Вадим Панов - Перстень Парацельса

– Не называйте меня дорогим. – Голос Сатурна стал прохладным. – Я сделал несколько шагов навстречу коллективу, но это не значит, что я сильно изменился или превратился в слабака. И я ещё не уверен, что не разочаруюсь в подобном поведении.

– Знаю и прошу меня извинить, – сменил тон Бранделиус. – У меня хорошее настроение, вот я и позволил себе некоторую… гм… игривость.

– Вы рады тому, что мы убьём этого подонка? – тут же поинтересовался Сатурн.

– Я рад тому, что эксперимент развивается так, как было запланировано, – усмехнулся Антон Арнольдович. – Мы успешно преодолели один из основных этапов: вы обрели силу и учитесь ею управлять. И я… Я почти счастлив.

– А когда вы будете окончательно счастливы?

– Когда вы возьмёте силу под полный контроль. Когда станете такими, как я!

«На самом деле этого не будет, но ты должен верить, раб, ты должен верить…»

– Вы альтруист?

– Как я уже говорил: мне скучно одному. – Всем «избранным» Бранделиус рассказывал приблизительно одно и то же, поэтому не боялся ошибиться. – О чём вы хотели поговорить?

Антон Арнольдович догадывался, что кто-то из подопытных останется после совещания или вернётся, не желая привлекать к себе внимание остальных, но был чуточку удивлён тем, что этим «кем-то» оказался Сатурн. Нелюдимый и надменный, он, несмотря на взрыв эмоций, по-прежнему казался твёрдым, и было странно, что отдельное обращение понадобилось именно ему.

«Что ж, тем интереснее».

– Я слушаю. – Бранделиус блестяще изобразил глубокую заинтересованность.

– Насколько сильными могут быть галлюцинации во время наших изменений? – спросил молодой человек.

– По-разному, – не стал скрывать Антон Арнольдович. – Церемония нанесла сознанию очень сильный удар, более того – сместилась привычная картина мира. То есть раньше вы просто верили, надеялись, а теперь получили доказательства, и не просто доказательства – вы получили силу, которая находится за пределами вашего понимания. Вы учитесь ею управлять, и ваш мозг, разумеется, реагирует на происходящее с помехами.

– Понятно.

– Что вас тревожит?

– Потеря памяти.

– И такое случается… – Бранделиус прищурился. – Но вы вроде говорили о галлюцинациях?

Сатурн помялся. Он не мог не начать этот разговор, но при этом ему не нравилось, что он должен его вести. Он не стеснялся, просто не любил признаваться в слабости.

– Вчера… – Ему было настолько неловко, что он едва не стянул очки. Но сумел сдержаться. – Вчера утром я вышел из дома, нужно было купить еды на завтрак, а очнулся после обеда, даже ближе к вечеру – в пять часов, на лавочке у подъезда. Без еды и питья.

– Ограбление? – быстро спросил помрачневший Бранделиус.

– Нет, – покачал головой Сатурн. – Всё ценное осталось при мне.

– Потеря памяти случилась в первый раз?

– Тоже нет, – после короткой паузы признался молодой человек. – В первый день, сразу после церемонии, я тоже терял память. Бегал ночью по району, но ничего не помню…

– То есть ваши изменения сопровождаются периодической потерей памяти… – Антон Арнольдович чуть успокоился. – Тогда, наверное, причин для беспокойства пока нет, но если повторится снова, дайте знать.

– И что вы сделаете?

– Начну делать прямо сейчас, – веско ответил Бранделиус. – Я попробую найти способ помочь вам с помощью силы.

– Это возможно?

– Сила – это глина, и талантливый скульптор способен слепить из неё что угодно: и оружие, и лекарство.

– Надеюсь, вы правы. – Сатурн тоже повеселел.

– Значит, галлюцинаций не было? – уже заканчивая разговор, почти машинально спросил Антон Арнольдович. И попал в десятку.

– Мне показалось, что перед тем, как потерять сознание, я видел мужчину с четырьмя руками, – легко ответил Сатурн. – Но ведь видения могут быть связаны с потерей памяти?

– С четырьмя руками? – переспросил мастер церемонии.

– Вы мне не верите?

– Как раз наоборот: мне интересно. – Бранделиус улыбнулся, но получилось это довольно нервно. – Вы уверены?

– Они существуют? – тут же среагировал Сатурн.

– Кто? – опомнился Антон.

– Четырёхрукие.

– Только в твоём воображении. – Бранделиус окончательно овладел собой и теперь говорил настолько уверенно, что ему невозможно было не поверить. – И ещё в каких-нибудь компьютерных играх. Наверное.

– Понятно. – Сатурн улыбнулся и поднялся с кресла. – До свидания.

– Увидимся.

Попрощавшись с гостем, Бранделиус тщательно заперся, причём не только на засовы и замки, но и активизировал все защитные заклинания, превратив дом в крепость, вернулся в гостиную и задумался.

Итак, он оказался прав: в Уфе появились нелюди. И они знают не только о нём, но и о челах. Знают, но пока ничем не мешают.

Почему?

Ответ был на поверхности.

– Добро пожаловать, брат Петриус, – пробормотал Сиби, наливая себе виски. – Не думал, что ты разыщешь меня настолько быстро…

По дороге домой они задумчиво молчали, при этом каждый – снова, снова! – испытывал жгучее желание побыть в одиночестве. Или всё рассказать, разом разрубив проклятый узел, но… Украдкой смотрели друг на друга, отворачивались и продолжали молчать.

Виктор – о том, что перестал чувствовать силу и не ощущает в себе никакого дара.

Даша – о полученной способности превращать мужчин в послушных слуг.

Неловкость стала раздражать.

А раздражение – первый шаг к разрыву.

И ещё Виктору не нравилось, что Бранделиус начал формировать из них какую-то команду. Именно Бранделиус, никто иной. Выступление Германа и эмоциональная исповедь Карины сильно подействовали на ребят, сплотили их, и Громов видел, с какой радостью Антон Арнольдович принял подобный оборот событий. Не вызывало сомнений, что он сам хотел натравить заполучивших сверхспособности подопечных на неких злодеев, и выступление несчастной девушки пришлось весьма кстати.

– Нас затягивают в игру…

– Что?

– Извини. – Задумавшись, Виктор брякнул фразу вслух, и Даша среагировала.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе не показалось? – ответил он вопросом на вопрос.

– Ты не веришь Бранделиусу? – повторила она его ход.

– Почему я должен ему верить?

– Потому что он сделал для тебя очень много. – Девушка передёрнула плечиками. – Разве нет? Без него мы с тобой так и продолжали бы ходить вокруг тех берёзок.

«А теперь?! – едва не вырвалось у Громова. – Что у нас есть теперь?»

Но сдержался, знал, что ему придётся ответить на тот же вопрос.

– Сила, – пробормотал он просто для того, чтобы не молчать.

– Именно, – подтвердила Даша.

– Но для чего он дал её нам?

– То есть?

– Для чего он это сделал? Для чего дал нам наши… – Громов так разволновался, что едва не проскочил на красный свет светофора. – Наши способности?