-ка посмотрим, как далеко простирается.

– Она везде? – вопросил Хмырь бесцветным голосом, повторив опыт.

– Еще не знаем.

– Тогда нужно быстро проверить!

Завеса действительно была сплошной, и мысль о куполе оказалась, к несчастью, верной. Незримый барьер закрыл небольшой клочок земли, а убежище располагалось у одной из стен.

– Великолепно, – обронил Хмырь. В последовавшей тираде это было единственное печатное слово.

Мы вернулись в убежище. Терем объяснял ситуацию Иоанну, а я пытался выйти на связь. Ничего не вышло: то ли сигналы не пропускал барьер, то ли поблизости не было других сталкерских групп.

– Какие предложения? – растянулся в траве Хмырь. – Догадки? Мысли?

Наступило молчание. Хотя возникало соображение настолько очевидное, что пришло на ум всем, а моя заслуга лишь в том, что я озвучил его первый:

– Эта стена появилась сразу после выброса. То есть что-то вроде стандартной аномалии. Если думать логически, то с новым выбросом она тоже может исчезнуть.

– А когда ближайший выброс? – спросил бывший священник с надеждой, потянувшись к ПДА.

– И не думай, преподобный, – разочаровал Хмырь, – связи все равно нет. А вдобавок, когда происходит внеплановый выброс, особенно такой силы, все прогнозы устаревают. Зона в нестабильности, надеюсь, что небольшой. И когда случится новый выброс, никому не известно: он может начаться в следующую минуту, а может и через две недели.

– Подорвать? Или подкопать? Гранат должно хватить, – заметил Терем.

– Попробовать можно, хотя не верится.

– Еще идеи?

– Мне вот интересно: а это препятствие в обе стороны? Или отсюда только выйти нельзя, а зайти можно без помех? – задумался Хмырь.

– Я пойду, проверю стенку на прочность, – поднялся Терем. – Хмырь, Карась, дайте по гранате.