Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

– Помолчи.

– Да черт же вас подери, я же говорю, не я это! – Хмырь не срывался на крик, говорил почти шепотом.

– Или ты сам вчера не предлагал?

Тут снаружи раздался выстрел, столь неожиданно, что я едва не выпустил оружие. Чтобы окончательно сбить с толку, прозвучал еще один.

– Какого там уже происходит?

– Стреляли из ружья, а оно у батюшки, – сказал Хмырь. – Пошли туда скорее!

– Ты впереди! – скомандовал я, беря сталкера на мушку.

– Ты сдурел? Там хрен знает что происходит, а ты…

Договорить не дали автоматная очередь и выстрел из дробовика. Что я сразу приметил, так это отсутствие иных звуков.

Забыв о Хмыре, я бросился наружу, на ходу заряжая магазин. Я испытывал определенный дискомфорт: винтовка винтовкой, но мне стрелять из снайперского оружия не доводилось.

Снаружи, щурясь на яркий свет, я нырнул за обломок стены и прильнул к прицелу. Причем первым делом я бросил взгляд на убежище – вдруг вылезет и Хмырь. Я не знал, как быть, если он включится в бой. К счастью, он оценивал силы трезво.

Автоматная очередь, одинокий выстрел ружья, снова тишина. Пригнувшись, я перебежал к следующему укрытию. Вдруг рядом послышались осторожные шаги, и я немедленно навел винтовку. Из зарослей возник Терем, без ранений и очень решительный.

– Помоги пристрелить эту мразь, – произнес он одними губами.

– Кого?

– Святошу чертову – пристрелить меня вздумал. Сначала хотел прикладом в затылок, но я обернулся…

Я жестом прервал его и велел ждать. Впереди начинался ровный участок, где затаиться Иоанн никак не мог. Что-то подсказывало, что он ждет в засаде, когда мы совершим ошибку.

Зачем играть по чужим правилам, если можно по своим?

Я медленно двинулся по краю зарослей, думая: неужели он рассчитывает всерьез, что кто-то клюнет на такую очевидную западню?

В траве показался камуфляж. Присев, я прицелился. Беззвучно выплюнул очередь «винторез». Сильно ударил в плечо приклад, а прицел взмыл непривычно высоко. Мгновение спустя раздался вскрик.

– Двинули! – крикнул я.

Пустив на всякий случай еще две пули, я бросился следом. Подбежав, я понял, что не промахнулся – сталкер бился в конвульсиях. Я ускорил его кончину, когда показался Терем.

– Мертв, – подвел я итог.

В опровержение Иоанн слабо зашевелился, и я опустошил магазин до дна.

– Вот ведь живучий попался!

– Хмырь! – громко позвал Терем. – Иди сюда! Все закончилось!

Тот не заставил просить дважды. Я сразу вернул оружие:

– Не забудь перезарядить.

– Что на этот раз? – Хмырь кивнул на покойника.

– Убить хотел, – повторил Терем. – Я спасся по случайности…

– Мило, – бросил Хмырь. – Видишь, как сложилось… Подожди-ка…

Он склонился над убитым и достал его нож: лезвие старательно оттирали, но все равно остались алые пятна.

– Теперь понял? – взглянул он на Терема укоризненно.

– Хмырь, слушай… Прости.

– Ты действовал вполне логично.

– Нет, серьезно…

И тут меня скрутило, не физическая боль – что-то хуже. Я ощутил себя марионеткой – надо мной брала верх чужая воля.

– Карась, ты чего?! – послышался голос то ли Терема, то ли Хмыря.

Я не знал, что делать, как противиться. А чужой разум в моем теле уже освоился. Появилась догадка, простая и страшная.

– Это мозголом! – крикнул я из оставшихся сил. – Рядом где-то!

Последние слова, должно быть, прозвучали только в воображении, но тем не менее Хмырь и Терем бросились куда-то, оставив меня с покойником.

Чужая воля заставила встать и поднять обороненную винтовку. И я поплелся за сталкерами.

Самым невыносимым было дышать. Контролирующий разум направлял ноги, остальное подавлялось. Стоило немалых усилий наполнить легкие, а потом выпустить воздух. Боль умопомрачительная, но я даже заорать не мог. То же случилось со зрением: я не мог моргнуть. Глаза облепили пыльца и пыль, я почти ослеп.

– Заходи сбоку! – раздалось впереди. – Не смотри ему в глаза! Ни в коем случае не смотри в глаза!

И меня потянуло туда с удвоенной силой. Зазвучала стрельба, когда я добрался до места событий. Я ощущал боль мутанта, он заставлял прицелиться и убить тех, кто расстреливал его.

Но было поздно: мозголом умирал – сжимавшие разум тиски раскрылись.

– Карась, ты в норме? – Хмырь дал контрольную очередь.

– Хитрая сволочь попалась, – ко мне подошел Терем. – Как ты?

Я жадно глотал воздух, мутило, как после доброй пьянки. Но довольно скоро дурнота прошла.

Сидя перед убежищем, мы обсуждали создавшееся положение.

– Я всю территорию осмотрел, – рассказывал Хмырь, – сидел в одном из подвалов. И тихо же, гад, сидел.

– А схема выгодная, – кивнул Терем, – сначала батюшку захватил, и тот тех троих прирезал. Хорошо хоть он Карася сразу захватить не смог…

– Теперь ясно с тем огром становится. Помните, Иоанн говорил, что огр тех троих чуть не убил, а потом убежал, как спугнул его кто-то. Вот, значит, кого он испугался.

– Меня больше интересует, как он здесь оказался.

– Одно из двух: либо он здесь сидел еще до появления барьера, либо сюда можно попасть снаружи, а обратно выбраться нельзя. Логично?

– Логично, логично… Вот ведь свезло, черт побери…

В руках вновь появился ПДА. С экрана открывался отличный вид на Гиблые холмы, была даже пульсирующая точка, указывающая местонахождение. Но как свидетельствовали показатели, карта не обновлялась с прошлого дня. Последние данные появились около двух часов дня, а потом связь пропала.

После инцидента с мозголомом Хмырь прочесал весь периметр и кое-что нашел: привычные аномалии отсутствовали. Конечно, перевалочный пункт и появился тут поэтому, но даже в самом безопасном месте есть хоть одна аномалия. Здесь – ничего.

Заинтригованный, я достал счетчик Гейгера. Вчерашние замеры свидетельствовали о минимальном загрязнении. Теперь излучение отсутствовало. Из любопытства я прошел в произвольном направлении – везде ждал красноречивый ноль. Я поспешил поделиться открытиями.

– То есть это место понемногу очищается, я так понимаю? – переспросил Хмырь.

– Хмырь, давай называть вещи своими именами, – поправил я. – Мы ни черта не знаем, что тут происходит, поэтому проще сказать, что это место продолжает изменяться.

– А микроорганизмы тут не разрушаются? Ну, бактерии разные, которые нужны для жизнедеятельности.

– Этого точно не узнаем.

– Ну, я, собственно, не знаю, что и делать, – подвел черту Терем. – Но не верю, что если просто сидеть и ждать, что-то изменится.

– Кстати насчет жизнедеятельности, может, поедим? Как проснулись, так и не поели.

Я решил воздержаться – все еще мутило, но не смог, глядя на трапезничающих сталкеров.

Поздний завтрак пошел на пользу – стало спокойнее, даже появилось желание погреть душу чифирем. Потянуло в сон, я даже не заметил, как заснул. Не беспокоили ни обстановка, ни пролитая кровь.