Джозеф Дилейни - Кошмар Ведьмака

Я увидел, что в дальней части комнаты, где сидели пленники, тоже начались беспорядки: кто-то пытался пробраться вперед, но его задержали йомены – кажется, это была Адриана. Что она делает?! Если она будет вести себя так неосмотрительно, то вернется обратно в темницу.

Но Лиззи не собиралась останавливаться: она хотела как следует напугать собравшихся, продемонстрировав всю свою силу, чтобы никто из них больше не посмел ей перечить. Ведьма трижды топнула ногой и громким повелительным тоном сказала несколько непонятных слов на древнем языке, который я еще не до конца освоил. К тому же она произнесла заклинание так быстро, что я не смог ничего разобрать. Тем не менее его жуткие последствия не заставили себя ждать.

Внезапно все факелы в зале погасли, погрузив нас в кромешную тьму. Испуганные гости завопили от ужаса, как вдруг в воздухе прямо над Лиззи появилась огромная фигура мужчины, похожая на духа, вызванного из Лимбо. Сначала я подумал, что это опять привидение Билла Аркрайта, но потом увидел, что это призрак несчастного, которого только что убила Лиззи. Вокруг него клубился мрачный серый дым Лимбо.

– Я потерялся! – закричал дух. – Где я? Что со мной случилось?

– Ты мертв и навсегда ушел из этого мира, – отрезала Лиззи. – Твоя дальнейшая судьба теперь зависит только от меня. Либо ты будешь вечно томиться в этом тумане, либо я отпущу тебя.

– Куда отпустишь? – спросил дух.

– В царство Тьмы или Света – смотря какую жизнь ты прожил на земле. Как тебя зовут? Что ты успел сделать, пока жил и дышал?

– Я глава мельников из Пила, честный работяга. Меня зовут Патрик Лонан, я член Тинвальда…

Теперь стало понятно, почему йоменам приходится удерживать Адриану – Лиззи убила ее отца.

Ведьма жестоко усмехнулась:

– Ты был членом Тинвальда, а теперь ты просто потерянная душа. Ты служишь мне и будешь исполнять все мои приказы. Возвращайся в туман и жди, пока я тебя не позову!

Привидение Патрика Лонана издало вопль ужаса и стало рассеиваться. В зале снова зажглись факелы, осветив лица гостей, искаженные страхом. Многие из них вскочили, чтобы бежать, а до смерти напуганные йомены даже не пытались их задержать. Лиззи не растерялась и тут же взяла ситуацию под контроль.

– По местам! – приказала она. – Вы все! Немедленно – или присоединитесь к мертвому мельнику!

Через несколько секунд гости уже снова сидели на своих местах. Я взглянул на дальний стол, но Адриану не увидел. Женщина, которая, видимо, была ее матерью, все еще стояла на коленях, пытаясь отразить нападение невидимого врага. Ее лицо дергалось, тело билось в конвульсиях, и она бормотала что-то невнятное – магия Лиззи довела ее до грани безумия.

Я посмотрел на Дэниела Стэнтона: он, как и остальные, был охвачен неподдельным ужасом и даже не предпринимал попыток лишить Лиззи жизни.

– Вы видели, на что я способна! – крикнула ведьма. – Всех, кто со мной не согласен, ждет смерть, а еще вечный ужас и страдания в загробном мире. Разрешаю Тинвальду собраться в последний раз – но только чтобы распустить Правящий Совет и объявить меня королевой этого острова. Пошли прочь! Вы все! Завтра ночью в это же время я жду тех, кто готов мне служить и склонить предо мной голову!

Зал мгновенно опустел, и я увидел на лице Лиззи ликование. Она подозвала к себе двух охранников и указала на жену мельника.

– Отнесите ее домой – умирать! – приказала ведьма. – Пусть это послужит уроком для всех, кто меня разозлит.

Они уволокли мать Адрианы, все еще воющую от боли.

– Прочь с моих глаз, вы, оба! – сказала она, обращаясь к нам с Алисой. – Возвращайтесь в башню. Я хочу поговорить со своим сенешалем наедине.

Сначала мне пришла в голову мысль выйти из зала вместе с другими гостями и перейти ров, но тогда мы уже не сможем вернуться в тюрьму и спасти Ведьмака. Как бы то ни было, Лиззи все равно этого не допустит – ее власть надо мной слишком сильна. Поэтому я послушно пошел за Алисой в башню. Мы поднялись по лестнице в мою комнату и сели у окна. За ним разливалась тьма: не было ни звезд, ни луны, только у дальней стены светились фонари.

– Лиззи убила отца Адрианы… – пробормотал я.

Алиса кивнула:

– Теперь ее заперли в темнице вместе со стариком Грегори. Быстро же Лиззи стала снова заполнять казематы! Мы не можем позволить ей просто так убивать всех, кого ей вздумается. Мы должны что-то сделать, Том.

– Если мы нападем на нее, тут же погибнем от какого-нибудь заклинания – ты же видела, как она обошлась с мельником. Лиззи может заставить меня сделать многие вещи против моей воли, даже разбить пузырек с кровью. Через несколько дней она будет полностью контролировать этот остров и тогда начнет мстить Ведьмаку. Мы должны вытащить его из темницы до того, как она успеет ему навредить. Это рискованно, но единственный способ освободить его – выйти по тоннелям буггана.

В моем голосе звучала храбрость, но от одной мысли о буггане у меня тряслись поджилки. Столкнуться лицом к лицу с демоном на его территории означало верную смерть.

– Ты прав, Том, но мы должны выбрать время, когда Лиззи не будет следить за нами. Как только она поймет, что мы сбежали, то сразу пошлет за нами буггана. Сейчас она занята тем, что отдает приказы своему новому сенешалю, представляющему на острове ее власть. Все йомены на посту – они не придут в комнату охраны! Нам нужно идти сейчас, именно сейчас! – воскликнула она.

Алиса была права: мы должны нанести Лиззи удар тогда, когда она меньше всего этого ожидает. Если она нас поймает, пощады не будет. Стараясь не думать о риске, я повел Алису в кабинет лорда Бэррула, где он практиковал анимизм, открыл дверь и забрал наши с Ведьмаком посохи. Мы уже собрались уходить, когда Алиса взяла со стола тетрадь шамана.

– Зачем она тебе? – спросил я, нахмурившись. Мне хотелось поскорее уйти отсюда, пока не вернулась Лиззи.

– Кто знает, что нас ждет, Том? Она может пригодиться. Кроме того, если ее возьмем мы, она не попадет в руки Лиззи.

Я кивнул – это было разумно. Мы поспешили вниз через тронный зал и спустились по лестнице, ведущей в темницы. Затем без труда прошли через комнату охраны, по пути сняв с крючка фонарь, и по сырым узким коридорам направились в сторону подземных казематов.

Внизу было много темниц, но проверять каждую не пришлось, так как двери пустых камер оказались открытыми. Наконец мы подошли к двум запертым дверям. Я открыл своим ключом первую темницу и обнаружил там Адриану – она сидела в углу, обхватив голову руками. Увидев нас, девушка вскочила и бросилась нам навстречу.

– Что с мамой?! – воскликнула она, в ее глазах стояли слезы.

– Они отнесли ее домой, – ответил я. – Адриана, мне очень жаль твоего отца…