Леонид Сидоров - Демон поневоле

– А как давно это было? – на всякий случай уточнил, желая точно определиться со временем.

– А еще при самом магарадже Чандрагупте. Это дед нашего великого магараджи Ашоки, – небрежно ответил Вишал.

«Ага, а вот так оно, конечно, будет значительно яснее», – мысленно чертыхнулся Алексей.

– Прости меня, о Вишал, но я прибыл издалека и не знаю имен прежних правителей. Сколько лет прошло с того вторжения?

Раджа задумался, шумно отхлебнул чайку и, устремив глаза в потолок, беззвучно зашевелил губами, поочередно загибая унизанные перстнями пальцы.

– Да вот уже скоро лет девяносто будет, – выдал он итоги подсчетов.

– Девяносто…

Ухватив сразу несколько тающих во рту сладких творожных шариков, Алексей медленно пережевывал вкуснятину, задумчиво глядя в пространство.

«Ну вот, словно живого родственника здесь повстречал. Вот уж чего никак не ожидал. Значит, сейчас примерно двухсотые года до нашей эры, с чем я себя, собственно, и поздравляю».

– А потом в одном из сражений он еще был ранен стрелой в грудь, но выжил? – Алексей решил определиться наверняка.

Вишал утвердительно промычал с набитым ртом. Отхлебнув глоток горячего чаю, вдохновенно продолжил:

– Это случилось с ним уже в землях маллов. Они укрылись в хорошо укрепленном городе. Аликосудар сам повел на штурм половину войска. Первым поднялся на городскую стену по лестнице, но она обломилась под тяжестью его воинов, и он остался на крепостной стене всего с тремя телохранителями. Маллы закричали от радости и стали метать в него снизу дротики, а с башен обстреливать из луков. Тогда он спрыгнул со стены вниз в город и укрылся от стрел за деревом. Увидев это, маллы решили схватить его, но он стал яростно отбиваться мечом и метать в них камни. Один из раненых маллов рассвирепел и выстрелил в него из лука почти в упор. Стрела была тяжелой и в два локтя длиной. Она пробила панцирь над правым соском и глубоко вошла в легкое. Аликосудар закричал от боли, но продолжал отбиваться, истекая кровью, пока не лишился чувств. Увидев падение повелителя, воины бешено взревели и перебили всех жителей города, не пощадив ни женщин, ни детей.

– А как же тогда он смог выжить с таким тяжелым ранением? – оторопело спросил Алексей.

Раджа молча пожал плечами и вопросительно посмотрел на Садхира.

– У него был очень хороший врач, – тихо продолжил рассказ старик. – Это был Критодем с Коса. Как стало известно после того боя, у Аликосудара было действительно пробито легкое, потому что из раны с хрипом выходили кровавые пузыри воздуха. Тогда Критодем вначале обломал древко стрелы, а потом разрезал рану на груди Аликосудара и вытащил наконечник. По слухам, он был в три пальца шириной и четыре пальца длиной. Воины были подавлены и думали, что Аликосудар умирает. Чтобы поднять их боевой дух, он уже через семь дней сумел сам сесть на коня и показался живым своим людям. После этого народ маллов покорился Аликосудару.

Когда Садхир закончил рассказ, Вишал шумно вздохнул и торжествующе оглядел окружающих.

Алексей удовлетворенно кивнул в ответ. «Ну, таких деталей я, конечно, не знал, но про ранение Македонского во время его возвращения домой помню точно. Похоже, его личный врач был суперкатегории, раз смог буквально на коленке в полевых условиях и без антибиотиков всего за неделю поднять на ноги раненого с перфорацией правого легкого и обильной кровопотерей. Честь и хвала тебе за это, Критодем! Кстати, имя какое-то греческое. Ну а то, что пациент потом быстро загнулся от малярии, это уже не вина врача. Кремами от комаров надо было активно пользоваться, книжки в детстве про Бармалея читать вдумчиво и вдоль по Африке не ходить. Кстати, а хинное дерево тут растет или в другом полушарии? И как оно вообще выглядит? Вот уж действительно, никак не угадаешь, что может здесь пригодиться. А если взглянуть на все случившееся со мной серьезно, то становится даже немного жутковато. Вот только вдуматься: прямо сейчас я запросто сижу за одним столом с людьми, живущими за две сотни лет до начала нашей эры, и плюшками балуюсь. А они даже и не подозревают об этом, ну, кроме Садхира, конечно. Хотя чего это я вдруг так обрадовался? Впрочем, положа руку на сердце, нужно честно признать, что здесь все складывается для меня в целом неплохо…»

К позднему вечеру седьмого дня после землетрясения наконец-то вернулись долгожданные родители Ашока. Алексей даже из своих покоев услышал, как радостно во все горло кричит малыш.

Чувствуя некоторое волнение, наспех оделся и степенно вышел во двор. Слуги суетились, словно муравьи, быстро разгружая многочисленные повозки.

Садхир и Лалавати c умилением наблюдали за Ашоком. Крича что-то восторженно-неразборчивое, малыш прыгал на шею к родителям.

Алексей встал немного позади Садхира, с интересом разглядывая прибывшую супружескую чету.

Суман, высокий сухощавый мужчина, с аккуратно подстриженной бородкой с первыми нитями седины, весело покружил заливисто смеющегося сына на руках и бережно опустил на землю.

– Идем, – приобняв супругу Савитри, миловидную счастливо улыбающуюся полноватую женщину, вместе направились к дому.

Сравнивая семейное сходство, Алексей машинально отметил, что внук больше похож на деда. «Впрочем, удивляться не приходится. Мама тоже всегда говорила, что я вылитый дед. Такая же каланча под два метра ростом. Похоже, наследственность берет свое через одно поколение. Наверное, именно поэтому бабушки-дедушки души не чают в своих внуках и внучках – видят собственное маленькое продолжение».

Садхир дождался момента, когда улыбающаяся супружеская пара подошла совсем близко, и медленно повернулся, торжественно указывая на Алексея:

– А вот и наш знаменитый иноземный целитель Алахей, о котором я так много писал вам.

Алексей встревоженно вскинулся. Проницательный старик мгновенно догадался, что могло так взволновать ученика, и успокаивающе улыбнулся.

«Значит, про мое истинное появление они ничего не знают», – облегченно вздохнул Алексей.

– А это родители нашего непоседы, Суман и Савитри.

Отец Ашока неожиданно стал очень серьезным. Молча прижал правую руку к груди и коротко поклонился вместе с повторившей поклон супругой.

Алексей учтиво склонился в ответ.

– А теперь в дом! – просиял дед.

Совместный ужин прошел очень быстро. Супруги вяло поели, было видно, что они очень устали. Поняв это, Садхир быстро свернул все расспросы и благоразумно перенес их на следующий день.

Утром к традиционному обходу больных присоединился и Суман. Викрам уже смог самостоятельно вставать с кровати и даже тихонько ходить. Жуткие синяки на лице и груди заметно поблекли.