Леонид Сидоров - Демон поневоле

– Это…. Это… Что? – раджа потрясенно оглядел тела и вопросительно взглянул на Алексея.

Алексей только молча пожал плечами и обескураженно развел руками. В предчувствии приближающейся грозы воины почтительно отошли и полукругом встали поодаль.

Вишал побагровел. С шумом втянув носом воздух, рывком приподнял за грудки ближайшего безмятежно спящего паренька. Откинув назад голову, тот безразлично повис тряпичной куклой.

Зарычав от бессильной ярости, раджа швырнул тело на землю, в бешенстве пытаясь выхватить правой рукой из ножен отсутствующую саблю.

Между тем другой в дупель пьяный воин великолепной тройки, лежащий в совершенно невообразимой для человека позе, громко всхрапнул и спокойно перевернулся на другой бок, укладываясь поудобнее. Столь естественное движение для человека в его положении вызвало бурную реакцию трезвых товарищей. Не в силах больше выдерживать эту комедию, воины дружно загоготали так, что Вишал даже вздрогнул и, зашипев от злости, рывком повернулся назад. Но даже под разъяренным взглядом командира весельчаки не смогли остановиться и продолжали гоготать так, что из ближайших кустов испуганно шарахнулись птицы.

Раджа растерянно повернулся к Алексею. В глазах Вишала прыгали веселые бесенята.

– Нет, ты только посмотри на них! Да что с них взять – истые жеребцы, – упавшим голосом прокомментировал раджа недостойное поведение подчиненных и вдруг неожиданно откинулся всем телом назад и захохотал так, что Алексей даже испугался, как бы Вишала не хватил удар.

Глядя на безудержное веселье грозного командира, воины разошлись пуще прежнего, смеялись до хрипоты, а некоторые даже повалились на пол. С мокрыми дорожками слез на щеках, морщась от боли, смеялся даже Викрам. Его безуспешно пытались успокоить Каси и Садхир, которым было далеко не до смеха.

Выпустив пар, Вишал указал воинам на безмятежно спящую троицу и слабым голосом повелел убрать прочь. Вытерев тыльной стороной ладони нежданно выступившие слезы, медленно повернулся к Алексею.

– Там хоть что-нибудь уцелело? – он снова стал решительным владыкой.

– Первый по ходу зал сильно разрушен. Крыша почти полностью обвалилась, а все стены в трещинах. Во втором можно свободно пройти, а вот перед кухней придется повозиться, мусора очень много, а сама она не пострадала, только дверь в щепки разнесло.

– Мм-да, а я-то надеялся на лучшее, – слегка задумавшись, огорченно вздохнул раджа. – А, ерунда, все это пустое, – он решительно махнул рукой. – Дворец снова отстрою. Главное, мы сами убереглись, – вздохнул он и благодарно взглянул на Алексея.

– А где же ты разместишь семейство на время строительства? – спросил Садхир, заинтересованно слушающий разговор.

– Потесню челядь, часть будет жить в шатрах, а я с семьей в их жилищах рядом с дворцом.

– Уместно ли мне будет предложить тебе иной путь, ведь сезон дождей уже начался. Мой дом сейчас почти пуст, – голос старика немного дрогнул. – Ученики приедут назад только осенью. Суман с невесткой тоже будут нескоро, поэтому предлагаю погостить у меня.

– Старый друг, ты всегда помогал мне… – растроганно полез обниматься Вишал. – От чистого сердца благодарю за помощь. Но посуди сам, мой верный Викрам, которому уже много лет всецело доверяю, сильно пострадал и ему нужно длительное лечение. Конечно, его сын станет на время управляющим, но он молод, горяч и неопытен. А за стройкой будет нужен хозяйский глаз, да и к тому же, – он понизил голос, – моя сокровищница останется здесь без должного присмотра. Поэтому я принял решение и остаюсь.

– Воля твоя, но помни – всегда буду рад вас принять, – вздохнул старик. – А теперь нам с Алахеем пора возвращаться, пора забирать раненых.

Еще раз в порыве чувств дружески приобняв целителя, раджа повернулся и зычно подозвал Каси.

– Пока твой отец болен, будешь управляющим. Возьми десяток людей и две повозки. Отвезешь отца и Нарендру в поместье почтенного Садхира.

Каси вспыхнул от гордости. Благодарно приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился. Молча развернувшись, направился исполнять первое поручение в новой высокой должности.

После тревожной бессонной ночи Алексей незаметно задремал прямо в повозке под мерное успокаивающее поскрипывание колес. По прибытии домой Садхир терпеливо дождался, когда воины перенесут и разместят раненых, и только потом мягко пробудил ученика:

– Алахей, проснись, потерпи еще немного. Помоги наложить жесткую повязку на руку Нарендры.

– А почему повязку, ему же гипс нужен, – спросонья недоуменно вскинулся Алексей. – У него вроде предплечье было сломано или я второпях ошибся?

– Ты не ошибся. Одна из двух костей предплечья действительно сломана, а вторая наверняка треснула, но, хвала светлому Вишну, перелом чистый и без осколков. По крайней мере, я их не нащупал, а это очень важно.

– Но ведь жесткая повязка все равно ненадежна. Рука будет слегка шевелиться, а из-за этого у него даже может вырасти ложный сустав. Нужен только гипс, – отрезал Алексей.

Садхир удивленно пригладил бороду.

– Поясни, правильно ли понял. Ты говоришь о белом минерале, из которого изготавливают незатейливые детские игрушки и покрывают стены жилищ изнутри?

– Ну да, он же продается на здешнем рынке. Я сам видел… – неожиданно осекся Алексей, начиная догадываться. «Е-мое, да они же тут вообще не применяют гипсовые повязки при переломах. Очень странно все это, сами вовсю оперируют людей стальными хирургическими инструментами, а про гипсовые повязки ничего не знают. Не могли же люди за все это время забыть о таком простом способе фиксации поврежденных конечностей. Или действительно не додумались еще? Где же я все-таки – в будущем или в прошлом?»

– Уважаемый гуру, а позволь мне самому заняться лечением руки Нарендры. Покажу, как это у нас делают.

– Ты меня сильно заинтересовал. Ничего подобного я даже и не слышал. Что тебе для этого нужно?

– Да всего ничего, самый наитончайший войлок, небольшой кувшин сухого гипса, большой таз, неплотная ткань для повязок и обычная вода.

– Тогда идем. Рахул пока проводит тебя к больному, а я здесь немного распоряжусь… – куда-то неожиданно заторопился старик, по пути дав указания слугам, прибирающимся во дворе.

Рахул быстро проводил до покоев Нарендры. Зайдя внутрь, Алексей слегка смутился, не ожидая увидеть незнакомых людей.

Бледный, с лиловыми синяками на лице, Нарендра неподвижно лежал на низкой кровати с полузакрытыми глазами. Пострадавшая рука была обмотана тугими жесткими листьями и зафиксирована бамбуковой палкой. Туловище воина было также туго замотано, чтобы он мог только едва дышать.