Брайан Макклеллан - Кровавый поход

Он передал подзорную трубу Фель:

– Усадите детей в карету. Мы возвращаемся в Адопест. Немедленно.

– Что? – Рикард выхватил у нее трубу. – Что тебе не понравилось? Завтра будет торжественное открытие, и мы…

Едва поднеся трубу к глазам, он затих.

– Как удачно, что ты не позволил Горному дозору охранять свой канал! – крикнул Адамат и рванулся к гостинице. – Иначе Гурло-Бруданской торговой компании было бы труднее провести по нему свой проклятый флот.

– Они хотят отправить меня в Адопест, – сказал Таниэль.

Ка-Поэль приоткрыла один глаз. Тот, что не заплыл от побоев.

– Генерал Кеть говорит, что это – гражданское дело, – продолжал Таниэль. – Я больше не служу в адроанской армии и еще официально не поступил в «Крылья Адома». Меня должны отправить в Адопест, чтобы я ожидал там суда под домашним арестом. – Таниэль зашагал по тесной палатке, сжимая в руке записку от бригадира Абракс. – Это может занять много месяцев. К тому времени война закончится, и закончится нашим поражением.

Таниэль прекратил шагать и опустился на раскладушку. Что он мог сделать? Он целый час спорил с Абракс. Как уверяла бригадир, у нее связаны руки. Все, что она может сделать, – это предоставить Таниэлю домик в Адопесте. Устав «Крыльев Адома» не позволяет принимать в свои ряды человека, находящегося под судом.

– Я убью ее, – решил Таниэль.

Ка-Поэль с трудом села на раскладушке. Им отвели палатку в самом дальнем углу лагеря «Крыльев». Зеленые глаза девушки были влажными. Таниэль подозревал, что ночью она плакала.

Он думал, что через несколько дней его гнев пройдет, а Ка-Поэль снова сможет ходить. На самом же деле, видя, как медленно заживают ее раны, он свирепел еще больше. Губы Ка-Поэль распухли, все лицо было в ушибах.

Она неловко протянула к нему руки – одна еще висела на перевязи.

«Кого?»

– Генерала Кеть. Это она приказала… то, что они сделали с тобой. Она понимала, что не сможет просто так отправить меня на виселицу. Эти люди мучили тебя много часов.

Ка-Поэль отрицательно покачала головой.

– Нет? Что значит «нет»? Врач сказала, что ты сопротивлялась. Что тебя…

Она снова решительно затрясла головой, провела большим пальцем по плечу, а затем сделала хватательное движение и указала на себя.

– Они схватили тебя?

Ка-Поэль задумалась на мгновение и пошевелила пальцами, изображая шаги.

– Следили за тобой?

Она кивнула и потянулась к ранцу, но тут же вздрогнула от боли. Таниэль помог ей. Она принялась рыться в своих вещах.

Одну за другой она выкладывала на раскладушку восковые куклы. Каждую легко было узнать: генерал Хиланска, генерал Кеть – весь Генеральный штаб адроанской армии.

Таниэль уставился на куклы. Его каждый раз поражала точность деталей, с которой Ка-Поэль лепила свои восковые фигурки. Но здесь было нечто большее. Он ведь знал всех этих людей. Некоторых, как Хиланску, с самого детства. Из воска выглядывали кусочки настоящих волос. На одной виднелась капля крови. По коже Таниэля поползли мурашки.

– Зачем ты сделала эти куклы?

Ка-Поэль наклонила голову набок, словно хотела сказать, что это глупый вопрос.

– На всякий случай, правильно?

Она кивнула.

– И землерылы схватили тебя в тот момент, когда ты пыталась раздобыть что-то у генерала Кеть, чтобы использовать в ее кукле?

Ка-Поэль еще раз кивнула.

Если бы она не была уже избита, Таниэль непременно выпорол бы ее. Ее занятие было невероятно опасно. Если эти люди догадывались о природе ее магии и видели, как она спряталась в комнатах генерала, они могли избить ее и запереть там.

– Однако они сказали, что это Кеть велела им схватить тебя.

Его гнев слегка приутих. Как раз настолько, чтобы мышцы расслабились. Он откинулся на стуле, закрыв лицо руками.

– Я все равно должен убить ее.

Ка-Поэль ткнула большим пальцем себя в грудь: «Я сама». Затем выпрямила руку, словно останавливая себя, и беззвучно прошептала: «Если будет нужно».

– Бездна, Поэль, я…

– Тук-тук! – послышалось из-за полога палатки. – Можно войти?

Михали. Проклятый повар. Если бы не он, ничего этого не произошло бы. Таниэль все еще служил бы в адроанской армии, а Ка-Поэль не пришлось бы отбиваться от громил генерала Кеть.

– Ступайте в… – начал Таниэль, но Ка-Поэль мягко положила руку ему на плечо.

Она кивнула. Таниэль глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Это не помогло.

– Да! – крикнул он.

Полог откинулся, и Михали, пригнувшись, вошел в палатку с широким подносом в руке. Из-под крышки поднимался пар с ароматом теплого хлеба и… Что там еще было? Яйца.

Таниэль отвернулся. Он не доставит Михали удовольствия тем, что съест его угощение.

Повар поставил поднос на раскладушку Таниэля и снял крышку. Он наклонился над подносом и понюхал.

– Горячий пирог из кукурузной муки с душистой корочкой, с яйцами пашот и медом.

Лицо Ка-Поэль просияло. Пирог из кукурузной муки был основным блюдом в Фатрасте, но необычным для Девятиземья. Она немедленно схватила кусок, перебрасывая с одной ладони на другую, чтобы немного остыл.

Таниэль попытался спрятать улыбку за кашлем. Он не хотел, чтобы Михали видел его радость.

– Адом, что вам нужно?

– О, пожалуйста, зовите меня Михали. «Адом» звучит слишком грозно и торжественно.

– Хорошо. – У Таниэля потекли слюнки от аромата пирога. – Что вам нужно?

– Я пришел извиниться.

Ка-Поэль похлопала по раскладушке рядом с собой.

– Спасибо!

Повар сел, и Таниэль ощутил укол ревности.

– Извиниться? За тот совет, который вы мне дали и из-за которого меня вышвырнули из адроанской армии?

– О небо, нет. – Михали приподнял брови. – Это должно было произойти.

– Что – это? – проворчал Таниэль.

Михали махнул рукой, как будто это не имело большого значения:

– Я пришел извиниться за свои слова. Что не помогу вам убить Кресимира и не считаю нужным его убивать.

Таниэль больше не мог сопротивляться. Рука словно по собственной воле потянулась к кукурузному пирогу. Он откусил и замер от восхищения. Пирог был мягким и свежим; казалось, он просто таял во рту, а мед, судя по вкусу, достали прямо из сот.

– Вы передумали? – задал вопрос Таниэль, на мгновение оторвавшись от пирога.

– Мне очень жаль, но это нельзя решить миром, – признал Михали, отщипнув кусок пирога и намазав его фруктовым маслом. – Или даже вообще никак нельзя. Несколько месяцев назад я заключил с Кресимиром соглашение, что никто из нас не будет сам участвовать в войне. С тех пор, как видите, все складывалось для Адро просто ужасно. Но и в кезанском лагере дела обстоят не лучше. – Он умолк, чтобы облизать мед и крошки с кончиков пальцев. – Кресимир начал убивать своих людей с пугающей скоростью.